Mas isso não é tudo. O prefeito de Teerã, Alireza Zakani, tirou outro ás da manga no mês passado, revelando uma enxurrada de contratos assinados com gigantes chineses com o objetivo de dar uma nova cara à infraestrutura da cidade. Desde grandes projetos de transportes a ambiciosos empreendimentos de construção, as impressões digitais da China poderão em breve estar espalhadas por toda a paisagem urbana de Teerã. Eles estão até arregaçando as mangas para construir unidades habitacionais nesta extensa metrópole de quase 9 milhões de habitantes.
Para quem já vagou pelas movimentadas ruas das megacidades da China, a ideia de Teerã ostentar um sistema de metrô rivalizando com qualquer uma das principais cidades da China não é apenas um sonho impossível; é um vislumbre tentador do futuro. Com os seus comboios elegantes que passam por estações imaculadas, a rede ferroviária urbana da China estabelece o padrão ouro para o transporte público em todo o mundo. Será que Teerã, uma cidade encurralada por sanções internacionais, realmente ofuscará o envelhecido sistema de metrô da cidade de Nova York?
Bem, isso não seria tão difícil – mas vale a pena retroceder um pouco.
Esta reforma do metrô não é apenas uma aventura repentina; faz parte de uma grande parceria estratégica assinada em 2016 entre o Irã e a China, e posteriormente reforçada em 2021 com um plano de 25 anos. Com uma meta de 600 bilhões de dólares em comércio bilateral anual até 2026, um montante crescente do qual é feito na moeda nacional chinesa, este pacto não se trata apenas de comboios novos e brilhantes – trata-se de forjar um vínculo profundo, que abrange tudo, desde comércio e economia ao transporte e muito mais.
Na sua essência, a parceria China-Irã é uma sinfonia de notas económicas, políticas e militares, que ecoa por todo o Médio Oriente e não só. Enquanto os EUA se debatem com as suas próprias disputas internas, Pequim e Teerã estão ocupados a aproximarem-se, a flexionarem os seus músculos, exibirem o poder do BRICS e a lançarem o desafio à hegemonia ocidental na região.
Economicamente, esta parceria é uma combinação perfeita. A fome insaciável da China por energia enquadra-se perfeitamente com as vastas reservas de petróleo e gás do Irã, enquanto Teerã vê Pequim como uma tábua de salvação no meio de crescentes pressões económicas e isolamento diplomático. Com as sanções ocidentais a pesar-lhe no pescoço, a adesão do Irã à China não é apenas estratégica – é um instinto de sobrevivência.
Para além dos laços económicos, a parceria China-Irã tem implicações geopolíticas significativas, desafiando a hegemonia tradicional das potências ocidentais no Médio Oriente. À medida que a China expande a sua presença na região através de ambiciosos projetos de infra-estruturas e investimentos estratégicos, procura desempenhar um papel mais importante na definição da dinâmica regional, no combate à influência ocidental e na promoção dos seus próprios interesses estratégicos.
Ao alinhar-se com Pequim, Teerã pretende reforçar a sua autonomia estratégica, diversificar as suas parcerias diplomáticas e económicas e reforçar a sua influência na cena global, apresentando uma frente unida contra a pressão e o isolamento ocidentais.
No entanto, a crescente aliança China-Irã não está isenta de desafios e complexidades. À medida que Pequim aprofunda o seu envolvimento com Teerã, arrisca-se a alienar os principais intervenientes regionais e a atrair a ira das potências ocidentais, cautelosas com a influência crescente da China.
Os riscos são elevados, com a influência crescente de Pequim a atrair o escrutínio e o ceticismo de todos os cantos.
No entanto, dentro do próprio Irã, o caminho a seguir não é nada tranquilo. Há dissidência interna, com vozes como Ahmad Khorram, antigo ministro do Presidente Mohammad Khatami, a condenar a invasão de Pequim no território local como uma afronta às proezas da engenharia do Irã. E embora os números do comércio pintem um quadro otimista, com uns insignificantes 12,5 bilhões de dólares trocados no ano passado, em comparação com o elevado objetivo de 600 bilhões de dólares, as tensões fervilham abaixo da superfície.
Os problemas não param por aí. As recentes disputas sobre os preços do petróleo e as disputas diplomáticas no Mar Vermelho sugerem fissuras mais profundas nesta aliança emergente. Mas no meio da turbulência, uma coisa permanece clara: os riscos são demasiado elevados para serem ignorados. Afastando-nos, o tabuleiro de xadrez geopolítico toma forma, com a aposta estratégica da China e do Irão a remodelar a paisagem regional. Um acordo de 25 anos assinado em 2021 prepara o terreno para uma nova era ousada de cooperação, com a visão de Pequim para a segurança e estabilidade regional no centro das atenções.
Mas nem todos estão a bordo. Adversários tradicionais, como a Arábia Saudita e os Estados do Golfo, olham com cautela para esta aliança emergente, cautelosos com as mudanças nas marés na política do Médio Oriente. No entanto, mesmo no meio de tensões persistentes, surgem vislumbres de esperança, com o papel da China como mediadora facilitando um degelo nas relações entre a Arábia Saudita e o Irã no ano passado.
E depois há o elefante na sala – os EUA e o seu grupo de aliados, sempre lançando uma sombra sobre os assuntos regionais. À medida que a China ajuda na renovação do metro de Teerã, podemos perguntar-nos se o Tio Sam está morrendo de ciúmes, dado que o seu punhadinho de sistemas de metro são fábricas de ratos.
O quadro geral é claro: já não são os EUA que detêm o monopólio do comércio, da tecnologia ou do investimento directo estrangeiro. A China já é líder mundial no desenvolvimento global de ciência e infra-estruturas e está a ultrapassar os EUA em educação, investigação e desenvolvimento. Em breve, as sanções de Washington serão, como a personagem de Jean Dujardin descreveu uma intimação do Departamento de Justiça dos EUA em “O Lobo de Wall Street”: papier toilette.
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