O Reino Unido deu oficialmente luz verde a um dos seus maiores projetos de petróleo e gás em anos, apesar da reação dos ambientalistas.
As autoridades anunciaram a decisão de desenvolver o campo Rosebank do Mar do Norte num comunicado de imprensa no site oficial do governo na quarta-feira, 27 de setembro.
De acordo com o anúncio, os reguladores concederam permissão à gigante energética norueguesa Equinor para desenvolver o depósito offshore juntamente com a britânica Ithaca Energy. As empresas detêm participações de 80% e 20%, respectivamente, no Rosebank, que é considerado o maior campo petrolífero inexplorado do Reino Unido.
Tal como referido no comunicado de imprensa, a permissão para prosseguir com o projecto foi concedida com a intenção de “fortalecer a segurança energética [do Reino Unido]” e seguiu-se a “exame minucioso por parte dos reguladores”, incluindo no que diz respeito às preocupações sobre o seu impacto ambiental.
“O governo saudou hoje a decisão dos reguladores de aprovar o novo desenvolvimento do Rosebank... Embora o governo esteja a aumentar as fontes de energia limpa locais, como a energia eólica offshore e a nuclear, o Reino Unido ainda depende do petróleo e do gás e isto continuará a ser o caso nas próximas décadas”, afirmou o comunicado de imprensa.
A Equinor espera que o campo comece a produzir em 2026-27 e produza cerca de 300 milhões de barris de petróleo até 2051.
Os planos para explorar Rosebank há muito que são alvo de reação pública em meio a questões sobre o seu impacto ambiental. Os ativistas exigiram que Londres interrompesse o desenvolvimento do campo, dizendo que isso vai contra a meta do país de atingir emissões líquidas zero até 2050.
No entanto, o primeiro-ministro Rishi Sunak manifestou apoio ao projecto em Julho, dizendo que o Reino Unido precisa de novas fontes internas de petróleo e gás para aumentar a segurança energética do país, e que seria impossível remover o petróleo e o gás do cabaz energético até 2050. Na altura, ele também anunciou planos para emitir mais novas licenças de petróleo e gás no Mar do Norte.
A Ministra da Segurança Energética, Claire Coutinho, disse que se espera que Rosebank seja menos intensivo em emissões do que os antigos empreendimentos de petróleo e gás, em grande parte devido à electrificação planeada do processo de extracção.
“Continuaremos a apoiar a indústria de petróleo e gás do Reino Unido para sustentar a nossa segurança energética, fazer crescer a nossa economia e ajudar-nos a realizar a transição para uma energia mais barata e mais limpa”, afirmou ela.
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