A SpaceX lançou no domingo uma missão de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS-33) para a Estação Espacial Internacional a partir de Cabo Canaveral, na Flórida, a 50ª vez da nave Dragon.
Após a separação dos estágios, o primeiro estágio pousou no droneship A Shortfall of Gravitas, estacionado no Oceano Atlântico.
De acordo com autoridades da SpaceX, a nave espacial Dragon deve atracar na ISS na segunda-feira de forma autônoma, após um voo de aproximadamente 28 horas.
O CRS-33 entregará 2.268 kg (5.000 libras) de alimentos, suprimentos e experimentos aos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional, mas, de acordo com autoridades da SpaceX, essa missão vai além de ser apenas uma missão de reabastecimento.
Cerca de 50 estudos científicos diferentes, essenciais para a futura exploração espacial humana, serão conduzidos na missão.
“Esta equipe de pesquisa está testando a hipótese de que o bloqueio de uma determinada proteína no corpo que é conhecida por promover perda óssea ou alterações na saúde óssea pode, na verdade, ajudar a reduzir a perda óssea geral que os astronautas sofrem no espaço”, disse Heidi Parris, cientista associada do programa da ISS.
Embora o lançamento de domingo tenha marcado meia tonelada de visitas da nave espacial SpaceX Dragon à estação espacial, a primeira vez foi em maio de 2012 para uma demonstração de reabastecimento.
Foi também o sétimo voo do propulsor de primeiro estágio e o terceiro da nave espacial Dragon como parte da missão de reabastecimento.
Em setembro, a sonda Dragon será utilizada para impulsionar a estação espacial. Isso envolverá o ajuste da altitude da estação espacial, de acordo com Bill Spetch, Gerente de Integração de Operações do Programa da Estação Espacial Internacional.
"A NASA contratou a SpaceX há alguns anos para fornecer capacidade de realimentação à estação espacial. Como vocês sabem, a altitude da estação espacial decai lentamente com o tempo devido à escassa quantidade de atmosfera ainda em nossa altitude", disse Spetch.
A sonda Dragon deve retornar à Terra não antes de dezembro.
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