O Irã retribuiu a abordagem ilegal realizada pelos Estados Unidos ao seu petroleiro

Um petroleiro foi abordado e apreendido pelas forças iranianas no Golfo de Omã, confirmou a Marinha de Teerã na quinta-feira.

O St Nikolas – um navio de propriedade grega que ostenta a bandeira das Ilhas Marshall – foi capturado em retaliação ao incidente do ano passado, em que os EUA capturaram uma carga de petróleo iraniano do mesmo navio, segundo a Marinha do Irã.

A “apreensão ocorreu por ordem judicial”, informou a Marinha, já que o “navio-tanque Suez Rajan havia anteriormente roubado uma carga de petróleo iraniana e a entregado aos EUA”.

Sob o nome de Suez Rajan, o navio esteve no centro das atenções numa batalha legal no ano passado, depois de a organização de vigilância United Against Nuclear Iran ter relatado que transportava petróleo iraniano para a China, em violação das sanções unilaterais dos EUA.

Os EUA apreenderam o navio e, no processo judicial seguinte, os afretadores do navio declararam-se culpados e receberam multas. O petroleiro acabou por cooperar com os EUA e navegou para Houston, onde quase um milhão de barris de petróleo iraniano foram confiscados. O Irã então prometeu retaliar.

O St. Nikolas navegou sob o nome de Suez Rajan até setembro do ano passado e transportava uma carga de petróleo bruto do Iraque para a Turquia quando foi abordado pelas forças iranianas na manhã de quinta-feira.

Numa conferência de imprensa no final do dia, o porta-voz da segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, comentou o acontecimento, afirmando que as autoridades dos EUA “condenam esta aparente apreensão”. Ele exigiu que o governo iraniano “libertasse imediatamente o navio e a sua tripulação”, chamando as ações do Irã de “provocativas e inaceitáveis”.

A medida surge num momento tenso para a região, com as marinhas iraniana e norte-americana a enviar navios de guerra para a região. O destróier iraniano Alborz foi enviado ao Mar Vermelho no início de janeiro devido ao “aumento das tensões”, de acordo com a notícia estatal iraniana IRNA. A Marinha dos EUA enviou navios de guerra para a área após ataques a navios por parte dos rebeldes Houthi do Iémen, que prometeram atacar qualquer navio que considerem “ligado a Israel” até que Israel termine o seu bombardeamento de Gaza.

Vários destróieres da Marinha dos EUA, juntamente com navios de guerra de outras nações, operaram perto das rotas marítimas do Canal de Suez desde 19 de dezembro, como parte da Operação Prosperity Guardian. Vários já foram atacados por drones e mísseis Houthi, enquanto barcos Houthi foram atingidos em retaliação nos últimos dois meses.