Enquanto o Níger expulsa as tropas dos EUA, o Desclassificado Reino Unido revela que os presidentes britânicos operavam um serviço de táxi para as forças francesas, relata Phil Miller.
Helicópteros reais da Força Aérea realizaram mais de 100 missões no Níger e em Burkina Faso antes dos golpes militares em toda a África Ocidental.
Os Estados Unidos e a França, a antiga potência colonial, estacionaram tropas no Níger durante a guerra contra o terrorismo, num suposto esforço para reprimir os ataques de extremistas islâmicos.
No entanto, a sua presença tornou-se profundamente impopular depois de não terem conseguido travar uma onda de violência que se repercutiu na derrubada do regime de Gaddafi na Líbia pela NATO em 2011.
O Níger é um dos países mais pobres do mundo, apesar de ser um importante fornecedor de urânio para centrais nucleares.
Pouco se sabe sobre o envolvimento britânico na fracassada campanha antiterrorista da França no Níger. A RAF fez apenas uma referência ao passar pelas surtidas no Níger de uma forma mais ampla.
comunicados à CMVM sobre uma implantação no Mali.
Dizia que os helicópteros Chinook de dois rotores
“Chegou pela primeira vez à África Ocidental em julho de 2018 para fornecer capacidade de suporte de helicóptero de carga pesada para Op Barkhane [da França]. Os Chinooks, portanto, realizam regularmente movimentos de tropas, missões de reabastecimento e apoio logístico às bases operacionais avançadas francesas e locais desérticos em torno do Mali, Burkina Faso e Níger.”
Engenheiro da RAF atendendo um helicóptero Chinook Ch-47 da RAF implantado no Mali em apoio à Operação Barkhane liderada pela França, agosto de 2018. (Força Aérea Real, Wikimedia Commons, domínio público)
Embora a maior parte da publicidade se tenha centrado nas operações Chinook no Mali, os seus voos transfronteiriços escaparam em grande parte ao escrutínio.
Desclassificado descobriu que os Chinooks da RAF realizaram 57 missões do Mali para o Níger entre fevereiro de 2019 e junho de 2022, e mais 58 para Burkina Faso. Os dados foram divulgados em uma resposta de liberdade de informação do Ministério da Defesa (MoD).
A RAF não mencionou publicamente as missões no Níger até meados de 2021, altura em que os Chinooks já tinham realizado 39 missões no país.
Os registos mostram que ocorriam até três saídas transfronteiriças por dia, transportando dezenas de soldados franceses e toneladas de mantimentos. Baseados em Gao, numa região remota do Mali, os Chinooks voaram para a capital do Níger e partes do Burkina Faso, a um custo de mais de
R$ 13 milhões por ano.
Urânio
Todos os três países assistiram recentemente a golpes militares, em grande parte em protesto contra o fracasso das intervenções ocidentais em trazer estabilidade. Os golpes preocuparam as elites da NATO, que temiam que o grupo Wagner da Rússia preenchesse o vazio e comprometesse o fornecimento de urânio.
A gigante estatal francesa de energia EDF, que administra todas as usinas nucleares da Grã-Bretanha,
disse uma comissão parlamentar do Reino Unido meses após o golpe:
“O Canadá e o Cazaquistão representam mais de 50% do nosso fornecimento de minério de urânio. O Níger continua a ser uma fonte significativa, mas devido à recente instabilidade, a nossa grande cadeia de abastecimento foi flexibilizada para cobrir qualquer interrupção e não foram observados problemas.”
O Ministro da Segurança Energética, Andrew Bowie, foi inicialmente incapaz de dizer aos deputados onde a Grã-Bretanha obteve o seu urânio, uma vez que “o fornecimento de combustível para as centrais nucleares civis operacionais do Reino Unido é uma decisão comercial do operador da central”.
As tropas britânicas retiraram-se do Mali em Novembro de 2022, na sequência de um golpe de Estado antiocidental, encerrando todas as operações Chinook na região do Sahel. Os militares do Níger deram o seu golpe de Estado em Julho passado e indicaram imediatamente que as tropas francesas teriam de partir.
Abdoul Kader Amadou Mossi, da Associação da Diáspora dos Nacionais da República do Níger no Reino Unido (Darn-UK), disse: “Queremos o exército francês fora do Níger”.
Falando para Desclassificado num protesto em frente à embaixada francesa em Londres, ele explicou: “Apesar da sua presença, os terroristas estão a matar muitas pessoas. Não há paz em nosso país.”
Ele acrescentou:
“Antes da intervenção da NATO na Líbia, os nossos líderes africanos, especialmente o meu presidente, abordaram Barack Obama e os líderes ocidentais para chamar a sua atenção para que não deveriam intervir na Líbia porque... isso iria afectar todo o país. região. Eles não o ouviram… e depois da morte de Gaddafi, o regime caiu, mas não há mais paz.”
Phil Miller é Reino Unido desclassificado repórter principal. Ele é o autor de Keenie Meenie: os mercenários britânicos que escaparam dos crimes de guerra. Siga-o no Twitter em @pmillerinfo
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