Opinião de Wamkele Mene Amandeep Singh Gill
À medida que a Cúpula Global de Infraestrutura Pública Digital (DPI) no Cairo se aproxima em outubro, os holofotes devem ser firmemente colocados nos gritantes desafios de conectividade digital da África e na necessidade de sistemas digitais interoperáveis em toda a sociedade. Com apenas 36% de penetração da Internet, o continente está ficando assustadoramente atrás de outras regiões. A falta de conectividade e interoperabilidade adequada se reflete nos baixos níveis de comércio intra-africano, que atualmente representa apenas cerca de 14%, enquanto o comércio entre o continente e a União Europeia representa impressionantes 75%.
Hoje, sistemas digitais de toda a sociedade, como identidades digitais, troca de dados e sistemas de pagamento não são apenas a espinha dorsal para o crescimento inclusivo e integração econômica regional, mas a fundação para a inclusão. Na África, a Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) visa criar o maior mercado integrado do mundo por meio da visão de um "Mercado Africano Único". Se totalmente implementado, isso poderia aumentar a renda em 9% até 2035 e tirar 50 milhões de pessoas da pobreza, e a infraestrutura pública digital (DPI) é um componente essencial para tornar isso possível.
No entanto, para desbloquear esse potencial, precisamos enfrentar desafios importantes, como a falta de conectividade digital, especialmente em áreas rurais, e a necessidade de estruturas legais, regulatórias e técnicas interoperáveis que garantam que as DPIs, como identidade digital e sistemas de pagamento, possam ser usadas em todo o continente.
É encorajador que o progresso já esteja em andamento tanto em nível político quanto prático. O Protocolo de Comércio Digital da AfCFTA adotado recentemente marca um momento crítico na jornada de transformação digital da África. Este protocolo é mais do que um documento político; é uma estrutura legal estratégica projetada para promover a interoperabilidade das regulamentações de comércio digital entre fronteiras, facilitando o florescimento da inovação e do comércio impulsionados pela tecnologia. Um elemento-chave desse esforço é a facilitação de pagamentos digitais transfronteiriços, que podem desbloquear novas oportunidades para empresas e consumidores, permitindo transações financeiras contínuas entre fronteiras africanas. No entanto, o sucesso do protocolo depende fundamentalmente do comprometimento político e de nossos esforços coletivos para construir o DPI que dará suporte à sua implementação. Sem um DPI robusto — compreendendo conectividade confiável à Internet, estruturas seguras de governança de dados, sistemas digitais interoperáveis e ampla alfabetização digital — as metas ambiciosas do protocolo permanecerão fora do alcance da maioria dos africanos.
Já vemos passos concretos em todo o continente para construir a infraestrutura necessária. Iniciativas como a 50-in-5, que inclui compromissos de países como Togo, Senegal, Etiópia, Serra Leoa e Malawi, exemplificam esforços regionais para compartilhar as melhores práticas e tecnologias que apoiam a implementação do DPI. No nível nacional, países como Uganda, Gana e Zâmbia embarcaram em projetos digitais ambiciosos com o objetivo de aprimorar a inclusão e a governança digitais. Além disso, a parceria é fundamental para estabelecer a base para sistemas de pagamento digital contínuos, seguros e interoperáveis que apoiem não apenas o comércio, mas também a inclusão financeira em toda a África.
A colaboração entre a AfCFTA e a Better Than Cash Alliance , sediada pelas Nações Unidas, demonstra a importância vital e a eficácia dos esforços coordenados na construção do ecossistema digital necessário para promover a infraestrutura digital. No entanto, a construção de sistemas digitais em toda a sociedade também representa riscos significativos para indivíduos e sociedades. Para mitigar esses riscos, a DPI Safeguards Initiative, liderada pelo Gabinete do Enviado do Secretário-Geral da ONU para Tecnologia e o PNUD, desenvolveu a primeira estrutura universal para ajudar os países a construir DPI mais seguro e inclusivo. A estrutura garante que os cidadãos se sintam seguros e incluídos ao usar DPI e podemos evitar o uso indevido de poderosos sistemas digitais em toda a sociedade, ajudando a impulsionar a confiança e a aceitação.
Em 22 de setembro de 2024, os líderes mundiais se reunirão em Nova York para a Cúpula do Futuro, onde devem ratificar um Pacto Digital Global (GDC). O Pacto Digital Global é uma estrutura abrangente para governança global de tecnologia digital e inteligência artificial. Ele também visa estabelecer princípios compartilhados para um futuro que seja aberto, livre e seguro para todos no reino digital.
Bens públicos digitais e infraestrutura pública digital também serão elementos-chave no Pacto, com líderes mundiais esperando pedir maior investimento nessas áreas, bem como o desenvolvimento de um conjunto de salvaguardas adaptáveis para DPI.
Nesse contexto, a principal lição da Cúpula do DPI no Cairo deve ser um compromisso unificado para construir sistemas digitais inclusivos, seguros e interoperáveis que impulsionem o crescimento econômico e o progresso social. Por meio da cooperação internacional, melhores práticas compartilhadas e um foco nas necessidades específicas das economias emergentes, o DPI pode se tornar a pedra angular para a integração econômica, inclusão financeira e desenvolvimento sustentável em todo o mundo.
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