No sábado, os houthis reivindicaram a autoria do lançamento de um míssil balístico contra Israel, abrindo uma nova frente na guerra que o presidente dos EUA, Donald Trump, iniciou ilegalmente com o Irã há quase um mês.
Conforme relatado pela Axios, o ataque dos Houthis sinaliza que a milícia sediada no Iêmen está se juntando ao conflito para auxiliar o Irã, que vem sofrendo ataques aéreos dos EUA e de Israel nas últimas quatro semanas.
Embora o míssil Houthi tenha sido interceptado pelas defesas israelenses, é provável que seja apenas o primeiro ataque em um conflito crescente em todo o Oriente Médio.
A Axios observou que, embora os houthis tenham entrado na guerra lançando um ataque contra Israel, eles poderiam infligir o maior dano aos EUA e seus aliados na região fechando o estreito de Bab al-Mandeb, no Mar Vermelho.
“Fazer isso”, explicou a Axios, “aumentaria drasticamente a crise econômica global que foi criada devido à guerra com o Irã” e ao fechamento do Estreito de Ormuz, o que fez com que os preços globais da energia disparassem.
O correspondente internacional da Sky News, John Sparks, informou no sábado que a entrada dos houthis na guerra demonstra que "esta crise está se expandindo, está se intensificando".
Sparks argumentou que a decisão dos Houthis de disparar um míssil contra Israel sinaliza que “a abrangência geográfica deste conflito está se expandindo”, acrescentando que “os Houthis demonstraram capacidade de atacar embarcações no Mar Vermelho e nas águas ao redor da Península Arábica”.
Sparks afirmou que, embora Trump e o secretário de Estado Marco Rubio "tenham demonstrado confiança" em relação ao controle da guerra, "na prática, as coisas não estão se desenrolando dessa forma".
Danny Citrinowicz, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, argumentou que o principal valor dos houthis para o Irã não é lançar ataques contra Israel, mas sim sua capacidade de aumentar a pressão econômica sobre os EUA.
Citrinowicz também descreveu maneiras pelas quais os Houthis poderiam aumentar ainda mais o preço global da energia.
“Isso levanta uma questão fundamental: se os houthis intensificarão ainda mais o conflito, atacando a infraestrutura e as rotas marítimas sauditas de forma mais direta, ou se manterão essa capacidade como uma alavanca adicional de pressão à medida que o conflito evolui”, escreveu ele. “A cada dia que passa, especialmente considerando seu alcance crescente contra o Irã, a probabilidade desse cenário se concretizar aumenta cada vez mais. Não é mais uma questão de ‘se’, mas de ‘quando’”.
O jornalista Spencer Ackerman também apontou a capacidade dos houthis de causar estragos econômicos como a maior preocupação em relação à sua entrada no conflito.
“Você achou ruim quando o Irã bloqueou o Estreito de Ormuz?”, perguntou ele retoricamente. “Os houthis já provaram que conseguem manter o Mar Vermelho fechado, apesar de um ano de escaramuças da Marinha dos EUA.”
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