A aeronave, pertencente à missão da ONU na Somália (UNSOM), terá feito uma aterragem de emergência devido a uma falha de motor na aldeia de Xindheere, na região de Galmudug, controlada pela al-Shabaab. O grupo insurgente ligado à Al-Qaeda está a travar uma guerra contra o governo somali, numa tentativa de estabelecer o seu próprio governo com base numa interpretação linha-dura da lei Sharia.
Mohamed Abdi Aden Gaboobe, ministro da segurança interna do estado de Galmudug, disse à Associated Press que seis estrangeiros e um somali estavam no helicóptero. Os insurgentes detiveram cinco deles e mataram um que tentava fugir, acrescentou o oficial.
No entanto, de acordo com um memorando interno da ONU citado pela Al Jazeera, nove passageiros estavam dentro da aeronave, incluindo militares e um trabalhador terceirizado.
“Todos os voos da ONU foram temporariamente suspensos nas proximidades até novo aviso”, dizia a agência de notícias citando o memorando.
Mais tarde na quarta-feira, a ONU emitiu um comunicado anunciando que um dos seus helicópteros contratados estava envolvido num “incidente de aviação” em Galmudug enquanto conduzia uma evacuação médica.
“A ONU está em processo de recolha de todas as informações relevantes. Os esforços de resposta estão em andamento. Mais informações serão compartilhadas quando estiverem disponíveis”, afirmou, sem fornecer mais detalhes.
A UNSOM foi criada em 2013 para ajudar na formação de um governo federal no país do Corno de África, que tem sido atormentado por décadas de violência e instabilidade política após a derrubada do regime de Mohamed Siad Barre. A organização da sociedade civil Transparency International classificou consistentemente a Somália como um dos países menos pacíficos do mundo.
O frágil governo central de Mogadíscio tem lutado para combater o al-Shabaab, apesar do apoio militar estrangeiro. Uma força de manutenção da paz da União Africana expulsou o grupo militante da capital em 2011, mas este ainda controla grandes extensões de terra nas regiões sul e centro da Somália, realizando bombardeamentos esporádicos e ataques com armas de fogo contra civis e infra-estruturas militares.
Em outubro de 2022, o al-Shabaab realizou dois carros-bomba em Mogadíscio, matando mais de 100 pessoas e ferindo 300. O incidente ocorreu pouco mais de dois meses depois que o presidente Hassan Sheikh Mohamud lançou uma grande missão de contra-insurgência, tendo prometido travar “guerra total” contra grupos jihadistas quando assumiu o poder em maio de 2022.
Pelo menos 54 soldados da paz da Missão Africana de Transição na Somália (ATMIS) foram mortos no início do ano passado num ataque do Al-Shabaab a uma base que albergava tropas ugandesas. A força ATMIS, estimada em cerca de 20.000 soldados, foi criada em 2022 para substituir a Missão da União Africana (AMISOM). A operação, que inclui forças do Uganda, Burundi, Djibouti, Etiópia e Quênia, pretende entregar as suas responsabilidades ao exército e à força policial da Somália até ao final do ano.
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