A tempestade causou pelo menos 60 mortes, segundo autoridades estaduais e locais na Carolina do Sul, Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Virgínia. As autoridades temem que ainda mais corpos sejam descobertos em vários estados.
As estimativas de danos variaram de US$ 15 bilhões a mais de US$ 100 bilhões, disseram seguradoras e meteorologistas no fim de semana. Os danos materiais e a perda de produção económica tornar-se-ão mais claros à medida que as autoridades avaliarem a destruição.
Na noite de quinta-feira, Helene atingiu a costa do Golfo da Flórida após vários dias de chuvas torrenciais. Mais de 3 milhões de clientes sofreram cortes de energia no fim de semana, após uma tempestade sem precedentes, ventos fortes e condições perigosas que se estenderam por centenas de quilômetros para o interior.
Algumas das piores chuvas atingiram o oeste da Carolina do Norte, que viu cair quase 30 polegadas no Monte Mitchell, no condado de Yancey, informou o Centro de Previsão do Tempo do Serviço Meteorológico Nacional.
Autoridades de transporte disseram que mais de 400 rodovias permaneciam fechadas no estado, onde o governador relatou duas mortes no sábado.
As enchentes atingiram a barragem de Lake Lure, no condado de Rutherford, e os moradores de Chimney Rock e arredores descreveram o centro da cidade como destruído. As imagens mostraram centímetros de lama e sedimentos, árvores arrancadas e postes telefônicos quebrados e edifícios transformados em escombros.
Ao sul, no leste do Tennessee, as autoridades do condado de Greene temem que a represa Nolichucky esteja à beira do colapso, mas a Autoridade do Vale do Tennessee informou na noite de sábado que a estrutura era estável e segura.
“A devastação que estamos vendo após o furacão Helene é avassaladora”, disse o presidente Joe Biden no sábado. “Jill e eu continuamos a orar por todos aqueles que perderam entes queridos e por todos os afetados por esta tempestade.”
A Carolina do Sul registou o maior número de vítimas mortais, já que as autoridades locais contabilizaram até agora 24, muitas delas resultantes da queda de árvores.
Dezessete pessoas, incluindo crianças, morreram na Geórgia por causa de Helene, disse o governador Brian Kemp depois de ver os danos em Valdosta.
Um total de 11 pessoas morreram na Flórida, disse no sábado o governador Ron DeSantis em Perry, na costa do Golfo do México, que foi atingida por ondas de 15 pés, maiores do que as vistas em furacões nos últimos anos.
Na área costeira de Steinhatchee, uma tempestade - uma parede de água do mar empurrada para a costa pelos ventos - de 2,5 a 3 metros deslocou casas móveis, disse o serviço meteorológico.
A pequena comunidade próxima de Spring Warrior Fish Camp estava avaliando os danos no sábado e ainda aguardando atendimento de emergência ou socorristas.
“Ninguém pensa em nós aqui”, disse David Hall, enquanto ele e sua esposa vasculhavam algas e peixes mortos no escritório do hotel de sua propriedade. Muitas das casas foram construídas sobre palafitas devido a uma lei local e sobreviveram a graves danos.
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