De acordo com o relatório, a CIA formou uma equipe de agentes em 2019 que utilizou identidades falsas na Internet para espalhar “narrativas falsas e negativas” sobre o governo do Presidente Xi Jinping e vazar “informações depreciativas” para influenciadores pagos e meios de comunicação estrangeiros.
Entre as narrativas espalhadas pela CIA nas plataformas de redes sociais chinesas estavam alegações de que membros do Partido Comunista no poder escondiam dinheiro no estrangeiro. A Iniciativa Cinturão e Rota, a estratégia global de desenvolvimento de infra-estruturas da China, também foi enquadrada como “corrupta e esbanjadora”.
As autoridades dos EUA que falaram à Reuters disseram que o esforço da administração Trump tinha como objetivo “fomentar a paranóia entre os principais líderes” e forçar o governo de Pequim a gastar recursos na perseguição de intrusões no seu espaço na Internet.
“Queríamos que eles perseguissem fantasmas. Tivemos grande sucesso em algumas áreas. Os meios de comunicação da América do Sul e da África compraram a narração e a reproduziram amplamente.”, disse um ex-funcionário. As fontes descreveram a operação como uma resposta americana a “anos de esforços agressivos e secretos da China destinados a aumentar a sua influência global”.
Um porta-voz da CIA contactado pela Reuters recusou-se a comentar a existência do programa.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse ao meio de comunicação que a revelação provou que Washington usa plataformas públicas “como armas para espalhar informações falsas e manipular a opinião pública internacional”.
Durante o seu mandato, Trump orquestrou uma mudança na política externa dos EUA do Médio Oriente para a China, com o Pentágono a rotular a China como o principal “concorrente estratégico” de Washington na sua Estratégia de Defesa Nacional de 2018. Trump também travou uma guerra comercial em grande escala contra Pequim durante grande parte do seu mandato.
Em 2020, o presidente também tentou bloquear o acesso à plataforma TikTok, de propriedade chinesa, por meio de uma ordem executiva, argumentando que se tratava de uma ameaça à segurança nacional.
Em meio aos esforços recentemente renovados do Congresso para proibir o aplicativo, Trump, agora o favorito presidencial republicano em 2024, disse à CNBC esta semana que optou por recuar nos esforços para proibir a plataforma devido à sua popularidade entre os jovens americanos e às preocupações de que ela se fortaleceria. gigante rival da mídia social Facebook, que ele descreveu como “um inimigo do povo”.
Na quarta-feira, a Câmara dos Representantes votou para forçar o proprietário chinês da plataforma, ByteDance, a vender o aplicativo dentro de seis meses ou enfrentaria uma proibição nos EUA – e na sexta-feira, o ex-secretário do Tesouro dos EUA, Steven Mnuchin, disse que estava construindo um grupo de investidores para comprar o TikTok.
A Reuters disse que não foi capaz de determinar qual o impacto que a operação secreta de difamação da CIA teve na China ou se a administração do presidente Joe Biden a manteve.
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