Isto fica claro a partir de novas simulações de modelos climáticos computacionais, num estudo publicado na revista Nature Communications por uma equipa internacional de cientistas climáticos e especialistas em permafrost.
Tendências observacionais recentes sugerem que condições quentes e invulgarmente secas já intensificaram os incêndios florestais na região do Árctico. Para compreender e simular como o futuro aquecimento antropogénico irá afectar a ocorrência de incêndios florestais, é importante considerar o papel do degelo acelerado do permafrost, porque controla fortemente o conteúdo de água do solo, um factor chave nas queimadas de incêndios florestais. Segundo os autores, os modelos climáticos recentes não consideraram totalmente a interacção entre o aquecimento global, o degelo do permafrost nas altas latitudes do norte, a água do solo e os incêndios.
O novo estudo usa dados de permafrost e incêndios florestais gerados por um dos modelos de sistema terrestre mais abrangentes: o Modelo de Sistema Terrestre Comunitário. Este é o primeiro modelo deste tipo a capturar de forma abrangente o acoplamento entre a água do solo, o permafrost e os incêndios florestais.
Para separar melhor o efeito antropogénico do aumento das emissões de gases com efeito de estufa das variações climáticas naturais, os cientistas utilizaram um conjunto de 50 simulações do passado para o futuro, abrangendo o período de 1850 a 2100 dC. C. (cenário de emissões de gases de efeito estufa SSP3-7.0), que foi recentemente realizado por cientistas do Centro de Física Climática do IBS (Instituto de Ciências Básicas), Coreia do Sul, e do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR) em Boulder , Colorado, no supercomputador Aleph do IBS (Instituto de Ciências Básicas).
Usando esta abordagem de modelagem conjunta, a equipe mostrou que, em meados do século 21, o degelo antropogênico do permafrost nas regiões subárticas e árticas será bastante extenso. Em muitas áreas, o excesso de água do solo pode drenar rapidamente, causando uma queda repentina na umidade do solo, resultando no aquecimento da superfície e na secagem atmosférica.
“Essas condições intensificarão os incêndios florestais”, disse o Dr. In-Won Kim, principal autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado no Centro de Física Climática IBS em Busan, Coreia do Sul, em um comunicado. “Na segunda metade deste século, as simulações do nosso modelo mostram uma mudança abrupta de praticamente nenhum incêndio para incêndios muito intensos em apenas alguns anos”, acrescenta.
Estas tendências futuras serão ainda mais exacerbadas pelo facto de a biomassa vegetal provavelmente aumentar em áreas de alta latitude devido ao aumento das concentrações atmosféricas de CO2. Este chamado efeito de fertilização com CO2 fornece, portanto, combustível adicional para incêndios.
“Para simular melhor a degradação futura da complexa paisagem do permafrost, é necessário melhorar ainda mais os processos hidrológicos de pequena escala nos modelos do sistema terrestre usando conjuntos de dados observacionais expandidos”, disse a professora associada Hanna Lee, co-autora, em um comunicado do. estudo na Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia.
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