Getty Images (Crédito: Getty Images) 'A aeronave desceu em espiral, com a cauda primeiro': o espião da CIA abatido sobre a Rússia em 1960 Nicholas Barber
"A aeronave desceu em espiral, com a cauda primeiro': o espião da CIA abatido sobre a Rússia em 1960"
Em 19 de agosto de 1960, há 65 anos nesta semana, um tribunal em Moscou condenou o piloto americano Francis Gary Powers a 10 anos de prisão após sua prisão pelas forças de segurança soviéticas. A BBC noticiou o que se tornou um desastre diplomático da Guerra Fria.
Francis Gary Powers estava em uma missão de espionagem da CIA sobre a Rússia Soviética quando seu avião U-2 foi atingido por um míssil terra-ar. "Olhei para cima, olhei para fora, e tudo estava laranja, em todos os lugares", lembrou Powers . "Não sei se era o reflexo na própria cobertura ou o céu inteiro. E me lembro de dizer a mim mesmo: 'Por Deus, já chega.'"
De fato, Powers conseguiu saltar de paraquedas em segurança, mas seus problemas estavam longe de acabar. Preso e interrogado pela KGB, ele foi levado a julgamento em Moscou, onde sua família só pôde assistir, impotente. "Ele disse que sabia que estávamos presentes em seu julgamento", disse sua esposa, Barbara Powers, à BBC. "Ele não sabia de antemão. Mas me viu acenar. E disse que simplesmente não suportava olhar para o camarote onde estávamos todos sentados, porque isso o incomodava muito, e ele sabia que nos incomodaria." Em 19 de agosto de 1960, há 65 anos nesta semana, Powers foi condenado a 10 anos – três em uma prisão russa e sete em um campo de trabalho forçado. Sua captura e julgamento teriam um impacto devastador nas relações Leste-Oeste no auge da Guerra Fria.
Powers tinha 30 anos na época. Filho de um mineiro de carvão do Kentucky, EUA, estudou química e biologia antes de ingressar na Força Aérea dos EUA em 1950. Em 1956, foi recrutado pela CIA para pilotar aviões espiões U-2 sobre território inimigo. Esses U-2 podiam voar a 21,3 km (70.000 pés), o que supostamente estava acima do alcance das defesas soviéticas, e ainda assim a câmera de última geração a bordo conseguia tirar fotos detalhadas de instalações militares muito abaixo. Em 1º de maio de 1960, Powers decolou de Peshawar, Paquistão, com a missão de sobrevoar a URSS e pousar na Noruega. "A rota planejada nos levaria mais fundo na Rússia do que jamais havíamos ido, enquanto atravessaríamos alvos importantes nunca antes fotografados", escreveu ele em suas memórias, Operação Sobrevoo.
Mas as autoridades soviéticas haviam detectado voos anteriores do U-2 e estavam determinadas a impedir este a todo custo. Caças MiG-19 foram acionados e mísseis S-75 Dvina foram lançados. Quatro horas após o início da missão, o avião de Powers foi atingido por um desses mísseis perto da cidade russa de Sverdlovsk (hoje Ecaterimburgo). Uma de suas asas foi arrancada e a aeronave despencou em espiral, com a cauda primeiro. O filho de Powers, Gary Powers Jr., contou a história no podcast Witness History da BBC . "Ele pensa em ejetar – essa é a primeira coisa que os pilotos são treinados para fazer, ou seja, sair de um avião danificado ou aleijado. Mas ele percebe que, se ejetar, terá as pernas amputadas. A cabine do U-2 é muito pequena, muito apertada, muito compacta. Para ejetar, você precisa estar na posição perfeita para passar pela fuselagem, ou pode perder um membro."
A solução de Powers foi não usar o assento ejetor do avião: ele simplesmente abriu a capota e saltou para fora. Mas, assim que a capota foi aberta, ele foi "sugado até a metade para fora do avião", disse Gary Jr. E não conseguiu alcançar o botão de autodestruição no painel do U-2. "Ele ainda está conectado pela mangueira de ar, então aqui está ele, meio dentro do avião, meio fora do avião, girando em direção ao solo, recuperando a consciência e perdendo a consciência, sendo jogado de um lado para o outro."
Na História
"In History" é uma série que utiliza o arquivo exclusivo de áudio e vídeo da BBC para explorar eventos históricos que ainda repercutem hoje. Assine a newsletter semanal que acompanha o programa.
De alguma forma, Powers se libertou do U-2 e saltou de paraquedas em terras agrícolas coletivas nos arredores de Sverdlovsk. Mas ele já havia notado um carro escuro o seguindo na estrada abaixo enquanto descia. Autoridades de segurança do Estado logo o prenderam. Eles também tinham os destroços do U-2, incluindo sua câmera.
O problema para o governo americano era que não tinha como saber que Powers havia sobrevivido, nem como saber que o U-2 não havia se autodestruído. O Departamento de Estado americano divulgou uma reportagem de capa alegando que Powers estava sobrevoando a Turquia, estudando padrões climáticos para a NASA, quando acidentalmente invadiu o espaço aéreo soviético. A reportagem incluía até fotos de um U-2 com um logotipo da NASA adicionado às pressas. Mas, em vez de manter a missão em segredo, essa tentativa apressada de subterfúgio a transformou em um grande constrangimento público.
'Os americanos aprenderão muito ao conhecer as perguntas que os russos fizeram'.
O primeiro-ministro da URSS, Nikita Khrushchev, anunciou ao mundo que Powers estava vivo e bem – e que sua câmera e fotografias haviam sido recuperadas intactas, provando que ele era um espião. Forçado a admitir que havia mentido, o presidente americano Dwight D. Eisenhower alardeou que os EUA tinham o direito de vigiar seu inimigo. O momento era desastroso, pois ambos os homens deveriam participar de uma conferência em Paris ao lado dos chefes dos governos francês e britânico. Esta foi a primeira cúpula em cinco anos a contar com a presença de líderes soviéticos e americanos, e esperava-se que pudesse fortalecer a amizade através da Cortina de Ferro. O desastre de Powers tornou isso impossível.
"O Sr. Khrushchev exigiu um pedido de desculpas antes do início das discussões", noticiou a BBC em 17 de maio. "Ele também disse que os EUA deveriam prometer nunca mais violar o espaço aéreo soviético e punir todos os responsáveis pelo incidente. O presidente Eisenhower rejeitou as exigências, deixando a tão esperada cúpula de paz em frangalhos... Ambos os lados agora se culpam mutuamente pelo fracasso da conferência." As potências também tiveram que arcar com parte da culpa por essa catástrofe diplomática.
Cobertura severa da mídia
Quando foi levado a julgamento em Moscou, em agosto, o tom da cobertura da BBC era polidamente condescendente. Um repórter, Ian McDougall, descreveu-o como "uma pessoa surpreendentemente ingênua... um homem assustado e encurralado... [que] atrapalhou seu trabalho... não era muito corajoso... [e] claramente seguiu de perto as sugestões de seu advogado de defesa russo".
Felizmente para Powers, ele foi libertado dois anos depois, em 1962. De acordo com uma reportagem da BBC, a rádio soviética apresentou sua libertação como um ato de misericórdia "em resposta ao pedido dos pais e parentes de Powers, e por causa de sua honesta admissão de sua pesada culpa". Na verdade, Powers foi enviado para casa em troca de um agente da KGB sob custódia dos EUA, William Fisher, também conhecido como Rudolf Abel. Essa troca de prisioneiros seria o tema de Ponte dos Espiões , um filme de Steven Spielberg lançado em 2015 – embora Powers, interpretado por Austin Stowell, fosse apenas um personagem secundário. Em 1962, um especialista em espionagem, Bernard Newman, disse à BBC que a URSS havia se saído melhor com a troca do que os EUA. Abel era um espião altamente treinado e experiente, afinal, enquanto "o Capitão Powers era um piloto muito bom, mas do ponto de vista da espionagem, tudo o que ele precisava fazer era apertar botões".
Parte da cobertura da mídia foi ainda mais dura, já que Powers foi visto por muitos comentaristas americanos como um covarde e, talvez, um traidor. "Editoriais foram escritos enquanto ele estava na prisão", disse Gary Jr. "Esses editoriais na imprensa americana e britânica basicamente diziam que ele havia desertado. Ele havia pousado o avião intacto, havia se revelado e contado aos soviéticos tudo o que sabia, ou que não havia seguido ordens... tudo isso era em parte verdade, em parte inverdade, em parte mentira descarada e insinuações." Teorias da conspiração giravam em torno do fato de Powers não ter apertado o botão de autodestruição do U-2 e de ter se deixado prender, em vez de se matar. "Meu pai, no entanto, a pessoa que ele era, não se importava com isso", disse Gary Jr. "Ele não se importava com o que os outros achavam que ele deveria ou não ter feito."
As autoridades americanas fizeram alguns esforços para restaurar a reputação de Powers. Ele foi elogiado por sua bravura por vários senadores após suas aparições em um Comitê Seleto de Serviços Armados do Senado em 1962, e em 1965 foi condecorado com a Estrela de Inteligência da CIA. Após se divorciar e se casar novamente, trabalhou como piloto de testes para a Lockheed e, em seguida, como piloto de helicóptero para uma emissora de notícias de televisão de Los Angeles, a KNBC Canal 4. Mas morreu durante esse trabalho quando seu helicóptero caiu em 1977.
Gary Jr. tinha apenas 10 anos na época, então havia muita coisa que ele não sabia sobre as missões do pai. Ele se encarregou de pesquisar o período e, em 1996, foi cofundador do Museu da Guerra Fria em Warrenton, Virgínia, para preservar as histórias de Powers e outros como ele. "Quando criança, cresci sabendo que meu pai havia sido abatido por causa da União Soviética, preso pela KGB e, por fim, trocado por um espião soviético", disse Gary Jr. "Mas, quando criança, isso é muito normal. Era algo sobre o qual conversávamos. Eu achava que o pai de todo mundo já tinha passado por algo parecido."
Para mais histórias e roteiros de rádio nunca antes publicados na sua caixa de entrada, inscreva-se no boletim informativo In History , enquanto o The Essential List oferece uma seleção criteriosa de recursos e insights duas vezes por semana.
Nenhum comentário:
Postar um comentário