Karim Bethe, alto funcionário da Diretoria Nacional de Geologia e Mineração, compartilhou os detalhes com a Associated Press na quarta-feira, chamando-o de acidente.
Oumar Sidibe, funcionário dos mineiros de ouro na cidade de Kangaba, no sudoeste, bem como vereador local, confirmou o número de mortos à agência de notícias AFP.
“Tudo começou com um barulho. A terra começou a tremer”, disse Sidibe. “Havia mais de 200 mineradores de ouro no campo.”
Embora não esteja claro o que causou o colapso da mina ocorrido na sexta-feira, o Ministério das Minas disse em comunicado na terça-feira que estimou que “vários” mineiros foram mortos no distrito de Kangaba, na região sudoeste de Koulikoro.
O ministério disse “lamentar profundamente” o colapso e instou os mineiros e as comunidades da área a “cumprirem os requisitos de segurança”.
Um porta-voz do ministério, Baye Coulibaly, também disse à agência de notícias Reuters na quarta-feira que os garimpeiros cavaram galerias “sem cumprir os padrões exigidos”.
“Nós os desaconselhamos em diversas ocasiões, em vão”, disse Coulibaly.
O governo do Mali apresentou as suas “mais profundas condolências às famílias enlutadas e ao povo maliano”.
Apelou também às “comunidades que vivem perto dos locais de mineração e dos garimpeiros para que respeitem escrupulosamente os requisitos de segurança e trabalhem apenas dentro dos perímetros dedicados à exploração de ouro”.
Os mineiros artesanais informais de pequena escala são frequentemente acusados de ignorar as medidas de segurança, especialmente em áreas remotas, e acidentes como estes são comuns no Mali, o terceiro maior produtor de ouro de África.
“O Estado deve trazer ordem a este sector mineiro artesanal para evitar este tipo de acidentes no futuro”, disse Berthe à AP.
Embora o sector mineiro do Mali seja dominado por grupos estrangeiros, incluindo a Barrick Gold e a B2Gold do Canadá, a Resolute Mining da Austrália e a Hummingbird Resources da Grã-Bretanha, as minas artesanais continuam a florescer e a atrair milhares de mineiros de ouro.
“O ouro é de longe a exportação mais importante do Mali, compreendendo mais de 80 por cento do total das exportações em 2021”, de acordo com a Administração do Comércio Internacional do Departamento de Comércio dos EUA.
Acrescentou que mais de dois milhões de pessoas, ou mais de 10 por cento da população do Mali, dependem do sector mineiro para obter rendimentos.
O Mali produziu 72,2 toneladas de ouro em 2022 e o metal contribuiu com 25 por cento do orçamento nacional, 75 por cento das receitas de exportação e 10 por cento do produto interno bruto, disse o ex-ministro das Minas Lamine Seydou Traore no ano passado.
Mas a mineração de ouro na região do Sahel é perigosa e as organizações de direitos humanos condenaram repetidamente a utilização do trabalho infantil nas operações de mineração artesanal.
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