China transformou milhões de km² de desertos áridos em oásis verdes

A China usou 1,2 milhão de coelhos para transformar desertos áridos em oásis verdes e impulsionar a economia local de forma sustentável.

Quando se pensa em desertos, normalmente se imagina uma vasta e desolada extensão de areia, o que dificulta a sobrevivência das plantas. Esse ambiente extremo é associado a condições de vida árduas. No entanto, o deserto de Dalat Bner, localizado na Mongólia Interior da China, passou por uma notável transformação.

Lá, foi introduzida uma população de 1,2 milhão de coelhos, o que não apenas reverteu o processo de desertificação, mas também impulsionou a prosperidade dos habitantes locais. Em poucos anos, essa terra árida se tornou um oásis repleto de vida e vegetação. Mas qual espécie de coelho foi capaz de realizar tal milagre em um período tão breve? Vamos descobrir o segredo por trás dessa transformação.

Crise da Desertificação na China

A China já enfrentou uma das crises de desertificação mais graves do mundo e tem lutado contra a erosão do solo há décadas. Em 1990, a extensão de terra desertificada na China atingiu 1,714 milhão de km². Desde o início do século XXI, a área desértica do país tem se expandido a uma média de 10.400 km² por ano. Até 2015, a área de terra desertificada no país havia aumentado para 2,62 milhões de km², o que corresponde a um terço da área total de terra na China. Diante dessa situação preocupante, a China lançou uma série de iniciativas para combater a desertificação.

Iniciativa dos Coelhos no Deserto

Em 1988, o renomado cientista chinês Ken Xuesen expressou críticas profundas em relação às estratégias de reforço do deserto. Ele argumentou que, embora o plantio de árvores e a implementação de medidas contra o vento e a fixação de areia sejam importantes, essas ações por si só não são suficientes para resolver o problema da desertificação de forma fundamental.

Ele propôs que a solução deveria envolver o desenvolvimento abrangente de toda a região, integrando pastagens, terras agrícolas e pecuária de maneira orgânica.

Essa ideia despertou o interesse de diversos empresários chineses, que começaram a transformar essa teoria em ação prática. Muitos investidores direcionaram seus recursos para essa terra negligenciada, planejando investir até 750 milhões de yuan para estabelecer uma base de salgueiros em uma área de 121.000 hectares no deserto, e posteriormente expandir o reflorestamento para 1,121 milhão de hectares de terras vizinhas.

Introdução dos Coelhos

Empresários chineses começaram a explorar espécies de animais que pudessem impulsionar o crescimento econômico e auxiliar no combate ao deserto. Após uma pesquisa minuciosa, a China decidiu introduzir uma espécie de coelho originária da França, conhecida como coelho Hex. No início, as pessoas não acreditavam na capacidade dos coelhos de desempenhar um papel eficaz no controle da desertificação. Entretanto, logo ficou evidente que essa espécie apresentou resultados surpreendentes devido aos seus hábitos naturais e à sua alta taxa de reprodução.

Os coelhos Hex são conhecidos por seus pêlos curtos e tamanho grande, preferindo ambientes secos e limpos, o que torna o deserto árido um habitat ideal para eles. No deserto, eles demonstram comportamentos ecológicos únicos, como escavar o solo em busca de raízes de gramíneas e feno, o que promove a retirada do solo, aumentando sua aeração e enriquecendo-o em nutrientes. Os excrementos e as sementes não digeridas dos coelhos fornecem nutrientes essenciais para a vegetação do deserto, facilitando o crescimento das plantas.

Impacto Econômico e Ecológico

Os coelhos não apenas contribuem para o reflorestamento do deserto, mas também geram consideráveis benefícios econômicos para os habitantes locais. Com uma taxa de reprodução 25 vezes maior do que a de animais convencionais, cada coelho pode gerar cerca de 40 filhotes por ano. Até o momento, a China criou mais de 1,2 milhão desses coelhos no deserto, facilitando significativamente o manejo da região desértica.

Além de desempenhar um papel crucial no ecossistema, os coelhos da raça Hex também se tornaram uma iguaria apreciada na culinária, enquanto sua pelagem é considerada um material de alta qualidade para a confecção de roupas de luxo. O salgueiro branco, uma planta que prospera no deserto, não só é eficaz na fixação da areia e na prevenção da erosão pelo vento, mas também serve como uma valiosa fonte de alimento rica em nutrientes para os coelhos. Essa sinergia entre o cultivo de árvores, a criação de coelhos e a agricultura no deserto estabeleceu uma cadeia industrial integrada, beneficiando mutuamente todos os envolvidos.

A restauração da vegetação na região resultou na formação de múltiplos oásis, melhorando o ambiente ecológico e embelezando a paisagem natural. O sucesso alcançado rendeu ao governo chinês o reconhecimento da ONU, que designou os desertos do país como uma zona demonstrativa econômica e ecológica global do deserto. A criação dos coelhos emergiu como uma indústria de destaque, com a renda anual média dos agricultores atingindo cerca de 10.000 dólares americanos. Estima-se que até 2025 o número de coelhos criados nos desertos chineses ultrapasse 1,8 milhão.

Agricultura no Deserto

Em uma vasta área de deserto abrangendo 42.200 km², cerca de 12.000 agricultores alcançaram um feito agrícola notável ao cultivar quase 1.620 hectares de batatas. Após cinco anos de experimentos, o rendimento de batatas por hectare aumentou significativamente, atingindo até 430 kg, resultando em uma produção anual total de 1,7 milhão de kg. Esse sucesso atraiu a atenção da comunidade internacional, com especialistas agrícolas de países como Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos interessados em aprender essa tecnologia.

O sucesso no cultivo de batatas no deserto inspirou a China a implementar esse sistema abrangente de gerenciamento em outras áreas desérticas. Em 2018, o governo local anunciou um investimento de 350 milhões de dólares em um projeto ambicioso para converter terras desertas em terras agrícolas. Cientistas chineses adotaram a técnica de irrigação por inundação para transformar áreas desérticas em terras férteis, permitindo o cultivo de batatas com sucesso.

A China demonstrou que com planejamento e inovação tecnológica é possível transformar desertos áridos em terras produtivas. A introdução dos coelhos Hex e o cultivo de batatas no deserto são exemplos de como estratégias criativas podem enfrentar desafios ambientais e econômicos. Esses projetos não só melhoram a qualidade de vida dos habitantes locais, mas também oferecem soluções viáveis para regiões desérticas ao redor do mundo.

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