Quase 50.000 empresas no Reino Unido à beira do colapso

O número de empresas do Reino Unido à beira da falência disparou em mais de um quarto no final do ano passado, no meio de uma “tempestade de dívidas” desencadeada por uma série de subidas das taxas de juro, revelou na segunda-feira um relatório de um grupo de especialistas em insolvência.

O último “Alerta de Bandeira Vermelha” divulgado pelo Begbies Traynor Group concluiu que 47.477 empresas na Grã-Bretanha estavam em dificuldades financeiras “críticas” no último trimestre do ano passado, à medida que mais empresas lutavam com a inflação e os custos dos empréstimos. O número representou um aumento de 26% em comparação com as 37.772 empresas que relataram um nível “crítico” de dificuldades nos três meses anteriores.

O aumento marcou o segundo período consecutivo em termos trimestrais em que as dificuldades financeiras críticas aumentaram 25%, observou o relatório. Prevê-se que uma percentagem significativa de empresas que enfrentam estas condições entre em insolvência ao longo do próximo ano.

De acordo com Julie Palmer, sócia da Begbies Traynor, o aumento das taxas de juro, a inflação “desenfreada” e a fraca confiança dos consumidores num contexto de custos crescentes e “imprevisíveis” dos fatores de produção criaram uma “tempestade perfeita” para as empresas britânicas.

O Banco de Inglaterra tem aumentado continuamente as taxas de juro de 0,1% no final de 2021 para os actuais 5,25%, num esforço para controlar a inflação.

“Centenas de milhares de empresas no Reino Unido, que se sobrecarregaram com dívidas acessíveis durante aqueles dias tranquilos, estão agora a aceitar o fardo adicional que isso terá nas suas finanças”, acrescentou Palmer. “Para dezenas de milhares de empresas britânicas que deveriam olhar para o futuro com algum grau de otimismo, o novo ano trará uma luta pela sobrevivência.”

A turbulência macroeconômica está a afectar “todos os cantos” da economia do Reino Unido, disse Palmer, observando que as preocupações mais sérias estão nos sectores da construção e do imobiliário. Representam quase 30% de todas as empresas em dificuldades financeiras críticas, de acordo com Begbies. Os investigadores salientaram que todos os 22 setores avaliados registaram um aumento nas dificuldades financeiras “críticas” no ano passado.

O relatório também mostrou que quase 540 mil empresas britânicas estavam em dificuldades “significativas” no último trimestre do ano passado, um aumento de 12,9% em relação ao terceiro trimestre. Begbies Traynor alertou que as taxas de insolvência no Reino Unido provavelmente aumentarão em 2024.