Mais de 1,3 milhão de brasileiros ainda vivem, como Silva, com pouca ou nenhuma eletricidade . Embora tenha uma das redes elétricas mais limpas do mundo , o país tem uma vulnerabilidade: sua dependência de energia hidrelétrica, que causa flutuações na geração de energia e apagões em épocas de seca severa.
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| O Brasil tem uma das redes de energia mais limpas do mundo, mas depende muito da energia hidrelétrica, o que pode levar a apagões em condições de seca. Fotografia: Jeff Botega |
No entanto, o Brasil está atraindo a atenção de grandes empresas de datacenters, que consomem enormes quantidades de energia. De acordo com a Associação Brasileira de Datacenters (ABDC), 46 novos datacenters estão em construção ou sendo planejados em todo o país. Já existem 60 centros em operação.
Ao utilizar sistemas de refrigeração com uso excessivo de água, essas empresas consomem mais que pequenas cidadesVinícius Oliveira
A pressa em construir data centers faz parte da crescente digitalização da economia brasileira, à medida que grandes multinacionais buscam mais armazenamento e processamento de dados para plataformas de nuvem, aplicativos e serviços essenciais privados e governamentais.
O Brasil se tornou um centro para atender à crescente demanda na América Latina por streaming, comércio eletrônico e aplicativos de IA, já que expandir a capacidade dos servidores regionais é fundamental para minimizar atrasos na transferência de dados.
“Se todos os dados fossem armazenados somente nos EUA, a comunicação seria ineficiente e atrasada”, afirma João Xavier, diretor de relações institucionais da ABDC.
Rodrigo Pastel Pontes, gerente de monitoramento da Confederação Nacional da Indústria , afirma que a necessidade de ampliação do número de datacenters está intimamente relacionada à “Indústria 4.0” – a integração de tecnologias para tornar a manufatura mais inteligente, automatizada e interconectada.
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| Uma impressão da planejada AI City de 700 hectares da Scala Data Centers no Rio Grande do Sul. "Esta é a nossa resposta à demanda por inteligência artificial", disse a empresa. Ilustração: Scala Data Centers |
“A Indústria 4.0 oferece flexibilidade que atende aos requisitos do cliente em tempo real, permitindo que a empresa se reorganize constantemente”, diz Pontes. “ Datacenters seguros são essenciais para isso.”
Um estudo estimou o mercado da Indústria 4.0 no Brasil em US$ 1,77 bilhão (£ 1,40 bilhão) em 2022 e espera que chegue a US$ 5,6 bilhões até 2028.
De olho nos mercados local e global, bem como em sua rede elétrica amplamente renovável, a Amazon e a Microsoft anunciaram novos investimentos em data centers brasileiros.
A Amazon planeja investir 10,1 bilhões de reais (£ 1,35 bilhão) na expansão de seus datacenters e infraestrutura nos próximos 10 anos. A empresa afirma ter estabelecido projetos de energia solar e eólica com capacidade para corresponder ao seu consumo de energia no Brasil – o suficiente para abastecer 100.000 lares.
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| Usina hidrelétrica de Itaipu em Foz do Iguaçu. Embora o Brasil tenha vasto potencial hidrelétrico, secas recentes ressaltaram sua vulnerabilidade à crise climática. Fotografia: Bloomberg/Getty |
A Microsoft planeja investir R$ 14,7 bilhões no país . Com datacenters em São Paulo e no Rio de Janeiro, a empresa fechou acordo com a empresa de energia AES Brasil para ser abastecida por 15 anos por um parque eólico no Rio Grande do Norte.
CAtivistas e especialistas dizem que o problema é que a implementação de novos projetos de energia, mesmo os renováveis, pode prejudicar as comunidades locais no momento em que o país precisa adaptar sua rede elétrica à crise climática.
Vinícius Oliveira, especialista do Instituto de Energia e Meio Ambiente , afirma: “O impacto dos datacenters depende de onde eles serão instalados e do tipo de energia que a rede elétrica brasileira precisará para atender à carga demandada.
“Podemos ter impactos ambientais no solo, desmatamento, construção de acesso rodoviário. A flora nativa será eliminada. Podemos ter especulação imobiliária, com terras se tornando mais caras e famílias sendo deslocadas.” Oliveira também prevê maior demanda por água, já que os data centers geralmente exigem grandes quantidades para resfriar servidores.
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| Parque eólico de Osório no Rio Grande do Sul. A demanda por energia está aumentando tão rápido que pequenos reatores nucleares estão sendo considerados. Fotografia: Alamy |
“Ao utilizar sistemas de refrigeração com uso excessivo de água, essas empresas consomem mais do que as pequenas cidades”, afirma, ressaltando que também será necessária melhor infraestrutura para distribuição e geração de energia.
“Este nível de investimento pode afetar as tarifas de energia”, ele acrescenta. “No final, os consumidores arcam com o custo.”pular promoção de boletim informativo anterior
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Se vão construir centros de dados onde as pessoas nem sequer têm acesso à energia, as empresas precisam de fornecer compensaçõesElaine Santos
De acordo com o relatório do Balanço Energético Nacional do ano passado , a indústria consome cerca de 31% da energia do Brasil, ficando atrás apenas do transporte. As projeções sugerem que a demanda de eletricidade do Brasil crescerá em mais de 30% até 2050 .
Especialistas temem que o alto consumo de água dos datacenters aumente a pressão sobre a rede elétrica, já que as usinas hidrelétricas fornecem cerca de metade de toda a energia. Níveis mais baixos de água nos reservatórios aumentam as chances de apagões e aumentam a demanda por usinas termelétricas mais caras e poluentes, movidas a petróleo, gás e carvão .
Incidentes como a crise hídrica de 2001, que causou racionamento, e a grave seca de 2014-15, quando os reservatórios atingiram níveis recordes, mostram como a falta de chuvas pode ameaçar o fornecimento nacional de energia.
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| Itajá em Goiás durante um apagão no ano passado. A demanda por eletricidade no Brasil deve crescer mais de 30% até 2050. Fotografia: Vinicius Souza/Alamy |
Ainda assim, o ministério de energia continua otimista. Em uma declaração, ele disse: “O crescimento do setor de datacenter no Brasil mostra a capacidade do país de se tornar um polo tecnológico na América do Sul, impulsionado por uma rede elétrica robusta e predominantemente renovável.”
Até 2026, a demanda global por energia de datacenters deve atingir até 1.050 terawatts-hora – equivalente a cerca de quatro vezes o consumo anual de eletricidade do Reino Unido . Isso gerou maior interesse em fontes alternativas de energia, como pequenos reatores nucleares modulares (SMRs), como visto no plano da Alphabet, empresa controladora do Google, de usá-los nos EUA .
Segundo Raul Lycurgo, presidente da estatal Eletronuclear , a energia nuclear pode suprir as necessidades do Brasil. “A nuclear é a única [fonte de energia] que não gera gases de efeito estufa”, diz ele.
Mas a ideia enfrenta oposição devido aos altos custos de capital e preocupações sobre como gerenciar resíduos radioativos. “Países sem alternativas podem se dar ao luxo de usar uma energia mais cara”, diz Ricardo Lima, um consultor de energia. “Temos alternativas muito mais baratas do que a nuclear – temos solar, eólica, hidrelétrica.”
Energia tem sido um problema à medida que a crise climática testa cada vez mais a rede elétrica brasileira . Roraima, na região amazônica, o único estado do país não conectado à rede nacional, sofreu apagões no ano passado devido à seca severa e infraestrutura precária.
Ivone Medeiros, ilumina seu caminho com uma vela após mais de setenta horas sem energia elétrica após uma tempestade que derrubou fios de energia em São Paulo, novembro de 2023. Fotografia: Carla Carniel/Reuters
O Rio Grande do Sul enfrentou enchentes dramáticas , deixando milhões de moradores no escuro. Em São Paulo, a cidade mais rica do país, um apagão recente causado por fortes chuvas afetou mais de 3 milhões de pessoas.
Os planos para expandir a indústria de datacenters também contrastam com a pobreza energética que afeta milhões – um problema não limitado à Amazônia. Um estudo usando o Índice de Pobreza Energética Multidimensional indicou que 11% dos domicílios brasileiros viviam em pobreza energética em 2018 – uma porcentagem que sobe para 16% nas áreas rurais.
Elaine Santos. 'Pessoas perdem comida e medicamentos', ela diz. 'A escassez cria tensão'
Mesmo em São Paulo, a maior metrópole do país, os moradores enfrentam apagões cada vez mais frequentes. Elaine Santos, pesquisadora em pobreza energética da Universidade de São Paulo, enfrenta o problema ela mesma, pois mora em Santo André, subúrbio da cidade.
“As pessoas perdem comida e seus medicamentos; a padaria fecha”, ela diz sobre os cortes de energia. “A escassez cria tensão, pois todos sabem que terão que lidar com suas perdas sozinhos em bairros onde as pessoas vivem em condições extremamente vulneráveis.”
Santos acredita que as empresas de tecnologia devem analisar os efeitos locais causados por sua crescente participação no fornecimento de energia do país.
“Se eles vão construir datacenters onde as pessoas nem sequer têm acesso à energia, as empresas precisam fornecer compensação”, argumenta ela. “Já que o Brasil está sendo vendido, a compensação deve ser robusta.”
Nós sabemos, nós sabemos, nós sabemos...
Disputa pelo poder: o crescente setor de data centers do Brasil deixará as pessoas comuns no escuro?
Enquanto milhões de pessoas vivem com apagões regulares e energia limitada, estão sendo construídas usinas para satisfazer a demanda global por armazenamento e processamento digital, aumentando a pressão sobre um sistema já frágil.
Etrinta e seis horas de barco de Manaus, capital do estado do Amazonas, Deodato Alves da Silva anseia por eletricidade suficiente para manter seus frutos de tucumã e cupuaçu frescos. Esses superalimentos amazônicos altamente nutritivos são ricos em antioxidantes e vitaminas, e servem como uma fonte principal de renda para os agricultores na área de Silva. No entanto, a falta de eletricidade para refrigerar as frutas dificulta a venda de seus produtos.
A operação de cultivo de frutas de Silva está localizada no vilarejo de Boa Frente, no município de Novo Aripuanã, uma das regiões mais pobres em energia do Brasil , onde há apenas um gerador de eletricidade movido a diesel funcionando algumas horas por dia.
As 17 famílias da comunidade pagam pelo diesel, mas, por causa do preço alto, todos concordam em usar o gerador apenas entre 18h e 22h. Esse também é o único horário em que eles podem se comunicar com o mundo exterior – a região não tem conexão de celular, apenas internet via satélite.
“A energia é fornecida por apenas quatro horas por noite. O motor é desligado e só religado na noite seguinte”, diz Silva, 72, um trabalhador de saúde rural e produtor de frutas que vive na área desde que nasceu.
“Eu teria uma renda muito maior se tivéssemos energia para preservar a polpa de cupuaçu. Nossa comunidade é grande produtora de tucumã, mas a falta de energia impede a conservação.”
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