O apelo veio um dia depois de Biden ter apresentado o que foi universalmente visto como um desempenho desastroso contra Trump durante um debate presidencial ao vivo em Atlanta, Geórgia. Os observadores notaram que Biden parecia frágil e confuso, lutando para terminar as frases e confundindo as palavras ao falar.
Num artigo publicado na sexta-feira, o NYT expressou dúvidas de que Biden possa repetir a vitória de 2020 sobre Trump.
“Essa não é mais uma justificativa suficiente para explicar por que o Sr. Biden deveria ser o candidato democrata este ano”, escreveu o conselho editorial. “Não se pode esperar que os eleitores… ignorem o que era óbvio: o Sr. Biden não é o homem que era há quatro anos.”
O conselho argumentou que Biden apareceu no palco do debate “como a sombra de um grande servidor público”, que “lutou” para articular a sua própria posição política e, em última análise, não conseguiu contrariar Trump de forma adequada.
“Existem líderes democratas mais bem equipados para apresentar alternativas claras, convincentes e enérgicas a uma segunda presidência de Trump”, escreveu o conselho. “É uma aposta muito grande simplesmente esperar que os americanos ignorem ou desconsiderem a idade e a enfermidade do Sr. Biden que eles veem com seus próprios olhos.”
O conselho editorial concluiu que os democratas têm mais hipóteses de derrotar Trump se “reconhecerem que o Sr. Biden não pode continuar a sua corrida e criarem um processo para selecionar alguém mais capaz para ocupar o seu lugar”.
Embora o conselho não tenha proposto quaisquer alternativas, a mídia e os especialistas dos EUA sugeriram que vários democratas proeminentes poderiam potencialmente substituir Biden como candidato, incluindo a vice-presidente Kamala Harris, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, e o governador de Illinois, J.B. Pritzker.
Os principais jornalistas liberais e figuras públicas reconheceram que Biden teve um mau desempenho na noite de quinta-feira. Uma sondagem rápida realizada pela CNN revelou que 67% dos eleitores registados que assistiram ao debate sentiram que Trump tinha vencido.
Vários meios de comunicação citaram funcionários não identificados de Biden que tentaram justificar o desempenho do presidente dizendo que ele estava resfriado e estava “excessivamente preparado e confiando em minúcias”.
Biden pareceu reconhecer suas falhas logo após o debate. “Sei que não sou um jovem, para dizer o óbvio”, disse ele a uma multidão de apoiadores durante um comício em Raleigh, Carolina do Norte, na sexta-feira. “Não falo tão bem como antes. Não debato tão bem como antes.”
Mesmo assim, ele prometeu continuar a campanha e insistiu que é o mais qualificado para a presidência. “Eu sei como fazer as coisas. E eu sei, como milhões de americanos sabem, quando você é derrubado, você volta”, disse Biden.
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