Os padrões de produção da Boeing nos EUA e em todo o mundo foram alvo de um escrutínio cada vez maior, após uma explosão no ar num dos seus aviões em janeiro.
John Barnett, um ex-gerente de qualidade da Boeing de 62 anos, foi encontrado morto em seu carro, supostamente devido a um ferimento autoinfligido, no estacionamento de um hotel – sete anos depois de se aposentar de uma carreira de 32 anos no grupo.
O legista local do condado de Charleston confirmou a morte de Barnett e uma investigação policial está em andamento.
Em 2019, Barnett disse à BBC que viu funcionários da Boeing pressionados a instalar deliberadamente peças abaixo do padrão em aeronaves para lidar com o aumento da demanda.
Ele disse que descobriu problemas com os sistemas de oxigênio em 2016, durante seu período como gerente de qualidade, onde até um quarto das máscaras respiratórias não foram soltas corretamente durante os testes em cenários de emergência.
O não cumprimento dos procedimentos na fábrica levou ao desaparecimento de alguns componentes, às vezes com peças não conformes sendo retiradas de caixas de sucata e instaladas em aviões na linha de produção para evitar atrasos, disse ele à corporação de notícias.
De acordo com Barnett, suas reclamações à administração não levaram à tomada de nenhuma ação. A Boeing negou as afirmações do denunciante, admitindo que algumas garrafas de oxigênio estavam com defeito, mas alegando que nenhuma delas estava instalada em sua aeronave.
Avaliações em 2017 da Administração Federal de Aviação (FAA) descobriram que 53 peças não conformes foram registradas na fábrica.
Após sua aposentadoria em 2017, Barnett enfrentou seu ex-empregador em uma ação legal de longa data, acusando a empresa de denegrir seu caráter e prejudicar sua carreira devido às questões para as quais ele chamou a atenção – alegações negadas pela Boeing.
Uma auditoria da FAA da Boeing e da Spirit AeroSystems, motivada pelo incidente de explosão da porta do 737 MAX-9 em janeiro e publicada na última segunda-feira, “identificou problemas de não conformidade no controle do processo de fabricação da Boeing, manuseio e armazenamento de peças e controle de produtos”.
Em março de 2019, um Boeing 737 MAX pertencente à Ethiopian Airlines caiu logo após a decolagem, matando todos os 157 passageiros e tripulantes. O incidente ocorreu cinco meses depois da queda do 737 MAX da Lion Air na Indonésia, que matou todas as 189 pessoas a bordo. As tragédias levaram ao encalhe de 20 meses da linha de aeronaves 737 MAX da corporação.
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