"É uma armadilha do diabo": a droga mortal 15 vezes mais forte que o fentanil

Os nitazenos são altamente potentes, portanto quantidades mínimas são necessárias para produzir efeitos extremos.

Uma nova classe de opioides sintéticos começou a chegar aos mercados de drogas ilegais em todo o mundo, gerando preocupação entre autoridades de saúde, especialistas em dependência química e organizações internacionais. Trata-se dos nitazenos, compostos extremamente potentes que, em alguns casos, superam até mesmo o fentanil — uma substância 50 vezes mais potente que a heroína — e já foram associados a centenas de mortes por overdose em vários continentes.

De acordo com dados do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), desde o primeiro caso relatado em 2019, pelo menos 26 variantes de nitazenos foram identificadas em 30 países da Europa, Américas, Oceania e Sudeste Asiático. Oitenta e dois por cento dos incidentes documentados resultaram em mortes , muitas das quais ocorreram sem que as vítimas soubessem que haviam consumido a substância.

"Uma armadilha do diabo"

"É uma armadilha do diabo", disse Tina Harris, uma londrina que usa heroína desde a adolescência e, sem saber, tomou nitazenes, pensando que era fentanil, ao The Wall Street Journal. A potência da droga fez com que a mulher de 41 anos acordasse no hospital após desmaiar e receber uma injeção de nalaxona, o antídoto usado em casos de overdose.

Os nitazenos são fabricados em laboratórios clandestinos utilizando precursores químicos facilmente disponíveis e, devido à sua alta potência, requerem quantidades mínimas para atingir efeitos extremos. Isso os torna uma opção atraente para redes criminosas, que os misturam com drogas tradicionais como cocaína, ecstasy, cetamina, benzodiazepínicos ou heroína, aumentando drasticamente o risco de overdose.

Escassez global de heroína

Sua origem pode ser atribuída à escassez global de heroína, decorrente da proibição do cultivo de papoula no Afeganistão desde 2022, o que incentivou sua substituição por opioides sintéticos, mais fáceis de fabricar e transportar.

A experiência de países como a Estônia, onde uma crise de overdose surgiu após a primeira proibição no Afeganistão em 2000, serve como exemplo. Lá, a introdução do fentanil como substituto da heroína levou a um aumento repentino nas mortes que durou mais de uma década. Agora, esse mesmo padrão pode se repetir com os nitazenos, que desde 2023 estão implicados em quase metade de todas as mortes induzidas por drogas no país.

Diante dessa situação, o UNODC e a Organização Mundial da Saúde recomendaram o controle internacional de diversas dessas substâncias e instaram os países a fortalecerem seus sistemas de detecção precoce e resposta. O uso de naloxona e a expansão do acesso ao tratamento são ferramentas essenciais para mitigar essa ameaça crescente.

15 vezes mais potente que o fentanil

Vários perfis foram detectados em plataformas de negociação digital oferecendo esses compostos, alguns deles até 15 vezes mais potentes que o fentanil, disponíveis para envio internacional , de acordo com o WSJ.

Em países como a Austrália, 32 pessoas morreram entre 2020 e 2024 após o uso de nitazenos, e em 84% dos casos, desconheciam a presença de opioides no medicamento adquirido. Soma-se a isso a preocupação com sua combinação com outros compostos perigosos, como a xilazina, um sedativo veterinário não aprovado para consumo humano , que tem sido associado a efeitos colaterais graves, incluindo lesões cutâneas e quadros clínicos complexos.

"Isso reflete o que estamos vendo em outros países, especialmente nos Estados Unidos, onde essas combinações de medicamentos estão contribuindo para uma onda de mortes por overdose e quadros clínicos complexos ", disse Cobus Gerber, professor da Universidade do Sul da Austrália, ao Science Daily.