22 de março (Reuters) - O ex-campeão mundial de boxe peso-pesado George Foreman será lembrado como um homem incrivelmente gracioso, com um sorriso contagiante, disse o apresentador do Hall da Fama Internacional do Boxe e amigo próximo Jim Lampley no sábado.
Lampley fez o famoso grito "Aconteceu!" em 1994, quando Foreman, aos 45 anos, surpreendeu Michael Moorer e se tornou o campeão peso-pesado mais velho de todos os tempos, e mais tarde trabalhou ao lado do boxeador por muitos anos na HBO.
"Ele não via a amizade como um processo casual", disse Lampley à Reuters em uma entrevista em vídeo de sua casa em Chapel Hill, Carolina do Norte.
"Você conquistou uma amizade com George, e se conquistasse essa amizade, teria um amigo de verdade para ir até o fim, e eu desenvolvi esse vínculo com ele.
"Demorou um pouco."
Foreman, um perfurador intimidador e estrondoso que também se tornou um famoso vendedor de vários produtos — mais notavelmente uma churrasqueira elétrica que leva seu nome — morreu na sexta-feira aos 76 anos.
"Quando ele se tornou aquele adorável vendedor ambulante da sociedade, vendendo churrasqueiras, roupas de grife, cachecóis e vários produtos, todos vendidos com aquele sorriso enorme, ele passou a pertencer a nós", disse Lampley.
"Ele pertencia a nós como cultura e como nação, e o campeão dos pesos pesados se tornou apenas parte disso."
Lampley disse que ele e muitos outros presentes no ringue para a luta de Foreman contra o canhoto invicto Moorer não achavam que o desafiante conseguiria vencer.
Mas, de acordo com Lampley, Foreman disse a ele diversas vezes antes da luta que em algum momento no final da luta Moorer ficaria na frente dele e deixaria Foreman nocauteá-lo, o que ele fez no 10º round com um forte golpe de direita.
"Agora volte ao YouTube e assista ao vídeo, é estranho. É inacreditável", disse Lampley. "Então, quando ele derrubou Moorer... Eu pensei 'Meu Deus, tenho que pensar em algo que vou dizer sobre isso. O que é essa ligação?
"Tudo o que eu conseguia pensar era em George me dizendo 'ele virá, ficará na minha frente e me deixará nocauteá-lo' e foi assim que as palavras 'aconteceu, aconteceu' saíram da minha boca.
"Eu estava realmente falando com George e dizendo a ele: 'Você me disse isso e agora está aqui na minha frente, aconteceu'."
Lampley disse que Foreman, que sempre o chamou de "jovem", apesar do locutor esportivo ser apenas três meses mais novo, se inspirou na música "Impossible Dream" antes da luta contra Moorer e sabia todas as palavras.
"Ele queria, no fundo do coração, fazer algo, reconquistar o campeonato dos pesos pesados naquela idade avançada, e conseguiu", disse Lampley.
"Então, um homem de convicção, um homem de enorme força, um homem de amor e amizade maravilhosos, único na minha experiência pessoal como figura esportiva, e eu o amava."
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