O grupo xiita afiliado ao Irão controlou grandes áreas do Iémen, incluindo a capital Sanaa e o porto de Al-Hudaydah, desde que um conflito interno eclodiu em 2014. Em Novembro, os Houthis começaram a atacar navios comerciais de propriedade israelita ou com destino a Israel passando pelo Mar Vermelho. Os militantes afirmam estar agindo em solidariedade com o Hamas em Gaza.
De acordo com o relatório da IRNA na segunda-feira, o destróier Alborz foi implantado na principal via navegável, que representa cerca de 12% de todo o comércio global, devido ao “aumento das tensões”.
Na noite de sábado e na manhã de domingo, os contratorpedeiros norte-americanos, o USS Eisenhower e o USS Gravely, responderam a dois pedidos de socorro consecutivos do navio porta-contentores Maersk Hangzhou, com bandeira de Singapura, que pertence e é operado pela Dinamarca. O segundo encontro viu vários helicópteros dos EUA abrirem fogo contra quatro pequenos barcos tripulados por Houthis. Como resultado, três foram destruídos, disse o Comando Central dos EUA (CENTCOM) em uma postagem no X (antigo Twitter).
Um porta-voz Houthi, Yahya Saree, confirmou o incidente, revelando que dez militantes do grupo foram mortos ou desaparecidos.
O Pentágono estimou que 23 navios comerciais com destino a Israel foram atacados ou apreendidos pelos Houthis no Mar Vermelho desde 19 de Novembro.
A Marinha dos EUA, juntamente com navios de guerra de nove outras nações, têm patrulhado a principal via navegável desde 19 de dezembro, como parte da Operação Prosperity Guardian. Os Houthis denunciaram o destacamento como “parte integrante da agressão contra o povo palestiniano, Gaza e a nação árabe e islâmica”.
Embora Teerã tenha negado as alegações de Washington de seu envolvimento nos ataques, o ministro das Relações Exteriores iraniano, Hossein Amir-Abdollahian, apontou supostos dois pesos e duas medidas ao conversar com seu homólogo britânico, David Cameron, no domingo. “E se os navios de carga que entregam suprimentos médicos à Palestina fossem atacados por Israel, o que os EUA fariam?”
“Israel não pode ser autorizado a massacrar mulheres e crianças e a levar a cabo um genocídio em Gaza e a incendiar a região, mas considere parar um navio israelita no Mar Vermelho como uma ameaça à segurança desta via navegável económica”, insistiu o diplomata iraniano.
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