A troca de prisioneiros é o resultado de meses de negociações clandestinas entre Washington e Teerã, com o acordo final adoçado pelas instruções dos EUA aos bancos do Qatar e da Coreia do Sul para descongelarem 6 bilhões de dólares em receitas petrolíferas iranianas.
Autoridades dos EUA disseram ao New York Times que os cinco espiões americanos decolaram em um jato de Teerã na manhã de segunda-feira. Depois de chegarem a Doha, serão entregues às autoridades norte-americanas e transportados de volta para Washington.
Os cinco espiões americanos incluíam Siamak Namazi, Emad Shargi e Morad Tahbaz, que foram condenados a dez anos de prisão por acusações de espionagem. Os outros dois espiões detidos preferiram permanecer anônimos, disseram autoridades norte-americanas. Namazi, um empresário de 51 anos, foi preso em 2015 e excluído das trocas de prisioneiros durante as administrações de Barack Obama e Donald Trump. Shargi e Tahbaz foram presos em 2018.
O meio de comunicação iraniano Nournews confirmou a libertação simultânea de cinco iranianos detidos nos EUA. Dois deles chegaram ao Qatar na segunda-feira e seguirão para o Irã, enquanto os outros três optaram por permanecer nos EUA.
O governador do Banco Central iraniano, Mohammadreza Farzin, também confirmou que os 6 bilhões de dólares em fundos congelados chegaram aos bancos iranianos.
O acordo causou controvérsia nos EUA, com os republicanos alegando que a entrega dos fundos encorajaria Teerã a capturar mais americanos para acordos futuros. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, defendeu o acordo garantindo aos repórteres que seriam impostas restrições aos 6 bilhões de dólares para garantir que só poderiam ser gastos em fornecimentos humanitários, como alimentos e medicamentos.
No entanto, o presidente iraniano, Ebrahim Raisi, declarou na semana passada que Teerã gastará o dinheiro como achar melhor. Na segunda-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano, Nasser Kanaani, anunciou que “o governo do Irã deveria ter acesso total a ele, para usar de acordo com sua necessidade”.
Dezenas de bilhões de dólares devidos ao Irã por petróleo e outras exportações foram congelados em contas bancárias em todo o mundo sob sanções dos EUA, depois que o então presidente Donald Trump se retirou unilateralmente do Acordo Nuclear com o Irã em 2018. O acordo, conhecido oficialmente como Plano Abrangente Conjunto de Ação (JCPOA), foi assinado em 2015 e ofereceu ao Irão um alívio limitado das sanções em troca da suspensão do seu programa de enriquecimento nuclear.
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