Aquecimento global causou seca recorde na floresta amazônica

Global warming drove record Amazon rainforest drought

As alterações climáticas, e não o El Niño, foram a principal causa da seca sem precedentes no ano passado na floresta amazónica, que causou a secagem dos rios, exigiu o fornecimento de bens essenciais às comunidades ribeirinhas e resultou na morte de golfinhos ameaçados de extinção, afirmaram os cientistas.

Um relatório divulgado na quarta-feira pela World Weather Attribution, uma rede internacional de cientistas, mostrou que o aquecimento global induzido pelo homem estava drenando cursos de água na maior floresta tropical do mundo, matando centenas de golfinhos ameaçados de extinção e isolando milhões de pessoas que dependem dos cursos de água da região para se alimentar. , transporte e renda.

Os cientistas estudaram os acontecimentos de Junho a Novembro do ano passado, descobrindo que o aquecimento global causado pela queima de combustíveis fósseis tornou a seca 30 vezes mais provável, produzindo as temperaturas extremas que fizeram com que os níveis da água caíssem para os pontos mais baixos de que há registo.

Os efeitos das alterações climáticas na região são duplos, reduzindo as chuvas, mas também produzindo condições mais quentes que evaporam a humidade das plantas e do solo, aumentando a severidade da seca.

Embora tanto as alterações climáticas como o El Nino tenham contribuído de forma quase igual para a redução das chuvas, as temperaturas globais mais elevadas foram a maior razão para a seca, de acordo com o estudo.

Todos os nove países da floresta amazónica – incluindo Brasil, Colômbia, Venezuela e Peru – foram atingidos pela seca, que deverá piorar após o final da estação chuvosa em Maio.

Batalha pela sobrevivência

A seca teve um efeito devastador na vida das pessoas, sendo muitas forçadas a fazer longas viagens para ter acesso a alimentos, medicamentos e outros bens essenciais. Eles têm arrastado barcos por trechos secos do rio Amazonas, de acordo com Simphiwe Stewart, pesquisador do Centro Climático da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, com sede na Holanda, e coautor do estudo.

Ao longo do rio Amazonas, as pessoas viram as suas colheitas murcharem e os peixes desaparecerem. Com a impossibilidade de viajar devido à baixa dos rios, eles formam longas filas nas margens dos rios para receber suprimentos de socorro, diz o relatório.

Em Manaus, a maior cidade da região, mais de dois milhões de residentes sufocaram durante meses com a fumaça dos incêndios florestais.

Pesquisadores no Brasil disseram que os baixos níveis da água mataram pelo menos 178 dos ameaçados botos cor-de-rosa e cinzentos da Amazônia no ano passado. Milhares de peixes morreram devido aos baixos níveis de oxigênio nos afluentes.

Ponto sem retorno

O relatório é divulgado depois que o planeta passou pelo ano mais quente já registrado.

A Amazónia é considerada vital para combater as alterações climáticas devido às grandes quantidades de gases com efeito de estufa que as suas árvores absorvem.

“Deveríamos estar realmente preocupados com a saúde da floresta amazônica”, disse Regina Rodrigues, pesquisadora da Universidade Federal de Santa Catarina, no Brasil, coautora do relatório.

Rodrigues destacou que embora a região tenha enfrentado pelo menos três outras secas intensas nos últimos 20 anos, o alcance desta seca foi sem precedentes e afetou toda a bacia amazônica.

No Brasil, um importante afluente do Amazonas atingiu o seu ponto mais baixo desde que os registos começaram em 1902, com riachos mais pequenos praticamente a desaparecer.

Os investigadores afirmam que a seca pode agravar os incêndios florestais, o que, quando associado às alterações climáticas e à desflorestação, pode levar a Amazónia mais rapidamente a um ponto sem retorno, após o qual o bioma seca e deixa de ser uma exuberante floresta tropical.

“O que hoje se trata de um evento que ocorre um em 50 anos teria sido muito menos provável de ocorrer num mundo 1,2 graus [C] mais frio. Se continuarmos a aquecer o clima, esta combinação de baixa pluviosidade e altas temperaturas tornar-se-á ainda mais frequente”, disse a coautora do estudo Friederike Otto, cientista climática do Imperial College de Londres.

O planeta está mais perto do que nunca do aumento de 1,5 graus Celsius desde os tempos pré-industriais, que as nações esperavam manter para evitar as piores consequências das alterações climáticas, como o calor mortal, a subida dos mares, as inundações e os incêndios florestais.