Sindicatos de jornalistas condenam polícia britânica pela prisão de Richard Medhurst

A Federação Internacional de Jornalistas (IFJ) e o Sindicato Nacional de Jornalistas do Reino Unido (NUJ) condenaram a recente prisão no Reino Unido do repórter Richard Medhurst. Em uma carta conjunta endereçada ao chefe antiterrorismo da New Scotland Yard, Matt Jukes, e datada de terça-feira, os sindicatos disseram que estavam "chocados" e "preocupados" com o que consideram "esforços para sufocar a liberdade de imprensa".

Cidadão britânico de ascendência síria, Medhurst foi preso no Aeroporto de Heathrow, em Londres, em 15 de agosto. De acordo com seu próprio relato fornecido a vários meios de comunicação, ele foi retirado de um avião e levado para uma delegacia de polícia, onde ficou detido por mais de 24 horas. Seu telefone e equipamento de trabalho foram apreendidos, enquanto o próprio Medhurst foi submetido a uma busca e interrogatório.

Foi dito a ele que ele foi preso sob a Seção 12 do Ato de Terrorismo do Reino Unido de 2000 sob acusações de "expressar uma opinião ou crença que apoia uma organização proscrita". Ele acabou sendo solto, mas disse que ainda não sabe se será acusado de qualquer crime.

Michelle Stanistreet, secretária-geral da NUJ, e Anthony Bellanger, secretário-geral da IFJ, disseram que a prisão de Medhurst "provavelmente terá um efeito assustador sobre jornalistas no Reino Unido e no mundo", pois agora eles temeriam ser presos pelas autoridades do Reino Unido "simplesmente por realizarem seu trabalho".

“Tanto o NUJ quanto o IFJ estão chocados com o uso crescente da legislação antiterrorismo pela polícia britânica dessa maneira. Jornalismo não é crime”, eles declararam, argumentando que os “poderes contidos na legislação antiterrorismo devem ser empregados proporcionalmente – não exercidos contra jornalistas de maneiras que inevitavelmente sufoquem a liberdade de imprensa”. Eles solicitaram uma reunião com Jukes, instando as autoridades do Reino Unido a fornecer “clareza” sobre o caso de Medhurst.

O Terrorism Act 2000 dá à polícia amplos poderes para processar e punir delitos ligados ao terrorismo. Sua Seção 12 criminaliza qualquer um que “convide apoio” para uma organização designada como terrorista ou “expresse uma opinião ou crença que a apoie”. Uma pessoa considerada culpada de um delito sob esta seção pode enfrentar prisão de até 14 anos e uma multa pesada.

Medhurst disse à agência de notícias Anadolu que nunca recebeu uma razão clara para sua detenção, mas disse que provavelmente estava ligada à sua reportagem sobre a guerra em Gaza. O jornalista é um defensor vocal da Palestina e de seu grupo militante Hamas, considerado uma organização terrorista pelo governo do Reino Unido.

Ele também alertou que sua prisão poderia estabelecer um precedente perigoso, observando que Londres está usando cada vez mais o Terrorism Act “não contra terroristas, mas contra dissidentes políticos”.

Medhurst cobre assuntos internacionais em seu canal do YouTube e apresenta um programa na Press TV do Irã, enquanto também publica artigos de opinião em outros veículos.