Em uma postagem no X (antigo Twitter) na quarta-feira, Musk opinou sobre relatos de que a SpaceX havia chegado a um acordo com a Força Espacial dos EUA, confirmando que o projeto Starshield seria “de propriedade do governo dos EUA e controlado pelo [Departamento de Defesa].”
“A Starlink precisa ser uma rede civil para ajudar pessoas a viver melhor, não um participante no combate”, disse ele, referindo-se ao uso dos satélites na Ucrânia durante o conflito com a Rússia, acrescentando “Esta é a ordem certa das coisas”.
No entanto, apesar da relutância declarada de Musk em se envolver nos combates, o novo contrato da Força Espacial fará com que a SpaceX alugue efetivamente parte de sua rede Starlink ao Pentágono, fornecendo serviços nos mesmos satélites civis, de acordo com a Bloomberg.
Com um preço máximo de US$ 70 milhões, o acordo “prevê serviço ponta a ponta Starshield por meio da constelação Starlink, terminais de usuário, equipamentos auxiliares, gerenciamento de rede e outros serviços relacionados”, disse a porta-voz da Força Aérea, Ann Stefanek, à Bloomberg News.
O meio de comunicação observou que a empresa aeroespacial de Musk está agora competindo por quase US$ 1 bilhão em contratos do Pentágono que se estendem até 2028, enquanto a Força Espacial busca redirecionar os satélites de comunicações existentes para uso militar como parte de seu programa “Proliferated Low Earth Orbit”.
Musk foi criticado por autoridades dos EUA pelas decisões da SpaceX na Ucrânia, depois de supostamente recusar as exigências de Kiev de usar a rede Starlink para ajudar em ataques à frota russa, incluindo a marinha mercante, do Mar Negro no ano passado. O biógrafo do bilionário, Walter Isaacson, revelou no início deste mês que Musk havia desenvolvido uma “versão militar do Starlink” como forma de lavar as mãos em relação ao projeto.
"Conversei com ele durante tudo isso e, tarde da noite, ele disse: 'Por que estou nesta guerra?' Ele disse: 'Eu, você sabe, criei o Starlink para que as pessoas pudessem relaxar, assistir filmes da Netflix e jogar. jogos de vídeo. Não tive a intenção de criar algo que pudesse causar uma guerra nuclear'”, lembrou o autor em comentários ao Washington Post.
Isaacson prosseguiu dizendo que Musk “decidiu vender e dar controle total sobre uma quantidade desconhecida de equipamentos Starlink… aos militares dos EUA para que ele não controle mais a fronteira geográfica”, referindo-se às limitações geográficas que podem ser impostas à rede de satélites.
Musk afirmou anteriormente que as sanções americanas à Rússia impediram a SpaceX de estender a cobertura Starlink à Crimeia e parte do território russo, insistindo que a empresa “não está realmente autorizada a ligar a conectividade para… o país sem a aprovação explícita do governo [dos EUA]”. No entanto, ele também disse que não desejava ser “cúmplice num grande ato de guerra e escalada de conflitos”, sugerindo que a decisão não se deveu apenas às restrições dos EUA.
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