China pousa no lado escuro da superfície lunar e Projeto Chang’e já é um sucesso

A espaçonave não tripulada chinesa Chang’e 6 pousou com sucesso na Lua em uma missão histórica para coletar amostras de solo e rochas do outro lado do satélite natural da Terra, anunciou a Administração Espacial Nacional da China. A sonda pousou em uma área pré-selecionada na parte nordeste da bacia do Pólo Sul-Aitken às 6h23, horário de Pequim, no domingo.

Espera-se que o módulo de pouso passe por verificações iniciais e então comece a coletar amostras da superfície lunar usando seu braço robótico. Se for devolvido com sucesso, fornecerá aos cientistas as primeiras amostras do hemisfério escuro pouco explorado da Lua, que está sempre voltado para o lado oposto da Terra.

A missão deverá durar cerca de 53 dias, informou a agência espacial chinesa em comunicado. Também compartilhou imagens impressionantes filmadas pela espaçonave durante os momentos finais do pouso.

A sonda, lançada em 3 de maio, é a sexta do Projeto Chang’e – o Programa Chinês de Exploração Lunar – e a segunda destinada a trazer amostras. Sua antecessora, Chang'e 5, trouxe rochas do lado próximo da Lua em 2020, o que levou a descobertas surpreendentes sobre o corpo celeste, já que as amostras revelaram-se muito mais jovens do que aquelas recuperadas pelas missões norte-americanas Apollo e soviética Luna há 50 anos atrás.

Os cientistas dizem que as amostras recolhidas pela sonda chinesa podem levar a descobertas importantes sobre a história e evolução da Lua, especialmente porque os seus dois hemisférios diferem muito entre si, pelo menos na superfície. Por exemplo, o lado próximo está coberto por mares vulcânicos, que são raros no lado oposto por razões que permanecem desconhecidas.

“Amostras diretas em primeira mão do outro lado da Lua são essenciais para nos dar uma compreensão mais profunda das características e diferenças dos dois lados da Lua e para revelar os segredos da Lua”, disse Zeng Xingguo, cientista do Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências, à Xinhua após o lançamento do Chang'e 6 no mês passado.

Quentin Parker, astrofísico da Universidade de Hong Kong, observou que as especificidades do local de aterragem também poderiam fornecer pistas adicionais sobre a história da Lua.

“Amostras da bacia do Pólo Sul-Aitken também podem conter materiais antigos ejetados das profundezas do manto pelo enorme impacto que criou a própria bacia, o que pode nos dizer sobre o estado da Lua quando ela foi formada pela primeira vez, há cerca de 4,5 bilhões de anos. ”, disse ele ao South China Morning Post.