Os esforços diplomáticos para controlar as armas nucleares sofreram grandes reveses à medida que as relações geopolíticas se deterioraram devido aos conflitos na Ucrânia e em Gaza, afirmou no seu relatório anual o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), um grupo que monitoriza a segurança global e o controle de armas.
Os nove estados nucleares – os EUA, a Rússia, o Reino Unido, a França, a China, a Índia, o Paquistão, a Coreia do Norte e Israel – continuam a modernizar os seus arsenais atômicos e vários implantaram novos sistemas de armas com armas nucleares ou com capacidade nuclear em 2023.
“Não vimos armas nucleares desempenhando um papel tão proeminente nas relações internacionais desde a Guerra Fria”, disse Wilfred Wan, diretor do Programa de Armas de Destruição em Massa do SIPRI.
Um aumento “extremamente preocupante” no número de ogivas nucleares utilizadas com mísseis e aeronaves deverá acelerar nos próximos anos, alerta o relatório. Das 12.121 ogivas nucleares estimadas em todo o mundo, cerca de 9.585 estavam armazenadas para utilização potencial em Janeiro, concluiu o relatório. Cerca de 2.100 foram mantidos em estado de “alerta operacional máximo” sobre mísseis balísticos.
“Lamentavelmente, continuamos a ver aumentos anuais no número de ogivas nucleares operacionais”, disse o diretor do SIPRI, Dan Smith.
A Rússia e os EUA juntos possuem quase 90% de todas as armas nucleares, disse o SIPRI. O tamanho dos seus arsenais militares permaneceu estável em 2023, embora se estime que a Rússia tenha mobilizado cerca de 36 ogivas a mais com forças operacionais do que em janeiro de 2023, acrescentou o órgão de vigilância.
As tensões sobre a Ucrânia e Gaza “enfraqueceram” ainda mais a diplomacia nuclear global, afirmaram os investigadores.
Washington suspendeu o diálogo bilateral de estabilidade estratégica com a Rússia e, no ano passado, Moscou anunciou que estava a suspender a sua participação no novo tratado de redução de armas nucleares START. Como contramedida, os EUA também suspenderam a partilha e publicação de dados do tratado.
Pela primeira vez, acredita-se que a China tenha algumas ogivas em alerta operacional máximo durante tempos de paz, disse o SIPRI. Pequim aumentou o seu arsenal nuclear para 500 ogivas em Janeiro, contra 410 no mesmo mês do ano passado. A China está a expandir o seu inventário nuclear mais rapidamente do que qualquer outro país, afirma o relatório.
Na Ásia, a Índia, o Paquistão e a Coreia do Norte estão todos a desenvolver a capacidade de instalar múltiplas ogivas em mísseis balísticos.
“Estamos agora num dos períodos mais perigosos da história da humanidade”, disse Smith, instando as grandes potências mundiais a “dar um passo atrás e refletir. De preferência juntos”.
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