A coronel Meghann Sullivan foi destituída do comando do Quinto Batalhão de Engenheiros Brigadeiros na Base Conjunta Lewis-McChord, no estado de Washington, informou o Military.com na terça-feira, citando um porta-voz militar. No entanto, ela aparentemente não está enfrentando processo de corte marcial e foi transferida para outro cargo na mesma base, disse o relatório.
Sullivan foi apontada como uma oficial “pioneira” pelos meios de comunicação e fez história quando assumiu o comando do Quinto Batalhão de Engenheiros Brigadeiros em junho de 2021. Ela se tornou a primeira mulher a liderar um batalhão na chamada Brigada de Assistência às Forças de Segurança (SFAB), uma unidade especializada do Exército dos EUA que aconselha e treina as tropas dos aliados de Washington.
Military.com disse que Sullivan foi destituída do comando em outubro, mas sua demissão só foi revelada publicamente na terça-feira. O meio de comunicação informou em abril que ela havia sido suspensa em meio a uma investigação sobre sua conduta. Ela foi acusada de agredir pelo menos dois subordinados do sexo masculino – beijar à força um homem num caso e pegar nas partes sexuais de outro sem o seu consentimento – bem como de um “padrão de assédio sexual” envolvendo vários outros soldados. Alguns dos incidentes estavam supostamente ligados ao abuso de álcool.
O Military.com não conseguiu entrar em contato com a ex-comandante para comentar sobre sua demissão. Na época de sua promoção, ela comemorou sua nomeação histórica, dizendo: “Estou no Exército há mais de 20 anos como engenheira. A diversidade, a equidade e a inclusão tornam-nos mais fortes. Estou animada para que as jovens vejam que você pode ter uma aparência diferente e agir de maneira diferente e ter sucesso.”
O trabalho de Sullivan envolveu preparar conselheiros da SFAB para treinar tropas aliadas na região Indo-Pacífico. Ela se formou na Academia Militar dos EUA em West Point e serviu por um ano no Afeganistão, começando em 2018.
A demissão de Sullivan ocorre menos de um ano depois de seu chefe, o coronel Jonathan Chung, ter sido demitido do cargo de comandante da Quinta Brigada de Assistência às Forças de Segurança em meio a alegações de liderança abusiva e contraproducente. El foi acusado de microgerenciar subordinados e repreendê-los duramente por infrações menores.
O Pentágono há muito que luta para erradicar as agressões sexuais nas suas fileiras, que têm aumentado nos últimos anos. Gil Cisneros, então subsecretário de Pessoal do Pentágono, classificou o problema como “persistente e corrosivo” no último relatório anual do departamento sobre agressões sexuais. Military.com disse que as vítimas do sexo masculino representam 10% dos casos documentados de agressão sexual, embora muitos outros incidentes não sejam relatados porque os homens são mais relutantes em denunciar tais incidentes.
A Base Conjunta Lewis-McChord, onde Sullivan ainda trabalha, tem um anestesista do Exército que enfrenta uma corte marcial na qual é acusado de tocar ou olhar inadequadamente para seus pacientes. O major Michael Stockin, que trabalhou no hospital da base, é acusado de 48 acusações de contato sexual abusivo e cinco acusações de exibição indecente.
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