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| The Forever Failure of America’s Failed Forever Wars |
Vestido com uniforme militar verde e boné de guarnição azul, o coronel major Amadou Abdramane, porta-voz da junta governante do Níger, foi à televisão local no mês passado para criticar os Estados Unidos e romper a parceria militar de longa data entre os dois países.
“O governo do Níger, tendo em conta as aspirações e interesses do seu povo, revoga, com efeito imediato, o acordo relativo ao estatuto do pessoal militar dos Estados Unidos e dos funcionários civis do Departamento de Defesa”, disse ele, insistindo que o seu mandato de 12 anos o antigo pacto de segurança violou a constituição do Níger.
Outro porta-voz nigeriano, Insa Garba Saidou, colocou a questão em termos mais diretos:
“As bases americanas e o pessoal civil não podem mais permanecer em solo nigerino.”
Os anúncios foram feitos num momento em que o terrorismo no Sahel da África Ocidental aumentou e na sequência de uma visita ao Níger de uma delegação americana de alto nível, incluindo a Secretária de Estado Adjunta para Assuntos Africanos, Molly Phee, e o General Michael Langley, chefe do Comando dos EUA para África, ou AFRICOM.
O repúdio do Níger ao seu aliado é apenas o mais recente golpe nos esforços de contraterrorismo de Washington na região. Nos últimos anos, as parcerias militares de longa data dos EUA com o Burkina Faso e o Mali também foram reduzidas na sequência de golpes de estado perpetrados por oficiais treinados pelos EUA. O Níger foi, de fato, a última grande fortaleza da influência militar americana no Sahel da África Ocidental.
Tais reveses são apenas os mais recentes de uma série de impasses, fiascos ou derrotas absolutas que passaram a tipificar a Guerra Global ao Terror dos EUA. Durante mais de 20 anos de intervenções armadas, as missões militares dos EUA foram repetidamente interrompidas em África, no Médio Oriente e no Sul da Ásia, incluindo um impasse na Somália, uma intervenção que virou motor de retorno na Líbia e implosões diretas no Afeganistão. e Iraque.
Este turbilhão de derrota e retirada dos EUA deixou pelo menos 4.5 milhões de pessoas mortas, incluindo cerca de 940,000 mil vítimas da violência direta, mais de 432,000 mil dos quais civis, de acordo com o Projeto Custos da Guerra da Universidade Brown. Tantas como 60 milhões pessoas também foram deslocadas devido à violência alimentada pelas “guerras eternas” da América.
O presidente Joe Biden afirmou que está acabou com essas guerras e que os Estados Unidos continue a lutar num futuro próximo – possivelmente para sempre – “para proteger o povo e os interesses dos Estados Unidos”. O custo foi devastador, especialmente no Sahel, mas Washington ignorou em grande parte os custos suportados pelas pessoas mais afectadas pelos seus fracassados esforços antiterroristas.
'Reduzindo o Terrorismo'
Aproximadamente 1,000 militares dos EUA e empreiteiros civis são destacados para o Níger, a maioria deles perto da cidade de Agadez, na Base Aérea 201, no extremo sul do deserto do Saara. Conhecido pelos habitantes locais como “Base Americana”, esse posto avançado tem sido a pedra angular de um arquipélago de bases militares dos EUA na região e é a chave para a projecção do poder militar e os esforços de vigilância da América no Norte e no Oeste de África. Desde a década de 2010, os EUA afundaram cerca de um quarto de bilhão de dólares naquele posto avançado sozinho.
Washington tem-se concentrado no Níger e nos seus vizinhos desde os primeiros dias da Guerra Global contra o Terrorismo, despejando ajuda militar nas nações da África Ocidental através de dezenas de esforços de “cooperação em segurança”, entre eles a Parceria Trans-Sahara Contraterrorista, um programa concebido para “combater e prevenir o extremismo violento” na região. O treino e a assistência aos militares locais oferecidos através dessa parceria custaram, por si só, à América mais de mil milhões de dólares.
Pouco antes da sua recente visita ao Níger, o General Langley do AFRICOM compareceu perante o Comité das Forças Armadas do Senado para repreender os antigos parceiros da África Ocidental da América. “Durante os últimos três anos, as forças de defesa nacional apontaram as suas armas contra os seus próprios governos eleitos no Burkina Faso, na Guiné, no Mali e no Níger”, disse ele. “Essas juntas evitam prestar contas aos povos que afirmam servir.”
Langley não mencionou, no entanto, que pelo menos oficiais 15 que beneficiaram da cooperação de segurança americana estiveram envolvidos em 12 golpes de estado na África Ocidental e no grande Sahel durante a Guerra Global ao Terror. Eles incluem as próprias nações que ele nomeou: Burquina Faso (2014, 2015 e duas vezes em 2022); Guiné (2021); Mali (2012, 2020 e 2021); e Níger (2023).
Na verdade, pelo menos cinco líderes de um golpe de julho no Níger recebeu assistência dos EUA, de acordo com uma autoridade americana. Quando derrubaram o presidente democraticamente eleito daquele país, eles, por sua vez, nomearam cinco membros das forças de segurança do Níger, treinados pelos EUA, para servirem como governadores.
Langley continuou a lamentar que, embora os líderes golpistas invariavelmente prometam derrotar as ameaças terroristas, eles não o fazem e depois “recorrem a parceiros que não têm restrições para lidar com governos golpistas… particularmente a Rússia”. Mas também não conseguiu expor a responsabilidade direta da América pela queda livre da segurança no Sahel, apesar de mais de uma década de dispendiosos esforços para remediar a situação.
“Viemos, vimos, ele morreu”, disse a então secretária de Estado Hillary Clinton brincou depois de uma campanha aérea da NATO liderada pelos EUA ter ajudado a derrubar o coronel Muammar el-Gaddafi, o antigo ditador líbio, em 2011.
O Presidente Barack Obama saudou a intervenção como um sucesso, mesmo quando a Líbia começou a deslizar para o estatuto de Estado quase falido. Obama admitiria mais tarde que “não planejar o dia seguinte” à derrota de Kadafi foi o “pior erro”de sua presidência.
Quando o líder líbio caiu, os combatentes tuaregues ao seu serviço saquearam os esconderijos de armas do seu regime, regressaram ao seu país natal, o Mali, e começaram a dominar a parte norte daquela nação.
A raiva nas forças armadas do Mali pela resposta ineficaz do governo resultou em um golpe militar de 2012 liderado por Amadou Sanogo, um oficial que aprendeu inglês no Texas e recebeu treinamento básico de oficial de infantaria na Geórgia, instrução de inteligência militar no Arizona e orientação de fuzileiros navais na Virgínia.
Depois de ter derrubado o governo democrático do Mali, Sanogo revelou-se infeliz na luta contra os militantes locais que também beneficiaram do fluxo de armas provenientes da Líbia.
Com o Mali em caos, esses combatentes tuaregues declararam o seu próprio Estado independente, apenas para serem afastados por militantes islâmicos fortemente armados que instituíram um tipo severo de lei sharia, causando uma crise humanitária. Uma missão conjunta francesa, americana e africana impediu o colapso total do Mali, mas empurrou os islamitas para as fronteiras do Burkina Faso e do Níger, espalhando o terror e o caos nesses países.
Desde então, as nações do Sahel da África Ocidental têm sido atormentadas por grupos terroristas que evoluíram, fragmentaram-se e reconstituíram-se. Sob as bandeiras negras da militância jihadista, homens em motocicletas armados com rifles Kalashnikov invadem regularmente as aldeias para impor zakat (um imposto islâmico) e aterrorizar e matar civis.
Os ataques implacáveis perpetrados por estes grupos armados não só desestabilizaram o Burkina Faso, o Mali e o Níger, provocando golpes de estado e instabilidade política, como também se espalharam para sul, para países ao longo do Golfo da Guiné. A violência aumentou, por exemplo, no Togo (633 por cento) e no Benim (718 por cento), segundo estatísticas do Pentágono.
As autoridades americanas muitas vezes fecharam os olhos à carnificina. Questionado sobre a evolução da situação no Níger, por exemplo, o porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, recentemente insistiram que as parcerias de segurança na África Ocidental “são mutuamente benéficas e destinam-se a alcançar o que acreditamos serem objectivos partilhados de detectar, dissuadir e reduzir a violência terrorista”. Seu pronunciamento é uma mentira descarada ou uma fantasia total.
Após 20 anos, é claro que as parcerias Sahelianas da América não estão a “reduzir a violência terrorista” de forma alguma.
Até o Pentágono admite isso tacitamente. Apesar da força das tropas dos EUA no Níger crescendo em mais de 900 por cento na última década e comandos americanos treinando homólogos locais, enquanto lutando e até morrendo lá; apesar de centenas de milhões de dólares fluindo para Burkina Faso na forma de treinamento, bem como equipamentos como veículos blindados, coletes à prova de balas, equipamentos de comunicação, metralhadoras, equipamentos de visão noturna e rifles; e apesar da assistência de segurança dos EUA ser canalizada para o Mali e dos seus oficiais militares receberem formação dos Estados Unidos, a violência terrorista no Sahel não foi de forma alguma reduzida.
Em 2002 e 2003, segundo estatísticas do Departamento de Estado, os terroristas causaram 23 vítimas em toda a África. No ano passado, de acordo com o Centro Africano de Estudos Estratégicos, uma instituição de investigação do Pentágono, os ataques de militantes islâmicos só no Sahel resultaram em Mortes 11,643 – um aumento de mais de 50,000 por cento.
Guarde sua guerra
Em janeiro de 2021, o presidente Joe Biden entrou na Casa Branca prometendo acabar com as guerras eternas do seu país. Ele rapidamente afirmou ter cumprido sua promessa. “Estou aqui hoje pela primeira vez em 20 anos sem que os Estados Unidos estejam em guerra”, Biden anunciou meses depois. “Viramos a página.”
No final do ano passado, porém, em um de seus missivos periódicos “poderes de guerra” ao Congresso, detalhando operações militares dos EUA publicamente reconhecidas em todo o mundo, Biden disse exatamente o oposto. Na verdade, ele deixou aberta a possibilidade de que as guerras eternas da América pudessem, de fato, durar para sempre.
“Não é possível”, escreveu ele, “saber neste momento o alcance preciso ou a duração dos destacamentos das Forças Armadas dos Estados Unidos que são ou serão necessários para combater as ameaças terroristas aos Estados Unidos”.
A junta do Níger, treinada pelos EUA, deixou claro que deseja que a guerra eterna dos EUA acabe naquele país. Isto significaria presumivelmente o encerramento da Base Aérea 201 e a retirada de cerca de 1,000 militares e prestadores de serviços americanos.
Até agora, porém, Washington não dá sinais de ceder aos seus desejos. “Estamos cientes da declaração de 16 de março… anunciando o fim do acordo sobre o estatuto das forças entre o Níger e os Estados Unidos”, disse a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh. “Estamos trabalhando através dos canais diplomáticos para buscar esclarecimentos… Não tenho prazo para qualquer retirada de forças.”
“Os militares dos EUA estão no Níger a pedido do Governo do Níger”, disse a porta-voz do AFRICOM, Kelly Cahalan, no ano passado. Agora que a junta disse ao AFRICOM para sair, o comando tem pouco a dizer.
Recibos de devolução por e-mail mostram que TomDispatchAs perguntas do Presidente sobre os acontecimentos no Níger enviadas ao gabinete de imprensa do AFRICOM foram lidas por uma série de funcionários, incluindo Cahalan, Zack Frank, Joshua Frey, Yvonne Levardi, Rebekah Clark Mattes, Christopher Meade, Takisha Miller, Alvin Phillips, Robert Dixon, Lennea Montandon, e Courtney Dock, vice-diretora de assuntos públicos do AFRICOM, mas nenhum deles respondeu a nenhuma das perguntas colocadas.
Cahalan em vez disso referiu-se TomDispatch ao Departamento de Estado. O Departamento de Estado, por sua vez, dirigiu TomDispatch ao transcrição de uma conferência de imprensa lidando principalmente com os esforços diplomáticos dos EUA nas Filipinas.
“O USAFRICOM precisa de permanecer na África Ocidental… para limitar a propagação do terrorismo em toda a região e fora dela”, disse o General Langley ao Comité dos Serviços Armados do Senado em Março.
Mas a junta do Níger insiste que o AFRICOM precisa de desaparecer e o fracasso dos EUA em “limitar a propagação do terrorismo” no Níger e noutros locais é uma das principais razões para isso.
“Esta cooperação em segurança não correspondeu às expectativas dos nigerianos – todos os massacres cometidos pelos jihadistas foram realizados enquanto os americanos estavam aqui”, disse um analista de segurança nigeriano que trabalhou com autoridades dos EUA, falando sob condição de anonimato.
As guerras eternas da América, incluindo a batalha pelo Sahel, prosseguiram durante as presidências de George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden, sendo o fracasso o enredo definidor e os resultados catastróficos a norma.
Do Estado Islâmico derrotando o exército iraquiano treinado pelos EUA em 2014 à vitória dos Taliban no Afeganistão em 2021, do impasse eterno na Somália à desestabilização da Líbia em 2011 que mergulhou o Sahel no caos e agora ameaça os estados costeiros ao longo do Golfo do Guiné, a Guerra Global ao Terror tem sido responsável pela morte, feridos ou deslocamento de dezenas de milhões de pessoas.
A carnificina, o impasse e o fracasso parecem ter tido muito pouco efeito no desejo de Washington de continuar a financiar e a travar tais guerras, mas factos no terreno, como o triunfo dos Taliban no Afeganistão, por vezes forçaram Washington a agir.
A junta do Níger está a seguir outro caminho, tentando pôr fim a uma guerra americana para sempre num pequeno canto do mundo – fazendo o que Biden prometeu, mas não conseguiu fazer.
Ainda assim, a questão permanece: Irá a administração Biden reverter o rumo que os EUA têm seguido desde o início dos anos 2000? Concordará em fixar uma data para a retirada? Irá Washington finalmente encerrar a sua guerra desastrosa e regressar a casa?
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