Para os fãs chineses, a Copa do Mundo da FIFA já não é tudo.

Do ritual da vida à visualização opcional

Nações devem aprofundar a coordenação em meio ao crescente protecionismo: especialista

Ao falar sobre a Copa do Mundo, Li Mengxi, um torcedor de futebol de Pequim, tirou do bolso um chaveiro com o Zakumi, mascote do torneio de 2010 na África do Sul. Enquanto relembrava os momentos inesquecíveis daquela final, o som vibrante das vuvuzelas parecia ecoar novamente em sua mente. O torneio, que acontece a cada quatro anos, o acompanhou durante a escola, o trabalho e os marcos da vida adulta.

Para muitos torcedores chineses nascidos nas décadas de 1970 e 1980, o evento global quadrienal era mais do que uma competição de futebol; era como um despertador para a vida, que marcava a passagem do tempo, trazendo noites em claro, entusiasmo coletivo e memórias que iam muito além dos gramados.

Outra torcedora, Guo Fei, contou ao Global Times que a edição de 1998, na França, foi onde tudo começou para ela. Ela observou que a Copa do Mundo era como um evento social. 

"O que diferenciava a Copa do Mundo de outros torneios de futebol era que muito mais pessoas ao meu redor falavam sobre o jogo, criando uma atmosfera muito mais festiva e vibrante", recordou Guo. 

"Ainda me lembro de ficar acordada até tarde quando criança, comendo melancia enquanto assistia aos jogos a noite toda. Mesmo agora, sempre que o torneio se aproxima, ele me traz de volta aquelas memórias simples e puras de felicidade que o futebol me proporcionou", disse ela. 

Expandindo de 32 para 48 seleções pela primeira vez, a Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho, marcando a primeira vez que o torneio será sediado conjuntamente por três países: Estados Unidos, Canadá e México.

Mudança no equilíbrio.

Ao contrário das edições anteriores, faltava menos de um mês para o início do torneio quando o China Media Group anunciou, em maio, que havia chegado a um acordo com a FIFA, órgão máximo do futebol mundial, para transmitir a Copa do Mundo da FIFA de 2026 na China continental. 

As longas negociações foram particularmente notáveis ​​porque, anteriormente, o acordo costumava ser fechado com mais de seis meses de antecedência da abertura do torneio. O jornal Beijing Daily noticiou anteriormente que a FIFA ofereceu inicialmente à CMG os direitos de transmissão por um valor entre US$ 250 milhões e US$ 300 milhões. Esse valor é muito superior ao orçamento da emissora estatal e, segundo relatos, atrasou as negociações. 

De acordo com dados de uma pesquisa sobre a intenção de transmissão da Copa do Mundo de 2026 entre os torcedores chineses, divulgada pelo Instituto de Pesquisa iiMedia em 29 de maio, mais de 80% dos torcedores chineses apoiam a rejeição dos preços exorbitantes dos direitos de transmissão da Copa. Enquanto isso, quase 80% dos entrevistados concordaram com a ideia de que "a Copa do Mundo precisa mais dos telespectadores chineses do que os telespectadores chineses precisam assistir à Copa do Mundo".

Zhang Yi, CEO do instituto, disse ao Global Times que a audiência televisiva da Copa do Mundo era excepcionalmente alta nos primeiros anos. Em particular, a partida entre China e Brasil na fase de grupos da Copa do Mundo de 2002, na Coreia do Sul e no Japão, atraiu índices de audiência muito altos, com uma média de cerca de 15%. 

Essa foi a única vez que a China se classificou para a Copa do Mundo e, desde então, não conseguiu chegar à fase final.

No entanto, a audiência vem caindo gradualmente desde 2010. Na última década, as transmissões da Copa do Mundo registraram, em geral, índices de audiência entre 2,5% e 3,5%, afirmou Zhang. 

Ele disse que a audiência do próximo torneio deve cair de 30% a 50% em comparação com a Copa do Mundo do Catar de 2022.

Zhang observou que diversos fatores, incluindo horários desfavoráveis ​​e a ausência contínua da seleção chinesa, diminuíram o interesse dos torcedores chineses. 

Ao mesmo tempo, o surgimento de ligas de futebol amador em diversas cidades chinesas criou experiências futebolísticas com as quais as pessoas podem se envolver localmente, o que significa que uma Copa do Mundo realizada a milhares de quilômetros de distância não é mais o único foco da atenção dos torcedores como antes, afirmou ele. 

Por exemplo, inspirados pelo enorme sucesso da Liga de Futebol da Cidade de Jiangsu de 2025, na província de Jiangsu, no leste da China, que transformou partidas locais em um fenômeno nacional, províncias e regiões de todo o país, como Hebei, Shandong, Jiangxi, Fujian, Hubei, Hunan e Qinghai, lançaram seus próprios torneios, visando criar entusiasmo entre os jogadores amadores e impulsionar o turismo. 

Os hábitos de consumo de futebol mudaram

. Além disso, existem simplesmente muitas opções de entretenimento na China atualmente, e é difícil para qualquer coisa prender a atenção de um grande público por muito tempo. Para completar, o fraco desempenho da seleção nacional nos últimos anos fez com que muitos torcedores chineses perdessem o interesse pelo futebol. Se a China estivesse jogando na Copa do Mundo desta vez, a atmosfera seria muito mais intensa e entusiasmada do que é agora, disse Guo, que nasceu na década de 1980. 

Li Bole, estudante do terceiro ano da Universidade Normal de Chongqing, concorda com Guo. "O futebol parece um pouco distante para a nossa geração. Quando éramos crianças, nunca vimos a seleção chinesa alcançar um sucesso notável, então foi difícil para muitos jovens desenvolverem uma forte conexão com o esporte", disse Li. 

O estudante da Geração Z também enfatizou que seus hábitos de consumo de futebol têm sido cada vez mais moldados pelas exigências de um estilo de vida digital acelerado e pela influência das redes sociais. 

"Não é que a nossa geração não goste de futebol. Ainda somos atraídos por grandes partidas, jogadores lendários e histórias inspiradoras. O que mudou foi a forma como nos envolvemos com o esporte", disse Li. 

"Em vez de assistirmos regularmente a jogos completos, muitos de nós nos deparamos com um gol espetacular ou a história de um jogador nas redes sociais e clicamos para saber mais. As pessoas hoje estão cada vez mais acostumadas a consumir futebol em pequenos trechos fáceis de digerir. Para muitos, assistir a alguns minutos de melhores momentos se tornou mais atraente do que passar 90 minutos acompanhando uma partida inteira", observou ele.

A cada quatro anos, um gol espetacular, uma história de superação ou uma final dramática ainda têm o poder de atrair milhões de volta ao esporte. O que mudou não é necessariamente o amor das pessoas pelo futebol, mas a maneira como elas o vivenciam.