O marco sombrio foi marcado por ativistas pela liberdade de imprensa, organizações de direitos humanos e pela esposa de Assange, Stella, que descreveu a continuação da prisão do seu marido como “a perspectiva mais assustadora” que se possa imaginar para a sua família.
“Ele está preso por tempo indeterminado… sua saúde está piorando… ele está realmente arriscando uma extradição iminente, porque está a apenas um passo da extradição”, disse ela em um vídeo postado no X.
Após a sua detenção pela polícia britânica em 2010 por acusações de crimes sexuais que negou, Assange escapou da fiança em 2012 e obteve asilo na embaixada do Equador em Londres. Ele foi preso novamente em 2019, quando o Equador revogou seu asilo, e permanece em Belmarsh desde então.
O Departamento de Justiça dos EUA divulgou uma acusação contra Assange no dia da sua prisão, acusando-o de 17 acusações de espionagem. Se extraditado para os EUA e condenado, o ex-chefe do WikiLeaks pode pegar até 175 anos de prisão. As acusações contra Assange resultam da publicação de material confidencial obtido por denunciantes, incluindo documentos do Pentágono que detalham alegados crimes de guerra dos EUA no Iraque e no Afeganistão.
Assange “permanece detido arbitrariamente no Reino Unido sob acusações de motivação política, apresentadas pelos EUA por exporem as suas suspeitas de irregularidades”, disse a secretária-geral da Amnistia Internacional, Agnes Callamard, num comunicado na quinta-feira. “As autoridades dos EUA não conseguiram conduzir uma investigação completa e transparente aos seus alegados crimes de guerra. Em vez disso, optaram por visar Assange pela publicação de informações que lhe foram vazadas – mesmo que fossem de interesse público. A perseguição contínua a Assange ridiculariza as obrigações dos EUA ao abrigo do direito internacional e o seu compromisso declarado com a liberdade de expressão.”
Já com a saúde debilitada, depois de sete anos refugiado na embaixada do Equador, a condição de Assange deteriorou-se ainda mais durante o seu encarceramento em Belmarsh. O antigo Relator Especial da ONU sobre Tortura, Nilz Melzger, descreveu Assange como apresentando “todos os sintomas típicos de exposição prolongada à tortura psicológica”, enquanto o fundador do WikiLeaks estava demasiado doente para assistir às suas mais recentes audiências de extradição.
No mês passado, o Supremo Tribunal Britânico decidiu que Assange não pode ser extraditado até que os EUA forneçam garantias de que ele não seria sujeito à pena de morte se fosse considerado culpado por um tribunal americano. O tribunal britânico disse que decidirá se concederá a Assange um recurso final contra a sua extradição assim que estas garantias forem dadas.
No entanto, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse aos repórteres na quarta-feira que está “considerando” um pedido do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, para arquivar o caso contra Assange. O comentário de Biden – que surgiu após relatos de que o Departamento de Justiça estava considerando fechar um acordo judicial com o antigo chefe do WikiLeaks – foi descrito por Stella Assange como “um bom sinal”.
“Já passou da hora” de Assange ser libertado, disse o presidente da Federação Internacional de Jornalistas, Dominique Pradalie, num comunicado. “Se Julian Assange for preso nos EUA, não haverá um jornalista no mundo que estará seguro.”
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