Os perigos na região do Mar Negro atingiram novos patamares na semana passada, depois da Força Aérea Ucraniana ter atacado a cidade russa de Sebastopol nos dias 20 e 22 de Setembro. O último ataque danificou o quartel-general da Frota do Mar Negro do nosso país.
Os ataques foram realizados por aeronaves ucranianas Su-24 usando mísseis de cruzeiro franco-britânicos Storm Shadow lançados do ar. Kiev disse que os ataques faziam parte da “Operação Crab Trap”, realizada em conjunto pela Força Aérea e pelas Forças de Operações Especiais.
O lado ucraniano afirmou que 34 soldados russos foram mortos durante o ataque, incluindo o comandante da Frota do Mar Negro, Viktor Sokolov. No entanto, em 26 de setembro, Sokolov compareceu a uma reunião do conselho do Ministério da Defesa russo, refutando a versão ucraniana dos acontecimentos. Segundo o relatório oficial russo, um militar desapareceu durante os ataques.
A Ucrânia preparou e planeou os ataques com bastante antecedência, utilizando missões de reconhecimento e drones contra os sistemas de defesa aérea russos. Tanto porta-vozes oficiais como "fontes" não oficiais disseram que a destruição da Frota do Mar Negro ou a sua expulsão da Crimeia era o objetivo estratégico do ataque.
Embora tais objectivos pareçam demasiado ambiciosos – especialmente tendo em conta o fracasso da Ucrânia em cortar o corredor terrestre entre a península e a Rússia continental – eles alimentam uma nova escalada do conflito.
O contexto do conflito no Mar Negro
Depois da Crimeia ter reintegrado a Rússia em 2014, a Ucrânia perdeu o controle de importantes infraestruturas na região do Mar Negro, que herdou da URSS. A Frota Ucraniana do Mar Negro, as unidades da Guarda Costeira e os fuzileiros navais foram rebaixados, uma vez que a maioria dos seus colegas que serviram na península se juntaram ao lado russo. Aqueles que permaneceram leais a Kiev foram geralmente transferidos para Nikolaev e Odessa.
Apesar das declarações sobre a recuperação da Crimeia, as Forças Armadas Ucranianas concentraram-se no Donbass, onde eclodiu uma revolta armada contra Kiev na primavera de 2014. Tendo um orçamento militar relativamente baixo, a Ucrânia priorizou o financiamento das suas forças terrestres.
No entanto, Kiev sentiu a necessidade de compensar a influência que perdeu nas regiões cruciais do Mar Negro e do Mar de Azov. Em 2014 – utilizando o que restava das instalações de produção militar soviética (a fábrica de Artem na capital, a fábrica de motores Motor Sich em Zaporozhye e a fábrica de aviação de Kharkov) – desenvolveu e produziu o míssil de cruzeiro Neptune. Oito anos mais tarde, estes foguetes passaram a desempenhar um papel importante no ataque da Ucrânia à região do Mar Negro.
Poucas semanas antes do início da campanha militar da Rússia, a Ucrânia minou a sua secção das águas para evitar que a Frota Russa do Mar Negro realizasse operações de desembarque. Os ucranianos, no entanto, fizeram um mau trabalho. Muitas minas foram direcionadas para outros países e também ocorreram incidentes de mortes de civis.
A partir de 24 de fevereiro de 2022, a região do Mar Negro tornou-se uma das principais direções da ofensiva russa. Moscou assumiu o controle da estrategicamente importante Ilha das Cobras, localizada perto do delta do Danúbio e do Spit Kinburn (que bloqueia completamente o rio Bug do sul e a cidade de Nikolaev). No entanto, o exército russo não conseguiu assumir o controle total de todas as infra-estruturas na região do Mar Negro, incluindo o porto e estaleiro Nikolaev, a Base Naval de Ochakov, os portos da aglomeração de Odessa e o Danúbio.
Como resultado, a Ucrânia manteve a sua influência na região e gradualmente reuniu forças suficientes para retaliar. Em 14 de abril do ano passado, a Ucrânia afundou o principal cruzador da Frota do Mar Negro, Moskva, atingindo-o com um Netuno. Logo depois, a guarnição russa deixou a Ilha das Cobras.
Posteriormente, houve um período de desescalada na região como resultado da Iniciativa de Cereais do Mar Negro, que pretendia evitar uma crise alimentar global, garantindo as exportações de cereais ucranianos e russos, bem como de fertilizantes russos. Como parte do acordo, Kiev foi obrigada a não utilizar o corredor do Mar Negro e a infra-estrutura portuária para fins militares, e a ONU teve de garantir que os produtos russos teriam acesso aos mercados internacionais.
Em julho, chegou ao auge. Depois da Ucrânia ter realizado vários ataques à Crimeia e a Rússia ter enfrentado problemas com as exportações, Moscou anunciou que deixaria de participar no acordo de cereais. As garantias de navegação segura no Mar Negro foram retiradas e as águas do noroeste do mar foram declaradas uma área perigosa. Ambos os lados emitiram um alerta aos navios que entravam nos portos um do outro no Mar Negro. Depois disso, a situação na região começou a piorar.
O valor geoestratégico da região
Os portos da aglomeração de Odessa tornaram-se a última opção adequada para Kiev, especialmente depois de ter perdido o controle sobre Mariupol. Uma parte significativa das importações e exportações, especialmente de produtos agrícolas, passa por eles.
Poderiam também ser utilizados para a entrega mais rápida e barata de armas por via marítima, bem como para o hipotético envio de um contingente militar estrangeiro na Ucrânia. O mesmo se aplica à infra-estrutura portuária na parte ucraniana do Danúbio, que liga o país à Europa Central.
Os depósitos de hidrocarbonetos também estão localizados entre a Crimeia e Odessa. A infra-estrutura para a sua extracção pertencia à empresa ucraniana de petróleo e gás Chernomorneftegaz até Março de 2014, quando a Rússia estabeleceu o controlo sobre ela. Após o início da guerra, as plataformas de perfuração conhecidas como “Torres Boyko” foram utilizadas para posicionar equipamentos eletrónicos. Em 13 de setembro de 2023, a Direção Principal de Inteligência da Ucrânia anunciou que a Ucrânia capturou as torres.
Para a Rússia, o controlo da Crimeia e de Sebastopol é crucial para manter a sua influência no Mar Negro. É aqui que se localizam as principais infra-estruturas da Frota do Mar Negro e do seu comando. Além disso, após o início das hostilidades em Fevereiro de 2022, a Crimeia tornou-se um importante centro logístico e uma «retaguarda operacional» para as tropas russas destacadas nas regiões de Kherson e Zaporozhye. A importância da Crimeia para o Exército Russo também é evidente pelo fato de, em 2023, o 18.º Exército de Armas Combinadas ter sido destacado a partir do 22.º Corpo de Exército baseado na Crimeia.
A acumulação de forças ucranianas na região
A Ucrânia começou a atacar a Crimeia no verão de 2022. Em 31 de julho, as suas forças lançaram um dispositivo explosivo no quartel-general da Frota do Mar Negro, em Sebastopol, utilizando um veículo aéreo não tripulado (UAV). Os ataques, que inicialmente eram raros e pretendiam desencadear conflitos no domínio da informação, tornaram-se gradualmente mais frequentes. A gama de armas utilizadas nos ataques também cresceu. Em 29 de outubro, Kiev lançou um ataque aéreo e naval com drones a Sebastopol.
Depois de receber mísseis de cruzeiro de países da OTAN, a Ucrânia os utilizou em suas operações. Empregando tácticas semelhantes às utilizadas por Moscou, os ucranianos sobrecarregaram os sistemas de defesa aérea russos com o lançamento combinado de drones baratos e mísseis de cruzeiro mais caros e sofisticados. Kiev alegou ter destruído vários complexos de sistemas de mísseis S-400, mas nunca forneceu provas de danos neste modelo específico.
A “conquista” mais recente da Ucrânia foi o ataque ao quartel-general da Frota do Mar Negro, em 22 de Setembro. Isto demonstrou a capacidade da Ucrânia para atingir objetos estrategicamente importantes na Crimeia. É claro que o comando da Frota Russa do Mar Negro não foi tão imprudente a ponto de operar dentro deste edifício, uma vez que o local era bem conhecido, mas o incidente ainda foi percebido de forma altamente negativa pela sociedade russa.
A Ucrânia demonstrou a sua vontade de utilizar até métodos terroristas para destruir a infra-estrutura da Crimeia. Neste verão, o chefe do Serviço de Segurança da Ucrânia admitiu que a sua agência esteve envolvida no ataque terrorista à Ponte da Crimeia, que foi realizado através da colocação de carga com explosivos disfarçados num caminhão. Como resultado do ataque, cinco civis foram mortos, incluindo o motorista. O tráfego na ponte foi restaurado no dia seguinte.
O objetivo dos ataques ucranianos
O objetivo destes ataques foi expresso de forma mais clara pelo antigo assessor presidencial Aleksey Arestovich: “Continuaremos a atacar até acabarmos com eles, até terminarmos esta tarefa. A Crimeia é uma base de retaguarda [com] cinco aeroportos militares, enormes armazéns de munições e combustível e pontos de controle. Tudo isto deveria ser destruído e toda a Frota do Mar Negro deveria deixar de estar baseada na Crimeia. Novorossiysk é uma opção, mas chegaremos a Novorossiysk também, quando eles se mudarem para Novorossiysk, nós os levaremos para lá também.”
Os ucranianos afirmaram repetidamente que o seu objetivo é ocupar a Península da Crimeia. No entanto, a sua operação terrestre em Zaporozhye, concebida para cortar o corredor terrestre para a Crimeia, falhou sem qualquer sucesso táctico – o Exército Ucraniano até agora só conseguiu capturar as ruínas da aldeia de Rabotino.
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| Vitória russa na Batalha pela Crimeia (1944) |
Como resultado, os enormes e bem planeados ataques de Agosto e Setembro foram independentes das ações das forças terrestres ucranianas. Isto tornou-os menos eficazes, uma vez que os ataques ao quartel-general e às infra-estruturas da frota não coincidiram com a “Batalha pela Crimeia” anunciada por altos funcionários ucranianos. Em vez de semear o pânico na retaguarda russa e sobrecarregar o comando militar, os ataques ocorreram num momento em que a contra-ofensiva ucraniana estava prestes a ficar presa na lama encharcada pela chuva.
As ações da Rússia
Escusado será dizer que os ataques da Ucrânia não reduziram significativamente o potencial da Rússia na região. Em primeiro lugar, tiveram pouco impacto na logística e as forças russas continuam a usar a Crimeia como retaguarda para os seus agrupamentos implantados ao longo do Dnieper e na região de Zaporozhye.
Além disso, a fim de diminuir o risco de outro ataque terrorista na Ponte da Crimeia, está a ser concebida uma rota ferroviária ao longo da costa norte do Mar de Azov (o projeto não é apenas vantajoso do ponto de vista militar, mas também tem um impacto significativo potencial económico após o fim das hostilidades).
Em segundo lugar, a Rússia é capaz de infligir danos mais pesados às infra-estruturas ucranianas na região do Mar Negro. Os ataques regulares a instalações militares em Odessa e arredores são difíceis de avaliar devido à censura militar ucraniana, que proíbe legalmente filmar e publicar vídeos de ataques russos. No entanto, imagens da explosão de armazéns ucranianos na área podem ser encontradas online.
Em terceiro lugar, Moscou continua a destruir aeronaves ucranianas, incluindo Su-24 capazes de lançar mísseis de cruzeiro ocidentais. Os russos também estão à procura de armazéns onde estes mísseis estão armazenados, e ainda bombardeiam aeroportos ucranianos.
O que podemos esperar no futuro?
Ao longo de um ano e meio de operação militar, a Ucrânia tornou-se mais capaz de atuar na região do Mar Negro e passou gradualmente de tácticas exclusivamente defensivas para tácticas ofensivas. Isto foi possível devido à assistência estrangeira e à transferência de armas capazes de atingir as posições de retaguarda dos militares russos.
Como resultado, ambos os lados atacam a infra-estrutura militar um do outro sem serem capazes de destruir completamente as forças inimigas. No entanto, embora a Ucrânia esteja concentrada apenas nesta região, o âmbito de acção da Rússia é mais amplo – continua a destruir instalações militares ao longo de toda a linha da frente e pode exercer pressão sobre a retaguarda estratégica da Ucrânia.
Entretanto, a vitória de qualquer um dos lados só pode ser assegurada através de uma operação terrestre – eventualmente, ou a bandeira russa regressará a Odessa ou a bandeira ucraniana voará sobre Sebastopol. Caso contrário, a região apenas enfrentará uma nova escalada e ameaças constantes, incluindo ataques terroristas as infra-estruturas não militares.
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