Embora a contra-ofensiva da Ucrânia na direção de Zaporozhye tenha praticamente estagnado nos últimos meses, as suas forças fizeram alguns progressos na seção oriental da frente. A batalha por Bakhmut (também conhecida como Artyomovsk), que começou em agosto de 2022, continua apesar do fato de as tropas russas terem libertado totalmente a cidade em maio deste ano.
Após quatro meses de tentativas infrutíferas de Kiev para contra-atacar, em Setembro as Forças Armadas da Ucrânia (AFU) entraram finalmente nas aldeias em ruínas de Andreevka e Kleshcheyevka, a sudoeste do infame “moedor de carne Bakhmut”. A Ucrânia precisa de ganhar controle sobre estes colonatos, a fim de lançar uma nova ofensiva em Artyomovsk e reabilitar a sua imagem após uma derrota prejudicial nos meios de comunicação social.
No entanto, ainda é muito cedo para falar numa retirada russa – os combates nesta área continuam e as forças de Moscou mantêm a linha de defesa ao longo da linha ferroviária Bakhmut-Gorlovka. O resultado da batalha determinará se a Ucrânia poderá vingar o seu fracasso anterior.
Uma história inacabada
A operação da AFU perto de Artyomovsk (Bakhmut) começou um mês antes da sua principal contra-ofensiva. Em 10 de maio, enquanto as batalhas ainda aconteciam, dentro da cidade, as tropas ucranianas tentaram alcançar seus flancos. O comando russo estava preocupado que o ataque levantasse o bloqueio e interrompesse o ataque à cidade, mas em 20 de maio, veio sob o controle total das forças de Moscou.
Apesar de as autoridades ucranianas nunca terem admitido oficialmente a perda de Artyomovsk, o Instituto para o Estudo da Guerra observou, em 23 de maio, que o Estado-Maior de Kiev não mencionou a cidade no seu relatório de situação pela primeira vez desde dezembro de 2022.
No final de Maio, durante uma grande redistribuição de tropas russas e a substituição de unidades privadas e voluntárias por unidades regulares do exército, as forças ucranianas continuaram as suas tentativas de contra-ofensiva nos flancos da cidade, na esperança de que os novos defensores provassem ser uma força mais fraca, inimigo menos resiliente do que seus predecessores endurecidos pelo combate.
A contra-ofensiva de verão da Ucrânia
Em 7 de junho, a vice-ministra da Defesa ucraniana, Anna Maliar, afirmou que a AFU havia mudado de táticas defensivas para ofensivas perto de Artyomovsk e ocupava até 1.100 metros em diferentes áreas. Relatos semelhantes foram repetidos mais tarde, mas no final do verão o exército ucraniano ainda não tinha capturado um único assentamento. A AFU também decidiu não atacar ambos os flancos de Artyomovsk durante o verão e, em vez disso, concentrou-se na direção sul. No norte, as tropas russas lançaram um contra-ataque localizado e recuperaram algumas das posições perdidas.
 |
| Um carro destruído é visto na linha de frente em Andriivka, região de Donetsk, sábado, 16 de setembro de 2023. |
A situação nesta secção da frente forçou a Rússia a mudar os seus planos em Donbass. Várias unidades da divisão 150 de rifles motorizados perto de Maryinka foram transferidas para Artyomovsk. Isto atrasou a tarefa de Moscou de afastar a AFU de Donetsk, que era bombardeada quase diariamente.
 |
| Artur Bogachenko, Batalhão ‘Prizrak’ |
Outras forças, incluindo unidades aerotransportadas e a brigada voluntária ‘Espanola’, composta em grande parte por adeptos de futebol e hóquei no gelo, também foram transferidas para lá.
Durante o verão, a AFU conseguiu afastar as tropas russas da sua linha de defesa ao longo da margem esquerda do canal Seversky Donets-Donbass, expandindo significativamente a linha de frente contra-ofensiva. Embora a AFU inicialmente representasse apenas uma ameaça para a aldeia de Kleshcheyevka, em julho os combates aproximaram-se de Andreevka e Kurdyumovka.
As batalhas nesta área foram quase tão violentas quanto as da frente sul. A Rússia perdeu vários comandantes, incluindo um do Batalhão ‘Prizrak’ (Fantasma) – uma unidade da milícia de Lugansk que luta contra a Ucrânia desde a primavera de 2014, e que foi integrada no exército russo em 2023.
A 4ª Brigada do 2º Corpo de Exército, que incluía o Batalhão ‘Prizrak’, foi transferida para Artyomovsk em maio, quando as tropas foram rotacionadas e substituídas por unidades da companhia militar privada Wagner. A brigada assumiu posições defensivas perto da aldeia de Kleshcheyevka, que na época era o principal foco do exército ucraniano. Gradualmente, a AFU conseguiu ocupar várias alturas dominantes em torno da aldeia, que se tornou uma espécie de “zona cinzenta”.
Em setembro, o exército russo construiu defesas a leste da linha ferroviária Artyomovsk-Gorlovka. A oeste, as forças de Moscou controlavam as aldeias de Andreevka e Kleshcheyevka, a fim de impedir o posicionamento de tropas ucranianas perto da linha férrea.
A linha de defesa da Rússia
A leste da linha férrea, as alturas dão lugar às planícies formadas pelo fluxo do rio Bakhmutka. O objetivo do exército ucraniano aqui era ocupar terrenos mais elevados, o que lhe permitiria exercer pressão sobre Artyomovsk e empurrar as tropas russas para sudeste da cidade.
A Ucrânia afirma ter estabelecido controlo de fogo sobre as rotas de abastecimento de Artyomovsk, mas para que isso realmente aconteça, a AFU precisaria de se deslocar muito mais para leste. A rodovia Artyomovsk-Gorlovka, pela qual os militares ucranianos se aproximaram, não é usada para abastecimento. De acordo com a comunidade ucraniana de Inteligência de Código Aberto (OSINT) Deep State, as tropas russas são abastecidas através da rodovia Artyomovsk-Debaltsevo (flanco sul) e da rodovia Artyomovsk-Popasnaya (Artyomovsk e seu flanco norte).
Se a Ucrânia estabelecesse o controle sobre Kleshcheyevka e Andreevka, bem como sobre as colinas circundantes, a AFU seria capaz de alcançar a atual linha de defesa do exército russo. Isto pode acontecer em algum momento, mas para as tropas russas, é melhor manter os ucranianos o mais longe possível da ferrovia – se o inimigo conseguir romper, a próxima linha de defesa só poderá ser estabelecida ao longo da margem oriental do rio, o rio Bakhmutka.
Batalhas de setembro
Quatro meses após o início da sua contra-ofensiva perto de Bakhmut, o exército ucraniano conseguiu ocupar parte de Kleshcheyevka e aproximar-se de Andreevka. Durante este tempo, as forças russas aumentaram muito o uso de drones FPV na direção de Artyomovsk e em outros lugares. Na noite de 17 de Setembro, o general ucraniano Aleksandr Syrskiy anunciou o controle total sobre Kleshcheyevka, e fotos das forças de Kiev posicionadas no centro da aldeia apareceram online. Na mesma noite, o presidente Vladimir Zelensky comentou sobre o suposto sucesso do exército ucraniano.
 |
| Anna Dolgareva |
A correspondente de guerra Anna Dolgareva refutou estas declarações e disse que as tropas russas mantiveram as suas posições no norte da aldeia. Também não houve evidência visual de que a parte norte da aldeia fosse controlada pelas forças ucranianas. Em 18 de Setembro, o Ministério da Defesa russo informou que a tentativa de ataque da AFU perto de Kleshcheyevka tinha sido repelida com sucesso.
Apesar de o exército russo manter a principal linha de defesa perto da ferrovia, a área que controla a oeste dela tem vindo a diminuir gradualmente. As tropas russas lançaram uma série de contra-ataques para impedir que a AFU ganhasse uma posição segura em Kleshcheyevka, mas o controle sobre a aldeia permaneceu dividido entre os dois lados: enquanto a parte norte era maioritariamente controlada pelos russos, as áreas do sul estavam sob o controle de Kiev.
Em 14 de Setembro, Maliar informou prematuramente que a aldeia de Andreevka tinha sido capturada pelas forças ucranianas, provocando uma onda de críticas no seu país natal por parte de políticos, jornalistas e militares. Após o incidente, o deputado da Verkhovna Rada, Aleksey Goncharenko, aconselhou o público a não ler as postagens de Maliar. Ela logo retirou sua declaração, culpando uma falha de comunicação entre suas fontes. Maliar então admitiu que os combates continuaram em Andreevka, mas insistiu que a AFU estava tendo um bom desempenho. Mais tarde, apareceram online imagens de forças ucranianas no meio das ruínas de Andreevka.
Caindo na mesma armadilha
Lançar uma nova contra-ofensiva perto de Artyomovsk (Bakhmut) foi uma questão de honra para a Ucrânia, depois de ter perdido um importante símbolo mediático – a “Fortaleza de Bakhmut”. A recaptura potencial da cidade poderia neutralizar essa amarga derrota e, por esse motivo, Zelensky transferiu um de seus melhores generais, Syrskiy, e unidades de elite, como a 3ª Brigada de Assalto e a 80ª Brigada de Assalto Aerotransportada, para Artyomovsk.
Especialistas e autoridades ocidentais têm criticado as contínuas batalhas de “moedores de carne” na área de Artyomovsk. Na primavera, aconselharam repetidamente Kiev a abandonar a exaustiva defesa da cidade e, em vez disso, preparar uma contra-ofensiva na região de Zaporozhye.
A relutância de Zelensky em seguir este conselho foi uma das razões pelas quais a contra-ofensiva foi adiada e porque o progresso na direção de Melitopol e na área da saliência de Vremevsky tem sido tão lento. No Verão, os especialistas ocidentais continuaram a criticar a estratégia da Ucrânia, encorajando-a a abandonar a contra-ofensiva a sul de Artyomovsk (Bakhmut) e, em vez disso, a transferir forças para a secção sul da frente.
De um modo geral, os problemas enfrentados pelas tropas ucranianas no decurso da sua contra-ofensiva em Artyomovsk e no sul são semelhantes: a AFU não tem forças e meios suficientes para romper a defesa russa. Como resultado, as batalhas transformaram-se num “moedor de carne” de unidades de infantaria apoiadas à distância por veículos blindados, artilharia e, no caso da Rússia, pela aviação. O avanço das AFU perto de Artyomovsk é muito mais lento do que o das tropas russas quando capturaram a cidade. E mesmo assim, os russos levaram dez meses para estabelecer o controle total. Entretanto, a contra-ofensiva da Ucrânia já dura há mais de quatro meses.
O comando ucraniano não pode contar com uma vitória rápida que lhe permitiria esmagar as tropas russas e conseguir mudanças significativas. Também não pode transferir forças perto de Artyomovsk para outra direção, pois se o exército ucraniano parar de avançar, as tropas russas tomarão a iniciativa. No nível tático, isso já aconteceu perto de Berkhovka, quando a AFU se recusou a avançar no flanco norte e se concentrou na direção sul.
Na verdade, fazer progressos perto de Artyomovsk só prejudicaria as forças ucranianas – o preço de avançar nesta direcção está a aumentar a cada dia, enquanto as probabilidades de alcançar um sucesso real permanecem mínimas. No entanto, em vez de aprender com os erros do primeiro “moedor de carne Bakhmut”, Kiev continua a cair na mesma armadilha.
Nenhum comentário:
Postar um comentário