A cerimônia de premiação estava marcada para 29 de abril e estava marcada para acontecer na cidade de Nova York. O cancelamento do evento foi divulgado na segunda-feira. Entre os nomeados, 28 dos 61 autores e tradutores retiraram os seus livros de consideração este ano, citando o preconceito visível da PEN America contra os escritores e temas palestinos.
De particular importância, nove em cada dez indicados ao prestigiado prêmio PEN/Jean Stein Book de US$ 75.000 optaram por retirar seus trabalhos da disputa.
Clarisse Rosaz Shariyf, Diretora de Programação Literária do PEN América, expressou respeito pelas decisões dos escritores em um comunicado à imprensa na segunda-feira e reconheceu seu compromisso com seus princípios. Mas ela também lamentou que a situação tenha ofuscado o trabalho notável reconhecido por conceituados juízes de diversas categorias.
Desde a sua criação em 1963, a cerimônia anual de premiação celebra realizações literárias excepcionais que abrangem ficção, poesia, literatura infantil e teatro.
De acordo com o relatório, este protesto específico realça a crescente insatisfação dentro da comunidade literária relativamente à resposta da PEN America ao genocídio em curso em Gaza, que se aproxima agora do seu 200º dia. Mais de 1.300 escritores e poetas instaram o PEN America a falar em nome dos palestinianos com o mesmo fervor que demonstram pelos livros proibidos nos EUA.
Em 17 de abril, 30 escritores e tradutores indicados emitiram uma carta aberta exigindo a renúncia da CEO do PEN America, Suzanne Nossel, da presidente Jennifer Finney Boylan e de todo o Comitê Executivo.
Preocupações também foram levantadas em relação ao próximo World Voices Festival do PEN America, programado para acontecer de 8 a 11 de maio na cidade de Nova York e de 8 a 18 de maio em Los Angeles. No mês passado, vários escritores proeminentes retiraram-se do festival em solidariedade.
Em resposta ao boicote, o PEN America publicou online os nomes dos finalistas e vencedores de 2024. A organização está deliberando sobre como alocar fundos para cada prêmio caso a caso.
O relatório observa ainda que o espólio de Jean Stein orientou a PEN America a doar o prémio monetário de 75.000 dólares ao Fundo de Ajuda às Crianças da Palestina. A romancista Maya Binyam expressou gratidão pela solidariedade entre os autores, pelo apoio do pessoal do PEN e pela liderança de Jean Stein, pois reflecte uma visão esperançosa para Gaza.
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