EUA processa Apple atacando sua estratégia monopolista do Jardim cercado

A megagigante empresa de tecnologia dos EUA, Apple, foi processada pela administração do presidente Joe Biden por supostamente construir um “fosso” anticompetitivo em torno de seu ecossistema monopolista do iPhone.

O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) entrou com sua ação na quinta-feira no tribunal federal de Nova Jersey, alegando que a Apple usou “conduta ampla e excludente” para tornar mais difícil para os americanos trocarem de smartphones e para as empresas fornecerem aplicativos, produtos e serviços para usuários do iPhone. O governo federal foi acompanhado por 16 procuradores-gerais estaduais para ajuizar a ação civil.

“Os consumidores não deveriam ter de pagar preços mais elevados porque as empresas violam as leis antitruste”, disse o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, num comunicado. “Alegamos que a Apple manteve o poder de monopólio no mercado de smartphones, não apenas por se manter à frente da concorrência nos méritos, mas por violar a lei federal antitruste. Se não for contestada, a Apple apenas continuará a fortalecer o seu monopólio dos smartphones.”

O monopólio do iPhone impulsionou a “valorização astronómica” da Apple – a capitalização de mercado da empresa de mais de 2,6 trilhões de dólares só perde para os 3,2 trilhões de dólares da Microsoft – à custa dos consumidores e de outras empresas tecnológicas, argumentou o processo. As ações caíram 4,1% após o anúncio do processo do DOJ, destruindo mais de US$ 100 bilhões em valor de mercado.

O caso desafia o chamado modelo de negócios de “jardim cercado” da Apple, que torna os produtos da empresa praticamente inacessíveis aos concorrentes. Isto acontece poucas semanas depois de a UE multar a Apple em 1,84 bilhões de euros (2 bilhões de dólares) por violar as leis de concorrência do bloco. A empresa supostamente impediu que provedores de serviços de streaming rivais, como o Spotify, informassem os usuários do iPhone sobre alternativas mais baratas de assinatura de música.

A Apple monopolizou o mercado de aplicativos para smartphones, bloqueando avanços dos concorrentes. “Ao sufocar estas tecnologias, e muitas outras, a Apple reforça o fosso em torno do seu monopólio dos smartphones, não ao tornar os seus produtos mais atraentes para os utilizadores, mas ao desencorajar a inovação que ameaça o monopólio dos smartphones da Apple”, afirma o processo.

A empresa negou as alegações do DOJ. O processo poderia “prejudicar nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que as pessoas esperam da Apple – onde hardware, software e serviços se cruzam”, disse um porta-voz da empresa à mídia. “Isso também estabeleceria um precedente perigoso, capacitando o governo a exercer uma mão pesada no design da tecnologia das pessoas.”

Se for bem-sucedido, o processo poderá forçar a Apple a fazer alterações em alguns de seus produtos mais lucrativos, incluindo o iPhone e o Apple Watch. Poderia até levar a empresa a ser forçada a vender alguns dos seus negócios para promover mais concorrência. O iPhone teve uma participação de 64% no mercado de smartphones dos EUA no quarto trimestre do ano passado, muito à frente da participação de 18% da Samsung, de acordo com a Counterpoint Research.