Mark Twain e Winston Churchill teriam dito que uma mentira pode dar a volta ao mundo antes que a verdade tenha tempo de vestir as calças.
Em 7 de fevereiro, Francesca Albanese, atual Relatora Especial da ONU para os direitos humanos na Palestina, fez uma breve apresentação por videoconferência num fórum dos media em Doha, no Catar, organizado pela rede Al Jazeera. Ela participou de um painel que incluiu Fatou Bensouda, ex-procuradora do Tribunal Penal Internacional, falando sobre o papel do direito internacional no tratamento de graves violações dos direitos humanos.
Nas suas observações, Albanese falou duramente sobre o genocídio israelense em Gaza desde outubro de 2023. Em particular, ela apontou que muitos Estados e empresas ocidentais não apenas armaram Israel, mas também lhe forneceram apoio económico e diplomático durante todo o genocídio. Ela também criticou grande parte dos media ocidentais por amplificar a retórica pró-apartheid e a narrativa genocida de Israel. Na sua apresentação, Albanese continuou dizendo que:
«...se o direito internacional foi apunhalado no coração, também é verdade que nunca antes a comunidade global viu os desafios que todos enfrentamos. Nós, que não controlamos grandes montantes de capital financeiro, algoritmos e armas, vemos agora que, como humanidade, temos um inimigo comum. E as liberdades, o respeito pelas liberdades fundamentais, são a última via pacífica, a última caixa de ferramentas pacífica que temos para recuperar a nossa liberdade».
O que aconteceu a seguir criou uma tempestade, baseada inteiramente em calúnias e enganos por algo que ela nunca disse.
O aviso de Albanese de que a humanidade enfrenta um inimigo comum foi claramente dirigido ao sistema internacional de capital financeiro, grandes corporações tecnológicas e fabricantes de armas que possibilitaram o genocídio em Gaza. Ela contrastou esse sistema com os princípios baseados em direitos do direito internacional, que são concebidos para proteger e reforçar as nossas liberdades pessoais e coletivas.
No dia seguinte, uma versão adulterada da apresentação de Albanese foi publicada no site do YouTube da UN Watch, uma notória organização privada com sede em Genebra, cuja raison d’être é atacar o escrutínio das Nações Unidas sobre as muitas violações dos direitos humanos cometidas através da ocupação israelense do território palestino. A versão truncada da UN Watch mostrava Albanese a dizer: «Em vez de deter Israel, a maior parte do mundo armou-o, deu-lhe desculpas políticas, abrigo político, apoio económico e financeiro». E então o vídeo corta para: «agora vemos que nós, como humanidade, temos um inimigo comum.» A implicação clara no vídeo editado era que Albanese tinha chamado Israel de «o inimigo comum da humanidade».
Este vídeo adulterado da UN Watch propagou-se como fogo pelo sistema político oficial do Norte Global. O ministro das Relações Exteriores francês, Jean-Noël Barrot, pediu a renúncia imediata de Albanese por suas “declarações ultrajantes e repreensíveis que visam não o governo israelense, cujas políticas podem ser criticadas, mas Israel como povo e como nação, o que é absolutamente inaceitável”.
O ministro das Relações Exteriores alemão, Johann Wadephul, se juntou, afirmando que: “A Sra. Albanese já cometeu inúmeros erros no passado. Condeno as suas recentes declarações sobre Israel. Ela não pode manter o seu cargo”. Antonio Tajani, ministro das Relações Exteriores italiano, disse que o “seu comportamento, declarações e iniciativas não são adequados para o cargo que ocupa”. Pedidos semelhantes foram feitos pelos ministros das Relações Exteriores da República Checa e da Áustria.
Após essa onda inicial de denúncias, a sociedade civil internacional começou a reagir. Albanese, que fora eleita pela PassBlue como uma das Pessoas do Ano de 2024 das Nações Unidas, referiu-se à transcrição completa de sua apresentação e comentou: “Eu nunca, jamais, disse que ‘Israel é o inimigo comum da humanidade’”. Ela apontou para a campanha contínua de ataques contra ela por organizações pró-israelenses após a divulgação do seu recente relatório abrangente às Nações Unidas sobre o genocídio em Gaza e, num relatório separado, a nomeação de grandes corporações (incluindo a Microsoft e a Amazon) como potencialmente cúmplices em ajudar as atrocidades de Israel.
Em 13 de fevereiro, Agnes Callamard, secretária-geral da Anistia Internacional, emitiu uma declaração pública condenando os cinco ministros das Relações Exteriores europeus que pediram a cabeça de Albanese com base “num vídeo deliberadamente truncado para deturpar e interpretar gravemente de forma errada as suas mensagens”. Callamard então contrastou a veemência dos ataques desses ministros a Albanese com a sua abordagem sotto voce ao genocídio israelense em Gaza:
«Se ao menos esses ministros tivessem sido tão veementes e contundentes ao confrontar um Estado que comete genocídio, ocupação ilegal e apartheid quanto foram ao atacar uma especialista da ONU. A sua covardia e recusa em responsabilizar Israel contrastam fortemente com o compromisso inabalável da Relatora Especial em dizer a verdade ao poder».
Declarações fortes de apoio a Albanese também foram emitidas pela Artists for Palestine (cujos mais de 100 signatários incluíam os atores Mark Ruffalo e Javier Bardem, o cineasta Spike Lee, a cantora pop britânica Annie Lennox, a Prémio Nobel da Literatura Annie Ernaux e a crítica Judith Butler) e por meio de uma carta aberta assinada por 150 ex-embaixadores e diplomatas europeus e ex-funcionários das Nações Unidas. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos também defendeu Albanese, afirmando estar muito preocupado com o aumento dos ataques pessoais, ameaças e desinformação dirigidos a funcionários da ONU e especialistas independentes em direitos humanos.
Os relatores especiais das Nações Unidas são especialistas em direitos humanos não remunerados, nomeados pelo Conselho de Direitos Humanos para mandatos de seis anos, com a missão de relatar publicamente as violações e tendências dos direitos humanos em todo o mundo. O ex-secretário-geral da ONU, Kofi Annan, chamou esse sistema de especialistas em direitos humanos, conhecido como procedimentos especiais, de “joia da coroa” do sistema de direitos humanos da ONU. O cargo de relator especial para os direitos humanos nos territórios palestinos ocupados é, sem dúvida, o mais desafiante dos cerca de 60 mandatos de especialistas em direitos humanos da ONU, dados os intensos ataques que os relatores têm enfrentado recentemente por parte de Israel, dos Estados Unidos e de um conjunto de organizações pró-Israel, como a UN Watch e a NGO Monitor.
A UN Watch, em particular, atua como porta-voz de Israel para justificar a sua ocupação ilegal e o seu genocídio em Gaza. Embora se apresente como uma organização não governamental de direitos humanos com estatuto oficial na ONU, a principal tarefa da UN Watch é defender ardentemente Israel, invariavelmente com linguagem incendiária, através de uma perspetiva neoconservadora e Likudnik. Tem-se recusado consistentemente a revelar quem são os seus financiadores, embora reportagens independentes tenham apontado o American Jewish Committee e a Newton and Rochelle Becker Foundation como as principais fontes. Os muitos alvos da UN Watch — incluindo os mais recentes relatores especiais da ONU sobre a Palestina, a Comissão Independente de Inquérito da ONU sobre a Palestina e Israel, a Amnistia Internacional, a Human Rights Watch, a UNRWA e países que criticam Israel — são frequentemente rotulados como indivíduos e organizações antissemitas ou, de forma um pouco mais gentil, como sendo ferozmente tendenciosos contra Israel.
Albanese também foi ferozmente atacada por Israel. Em 2024, o país declarou-a persona non grata, proibindo-a de visitar o território palestino ocupado, em parte devido aos seus relatórios da ONU que concluíam que Israel estava a cometer genocídio em Gaza. Em 2025, Israel divulgou um relatório — baseado em grande parte na UN Watch — onde alegava que ela estava ligada ao terrorismo (porque falou em eventos organizados pelas organizações palestinas de direitos humanos Al-Haq) e porque supostamente espalhava «retórica antissemita». E na semana passada, Israel publicou um tweet extraordinário no X, alegando que ela é uma «porta-voz do Hamas». Esta última difamação foi emitida apesar das muitas vezes que Albanese condenou os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023 como graves violações do direito internacional, porque civis israelenses foram mortos ou feitos reféns.
Pela coragem de Albanese em anteriormente nomear o genocídio israelense e alertar as empresas americanas de que as suas vendas de armas e alta tecnologia a Israel poderiam expô-las a responsabilidade criminal no Tribunal Penal Internacional, o secretário de Estado americano Marco Rubio sancionou-a formalmente em julho de 2025. Ele afirmou que: “Não toleraremos essas campanhas de guerra política e económica, que ameaçam nossos interesses nacionais e nossa soberania”.
As sanções americanas contra uma especialista em direitos humanos da ONU são sem precedentes. Elas basicamente excluem Albanese do sistema bancário internacional. As sanções também apreenderam o apartamento que ela e o seu marido possuem em Washington, impediram-na de receber o reembolso das suas despesas médicas das seguradoras americanas e proibiram-na de viajar para a sede das Nações Unidas em Nova Iorque para entregar os seus relatórios anuais. Muitos dos seus colegas especialistas em direitos humanos da ONU condenaram publicamente as sanções, apontando que elas violam o direito internacional, incluindo a Convenção sobre privilégios e imunidades das Nações Unidas de 1946. Os especialistas em direitos humanos acrescentaram que:
«O alvo da Relatora Especial não pode ser separado dos crimes internacionais hediondos e das violações dos direitos humanos perpetrados contra os palestinos e dos esforços de longa data para deslegitimar aqueles que defendem os seus direitos».
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