Num comunicado publicado no Twitter, o partido disse que Urgessa, de 41 anos, que foi recentemente libertado após duas semanas de detenção, foi morto na noite de terça-feira na sua cidade natal, na maior e mais populosa região, Oromia, da África Oriental.
“Apelamos a todas as organizações de direitos humanos e pessoas amantes da paz para que realizem uma investigação imediata, neutra e imparcial”, afirmou a OLF.
De acordo com a agência de notícias Addis Standard, que citou uma fonte familiar, Bate foi removido à força de um quarto de hotel na noite de terça-feira e seu corpo foi descoberto na beira da estrada na manhã seguinte em Meki, cerca de 150 quilômetros ao sul da capital da Etiópia, Adis Ababá.
Ele foi preso em fevereiro num hotel em Adis Abeba junto com o jornalista francês Antoine Galindo, supostamente conduzindo uma entrevista. Ambos foram acusados de cooperar com grupos rebeldes Exército de Libertação Oromo (OLA), um braço militar da OLF separatista, e com a milícia rebelde Fano, numa alegada “conspiração para incitar a agitação”.
Galindo foi libertado após uma semana, enquanto Bate recebeu fiança após duas semanas. O crítico do governo passou anos dentro e fora da prisão em diversas ocasiões. Ele ficou gravemente doente em 2022 enquanto estava sob custódia e foi libertado.
A Comissão Etíope de Direitos Humanos (EHRC) apelou por uma “investigação rápida, imparcial” e “completa” do incidente, tanto pelas autoridades regionais de Oromia como pelas autoridades federais etíopes, para responsabilizar os assassinos de Bate.
A OLF e o governo federal estão em desacordo há décadas sobre alegações de marginalização e negligência do povo Oromo, o maior grupo étnico do país. Anos de agitação em Oromia ceifaram centenas de vidas e deslocaram dezenas de milhares de pessoas.
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