Forças de paz da ONU iniciam primeira fase de retirada do Congo

A missão de estabilização da ONU (MONUSCO) na República Democrática do Congo (RD Congo) começou a retirar tropas da sua base militar na região oriental do país, na sequência de ataques intensificados por rebeldes antigovernamentais nas últimas semanas.

As forças de manutenção da paz entregaram equipamento no campo de Kamanyola, na província de Kivu do Sul, à polícia da República Democrática do Congo, na quarta-feira, enquanto a missão iniciava um desligamento gradual do Estado centro-africano devastado pelo conflito.

A eventual retirada de mais de 12.000 soldados da RD Congo ocorrerá em três fases ao longo deste ano, de acordo com uma resolução do Conselho de Segurança da ONU (CSNU) adoptada em Dezembro passado.

A MONUSCO opera no volátil leste desde 1999, mas o presidente congolês, Felix Tshisekedi, exigiu a sua saída “rápida”, alegando que é hora de Kinshasa se defender. Ele criticou as tropas da ONU por não cumprirem o seu mandato de combater os rebeldes, resolver conflitos armados e proteger os civis. A missão também tem estado no centro de protestos mortais, com as suas forças repetidamente acusadas de reprimir brutalmente os manifestantes. Mais de 40 pessoas morreram e várias outras ficaram feridas em um desses incidentes no final do ano passado, segundo autoridades.

O Conselho de Segurança da ONU prorrogou o mandato de manutenção da paz até 20 de dezembro, com 14 bases e instalações em Kivu do Sul previstas para fechar até junho.

A retirada de quarta-feira ocorre em meio a novos confrontos entre as forças congolesas e o grupo rebelde M23, que os EUA e a ONU afirmam ser apoiado por Ruanda, o que Kigali nega.

Na semana passada, a ONU anunciou que as tropas da MONUSCO estavam a ajudar o exército congolês na defesa das principais rotas que levam às cidades de Sake e Goma, capital da província do Kivu do Norte, a fim de proteger os civis. A escalada do conflito e os bombardeamentos indiscriminados deixaram milhares de pessoas deslocadas internamente na parte oriental da antiga colónia belga, afirmou a ONU.

O grupo militante M23, uma das dezenas de coligações armadas ativas no leste da RD Congo durante décadas, foi acusado de confiscar grandes áreas de terra no Kivu do Norte, forçando mais de 800 mil pessoas a fugir das suas casas.