Na sexta-feira, a Reuters escreveu, citando fontes familiarizadas com o assunto e mensagens da empresa, que a montadora se concentrará no desenvolvimento de robotáxis autônomos em vez de perseguir o objetivo de longa data de Musk de levar carros elétricos acessíveis às massas devido ao medo de competir contra a China.
“A Reuters está mentindo (de novo)”, escreveu Musk no X (antigo Twitter), comentando uma postagem sobre a reportagem do veículo.
De acordo com a Reuters, o agora extinto veículo, às vezes descrito como o Modelo 2, deveria custar a partir de US$ 25 mil. Musk provocou o modelo pela primeira vez em um evento da empresa em setembro de 2020.
Fontes afirmaram que souberam da decisão da Tesla de descartar o Modelo 2 em uma reunião com a presença de vários funcionários, um dos quais afirmou que a reunião aconteceu no final de fevereiro.
“A diretriz de Elon é apostar tudo no robotáxi”, disse essa pessoa.
Outra fonte confirmou o cancelamento e disse que os novos planos previam a produção de robotáxis, mas em volumes muito inferiores aos projetados para o Modelo 2.
Várias mensagens da empresa analisadas pela Reuters sobre a decisão incluíam uma de 1º de março. Veio de um gerente de programa não identificado para o carro acessível que estava discutindo o fim do projeto com a equipe de engenharia e os aconselhando a não contar aos fornecedores sobre o cancelamento do programa.
“A reversão total ocorre no momento em que a Tesla enfrenta uma concorrência feroz a nível mundial dos fabricantes chineses de veículos eléctricos que inundam o mercado com carros com preços tão baixos como 10.000 dólares”, escreveu a Reuters, acrescentando que o plano para robotáxis sem condutor apresenta um desafio de engenharia mais rígido e mais risco regulatório.
O artigo também apontou que a montadora norte-americana estava atrasada no segmento, em parte devido a uma decisão crucial de Musk de se concentrar no altamente experimental Cybertruck, em vez de um carro acessível.
A gigante automobilística chinesa BYD ultrapassou a Tesla como maior produtora de veículos elétricos do mundo, vendendo mais de 526.000 veículos no quarto trimestre de 2023. O resultado marcou o primeiro trimestre em que as vendas da BYD excederam as da Tesla em termos unitários e coroou um ano em que os chineses a montadora alcançou quase o dobro da taxa de crescimento de sua rival norte-americana.
Musk rejeitou a BYD quando questionado em uma entrevista à Bloomberg em 2011 sobre a empresa se tornar uma rival de veículos elétricos. Na altura, questionou a qualidade dos produtos da empresa chinesa e apontou o que considerou serem as suas deficiências tecnológicas.
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