O juiz distrital dos EUA, James E. Boasberg, emitiu uma ordem na noite de sábado bloqueando as deportações, mas os advogados o informaram que dois aviões transportando migrantes já estavam no ar: um com destino a El Salvador e o outro a Honduras. Boasberg ordenou verbalmente que os aviões retornassem, mas eles aparentemente não o fizeram e não incluíram a diretiva em sua ordem escrita.
“Oopsie… Tarde demais”, escreveu em inglês na plataforma de mídia social X o presidente salvadorenho Nayib Bukele, um aliado do presidente Donald Trump que concordou em abrigar cerca de 300 migrantes por um ano a um custo de US$ 6 milhões nas prisões de seu país, a respeito de um artigo relacionado à decisão de Boasberg. A postagem foi compartilhada novamente pelo diretor de comunicações da Casa Branca, Steven Cheung.
O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que intermediou um acordo anterior com Bukele para abrigar migrantes, postou na mesma rede: “Estamos enviando mais de 250 membros do Tren de Aragua , que El Salvador concordou em manter em suas prisões muito boas, a um preço justo que também economizará dinheiro para nossos contribuintes.”
Os migrantes foram deportados depois que Trump declarou a Lei de Inimigos Estrangeiros de 1798, que foi usada apenas três vezes na história dos EUA.
A lei, invocada durante a Primeira e Segunda Guerras Mundiais e a Guerra de 1812, exige que um presidente declare que os Estados Unidos estão em guerra, concedendo-lhe poderes extraordinários para deter ou remover estrangeiros que, de outra forma, teriam proteção sob leis de imigração ou criminais. Foi usado pela última vez para justificar a detenção de civis nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial.
A União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU), que entrou com a ação judicial que levou à ordem de restrição temporária de Boasberg sobre as deportações, disse que estava perguntando ao governo se as expulsões para El Salvador foram uma violação ao tribunal.
“Esta manhã, pedimos ao governo que garantisse ao Tribunal que sua ordem não foi violada, e estamos ansiosos para ouvir deles, bem como conduzir nossa própria investigação”, disse o advogado sênior da ACLU, Lee Gelernt, em um comunicado no domingo.
Em uma declaração no domingo, o governo venezuelano rejeitou o uso da declaração por Trump sobre a lei, observando que ela "evoca os episódios mais sombrios da história humana, da escravidão ao horror dos campos de concentração nazistas".
O Trem de Aragua teve origem em uma prisão famosa pela ilegalidade no estado central de Aragua e acompanhou o êxodo de milhões de venezuelanos, a esmagadora maioria dos quais buscava melhores condições de vida após o colapso da economia do país na última década. Trump explorou a situação das gangues durante sua campanha para pintar imagens enganosas de comunidades que, segundo ele, eram dominadas por um punhado de infratores.
O governo Trump não revelou os nomes dos migrantes deportados, nem forneceu evidências de que eles são, de fato, membros do Tren de Aragua ou que cometeram algum crime nos Estados Unidos. Ele também enviou dois líderes da gangue salvadorenha MS-13 para El Salvador, que foram presos nos Estados Unidos.
Um vídeo divulgado pelo governo salvadorenho no domingo mostrou homens saindo de aviões na pista de um aeroporto cercados por policiais com equipamento antimotim. Os homens, com as mãos e tornozelos acorrentados, lutavam para andar enquanto os policiais abaixavam suas cabeças até que eles se curvassem na cintura.
O vídeo também mostrou os homens sendo transportados para a prisão em um grande comboio de ônibus escoltados por veículos policiais e militares, e pelo menos um helicóptero. Os homens foram mostrados ajoelhados no chão, tendo suas cabeças raspadas antes de serem vestidos com o uniforme branco da prisão: shorts na altura do joelho, camiseta, meias e tamancos de borracha, e então colocados em celas.
Os migrantes foram levados para a famosa instalação do CECOT, o centro dos esforços de Bukele para pacificar seu país antes assolado pela violência por meio de policiamento severo e limites aos direitos básicos.
Em uma declaração no sábado à noite, o governo Trump informou que o presidente havia assinado a proclamação na sexta-feira à noite afirmando que o Trem Aragua estava invadindo os Estados Unidos. Advogados de imigração disseram que notaram na sexta-feira à noite que venezuelanos que, de outra forma, não poderiam ser deportados pela lei de imigração estavam sendo levados de avião para o Texas para voos de deportação. Eles começaram a entrar com ações judiciais para impedir as transferências.
“Basicamente, qualquer cidadão venezuelano nos Estados Unidos pode ser removido sob o pretexto de pertencer ao Tren de Aragua , sem possibilidade de defesa”, alertou Adam Isacson, do Washington Office on Latin America, um grupo de direitos humanos, nas redes sociais.
A ação que levou à suspensão das deportações foi movida em nome de cinco venezuelanos detidos no Texas que, segundo seus advogados, estavam preocupados em serem falsamente acusados de serem membros de gangues. Eles alertaram que, uma vez que a lei fosse invocada, Trump poderia simplesmente declarar qualquer um como membro do Tren de Aragua e expulsá-lo do país.
Boasberg proibiu as deportações desses venezuelanos na manhã de sábado, quando o processo foi aberto, mas estendeu a proibição a todas as pessoas sob custódia federal que poderiam ser alvos da lei até sua audiência à tarde. Ele observou que a lei nunca havia sido usada antes, exceto em uma guerra declarada pelo Congresso, e que os demandantes poderiam argumentar com sucesso que Trump excedeu sua autoridade legal ao invocá-la.
A proibição de deportação permanece em vigor por até 14 dias, e os migrantes permanecerão sob custódia federal durante esse período. Boasberg agendou uma audiência para sexta-feira para ouvir argumentos adicionais no caso.
Ele disse que precisava agir porque os migrantes cujas deportações poderiam realmente violar a Constituição mereciam a oportunidade de ter suas alegações ouvidas no tribunal.
“Depois que eles saem do país”, disse Boasberg, “pouco posso fazer”.
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