O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, sediado no Reino Unido, informou que, além de 745 civis mortos, a maioria por tiros de curta distância, 125 membros das forças de segurança do governo e 148 militantes de grupos armados afiliados a Assad foram mortos. Ele acrescentou que a eletricidade e a água potável foram cortadas em grandes áreas ao redor da cidade de Latakia.
Os confrontos, que eclodiram na quinta-feira, aumentaram significativamente o desafio ao novo governo em Damasco, três meses depois que os insurgentes tomaram o poder após derrubar Assad.
O governo disse que respondeu aos ataques dos remanescentes das forças de Assad e culpou "ações individuais" pela violência desenfreada.
Os assassinatos por vingança, que começaram na sexta-feira e foram realizados por homens armados muçulmanos sunitas leais ao governo contra membros da minoria alauíta de Assad, são um grande golpe para Hayat Tahrir al-Sham, a facção que liderou a derrubada do antigo governo. Os alauítas foram uma grande parte da base de apoio de Assad por décadas.
Moradores de vilas e cidades alauítas contaram à Associated Press sobre assassinatos em que homens armados atiraram em membros de sua comunidade, a maioria homens, nas ruas ou em suas portas. Muitas casas alauítas foram saqueadas e depois incendiadas em diferentes áreas, disseram dois moradores da região costeira da Síria à AP de seus esconderijos.
Os moradores pediram que seus nomes não fossem divulgados por medo de serem mortos por homens armados, acrescentando que milhares de pessoas fugiram para as montanhas próximas em busca de segurança.
Moradores de Baniyas, uma das cidades mais atingidas pela violência, disseram que corpos estavam espalhados pelas ruas ou deixados sem sepultura em casas e telhados de edifícios, sem que ninguém pudesse recolhê-los. Um morador disse que homens armados impediram os moradores por horas de remover os corpos de cinco de seus vizinhos mortos à queima-roupa na sexta-feira.
Ali Sheha, um morador de Baniyas de 57 anos que fugiu com sua família e vizinhos horas depois que a violência começou, disse que pelo menos 20 de seus vizinhos e colegas de um bairro de Baniyas onde vários alauitas viviam foram mortos, alguns deles em suas lojas ou casas.
Sheha chamou os ataques de “assassinatos por vingança” contra a minoria alauíta por crimes cometidos pelo governo de Assad. Outros moradores disseram que os homens armados incluíam combatentes estrangeiros e milicianos de vilas e cidades vizinhas.
“Foi muito, muito ruim. Havia corpos nas ruas” enquanto ele fugia, disse Sheha, falando por telefone a quase 20 quilômetros (12 milhas) da cidade. Ele disse que os homens armados se reuniram a 100 metros de seu prédio, atirando aleatoriamente em casas e moradores e, em pelo menos uma ocasião, pedindo documentos de identidade aos moradores para verificar sua religião e seita antes de matá-los. Ele disse que os homens armados também queimaram algumas casas, roubaram carros e saquearam casas.
O chefe do observatório, Rami Abdurrahman, disse que os assassinatos por vingança pararam nas primeiras horas de sábado.
“Este foi um dos maiores massacres do conflito sírio”, disse Abdurrahman sobre os assassinatos de civis alauitas.
O número anterior fornecido pelo grupo era de mais de 600 mortos. Nenhum número oficial foi publicado.
Um funeral foi realizado para quatro membros das forças de segurança sírias na vila de Al-Janoudiya, no noroeste do país, na tarde de sábado, depois que eles foram mortos em confrontos ao longo da costa da Síria. Dezenas de pessoas compareceram ao funeral.
A agência de notícias estatal da Síria citou uma autoridade não identificada do Ministério da Defesa dizendo que as forças do governo tomaram o controle de grande parte da área dos partidários de Assad. Ele acrescentou que as autoridades fecharam todas as estradas que levam à região costeira “para evitar violações e restaurar gradualmente a estabilidade”.
Na manhã de sábado, os corpos de 31 pessoas mortas no dia anterior em ataques de vingança na vila central de Tuwaym foram enterrados em uma vala comum, disseram moradores. Entre os mortos estão nove crianças e quatro mulheres, disseram moradores, enviando à AP fotos dos corpos cobertos com pano branco enquanto eram alinhados na vala comum.
O parlamentar libanês Haidar Nasser, que ocupa uma das duas cadeiras atribuídas à seita alauíta no parlamento, disse que as pessoas estavam fugindo da Síria em busca de segurança no Líbano. Ele disse que não tinha números exatos.
Nasser disse que muitas pessoas estavam se refugiando na base aérea russa em Hmeimim, na Síria, acrescentando que a comunidade internacional deve proteger os alauítas, que são cidadãos sírios leais. Ele disse que, desde a queda de Assad, muitos alauítas foram demitidos de seus empregos e alguns ex-soldados que se reconciliaram com as novas autoridades foram mortos.
Sob o regime de Assad, os alauítas ocuparam altos cargos nas forças armadas e nas agências de segurança. O novo governo culpou os apoiadores de Assad pelos ataques às novas forças de segurança do país nas últimas semanas.
A França expressou “sua profunda preocupação” com a recente violência na Síria. Paris "condena nos termos mais fortes possíveis as atrocidades cometidas contra civis por motivos religiosos e contra prisioneiros", disse seu Ministério das Relações Exteriores em um comunicado no sábado.
A França pediu às autoridades interinas sírias que garantam que investigações independentes “esclareçam completamente esses crimes”.
Os últimos confrontos começaram quando forças do governo tentaram prender um fugitivo perto da cidade costeira de Jableh e foram emboscadas por partidários de Assad, disse o Observatório.
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