Desde meados de Agosto, a pequena aldeia de Rabotino – localizada na região de Zaporozhye, entre a cidade de Orekhov, controlada pela Ucrânia, e Tokmak, controlada pela Rússia – tem sido palco de batalhas ferozes.
Para Kiev, esta localidade rural tornou-se um parâmetro decepcionante e inesperado para medir a sua contra-ofensiva. No final de Agosto, os meios de comunicação ucranianos citaram o Ministério da Defesa como tendo relatado que tinha estabelecido controle total sobre a aldeia. Durante uma visita a França, o Ministro dos Negócios Estrangeiros, Dmitry Kuleba, falou sobre a “captura heróica” deste “assentamento estrategicamente importante” e afirmou que estabelecer o controle sobre os seus flancos abriria o caminho para as tropas ucranianas alcançarem “Melitopol e a fronteira com a Crimeia”.
A declaração de triunfo de Kiev, no entanto, foi prematura – durante todo este tempo, o Ministério da Defesa russo negou relatos da perda do assentamento, onde a batalha continua. A ferocidade dos combates forçou ambos os lados a transferir unidades aerotransportadas de elite para Rabotino, como a 82ª Brigada das Forças Armadas da Ucrânia (AFU) e a 76ª Divisão das Forças Armadas Russas.
A aldeia está numa “zona cinzenta”, com as forças russas e ucranianas posicionadas na periferia sul e norte, respectivamente.
A localização de Rabotino
Rabotino fica a 12 km de Orekhov, que serve de base para as forças de Kiev. Na primavera de 2022, a AFU conseguiu estabilizar a frente ali e começou a acumular forças para a sua grande contra-ofensiva da Primavera, iniciada muito tarde, em junho deste ano.
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| Avenida principal no centro da cidade de Tokmak |
A cidade de Tokmak, que por sua vez é base do exército russo, fica a 22 km de Rabotino. Esta distância aparentemente curta é complicada para um exército cobrir: duas linhas de defesa, campos minados, posições de artilharia preparadas e outros meios de proteção separam Tokmak do atual local de batalhas. Além disso, Tokmak foi transformada numa fortaleza capaz de oferecer segurança total caso o inimigo rompa outras linhas.
A importância de Rabotino
Rabotino é o primeiro assentamento na direcção da planeada ofensiva da Ucrânia em Tokmak e precede a primeira linha de defesa da Rússia. Teoricamente, se o exército ucraniano tivesse agido com mais sucesso, poderia ter capturado Rabotino rapidamente e as tropas russas teriam-se concentrado na protecção da primeira linha de defesa.
No entanto, a contra-ofensiva ucraniana ficou presa nesta área, e a AFU até tentou desviar o seu esforço principal na direcção do sector Vremevsky (a junção da região de Zaporozhye e da República Popular de Donetsk). Rabotino tornou-se palco de batalhas prolongadas, onde ambos os lados sofreram baixas e Kiev perdeu muito equipamento ocidental. Como resultado, a aldeia – onde habitavam apenas 480 pessoas quando foi realizado o último censo em 2001 – recebeu uma cobertura significativa dos meios de comunicação social. As pessoas que acompanharam a guerra na Ucrânia agora sabem da existência de Rabotino.
As perdas ucranianas
De acordo com um relatório do Ministro da Defesa, Sergey Shoigu, de 5 de Setembro, a Ucrânia perdeu cerca de 66.000 soldados desde o início da contra-ofensiva de Verão. Em apenas um dia, 170 pessoas teriam sido mortas perto de Rabotino. As vítimas aumentam a cada dia. De acordo com outro relatório oficial de 7 de setembro, em apenas 24 horas, o exército russo repeliu 14 tentativas de avanço da AFU em Rabotino, resultando na perda de 110 bravos combatentes de Kiev.
Embora a perda de pessoal e a proporção de feridos e mortos não possam ser confirmadas visualmente, o equipamento destruído é muito mais fácil de contar. Em Rabotino, a AFU utilizou novo equipamento recebido de países da NATO (excepto os tanques M1 Abrams dos EUA que ainda não foram entregues) e perdeu grande parte dele.
De acordo com a comunidade Lostarmour de Open Source Intelligence (OSINT), a AFU já perdeu nove tanques alemães Leopard 2, 38 veículos de combate de infantaria M2 Bradley dos EUA e quatro veículos blindados de combate Stryker. O mais recente nesta lista foi um Challenger 2 fabricado no Reino Unido – um dos tanques mais modernos do mundo. Está em serviço no Exército Britânico desde 1994 e ganhou a reputação de tanque “invencível”. Até agora, nenhum tinha sido perdido em combate devido ao fogo inimigo – o único tanque Challenger 2 destruído foi atingido por “fogo amigo” no Iraque em 2003.
De acordo com o canal Telegram “Correspondentes Russos da Guerra da Primavera”, o supostamente indestrutível tanque britânico foi diretamente atingido por um míssil antitanque teleguiado russo Kornet, que explodiu sob a sua torre de canhão.
Os números acima são baseados em confirmação visual e não levam em consideração os veículos blindados destruídos pela aviação Russa. Por conseguinte, estes dados devem ser considerados um «mínimo fiável».
Corrida por reforços
À medida que os combates em Rabotino se arrastavam, ambos os lados necessitaram de transferir reservas e puxá-las para a batalha com urgência. Os ucranianos, que começaram com várias brigadas, introduziram gradualmente as 116.ª, 117.ª e 118.ª brigadas mecanizadas e depois, em meados de agosto, jogaram o seu trunfo: a 82.ª Brigada de Assalto Aéreo. Inicialmente, este grupo deveria entrar em batalha somente depois de romper a primeira linha de defesa da Rússia.
Na realidade, as coisas não correram como planejado e por isso os pára-quedistas da 82ª Brigada atacaram Rabotino. A presença deste equipamento de “elite” (como a comunicação social lhe chamava) no campo de batalha permitiu às tropas russas destruir equipamentos ocidentais mais novos, mais sofisticados e mais caros.
Quanto à Rússia, transferiu a sétima e 76ª Divisão de Assalto Aéreo para Rabotino para substituir a 42ª Divisão de Rifles Motorizados que lutava por lá anteriormente. Estas unidades são atualmente a espinha dorsal da sua defesa.
Quem controla Rabotino agora?
Na maior parte, Rabotino está na “zona cinzenta”. As tropas ucranianas estão posicionadas na periferia norte e nordeste do assentamento. Ao mesmo tempo, os russos mantêm as suas forças principais a oeste e a sul da aldeia, mantendo o controlo sobre a periferia sul.
Esta “zona cinzenta” foi completamente destruída por bombardeios de ambos os lados com todos os tipos de armas, incluindo bombas de fragmentação, mas os russos têm algumas vantagens sobre a posição porque possuem dezenas de túneis secretos que permitem ao Exército Vermelho se esgueirar por trás da AFU e atacar seus flancos. . Essa é uma das razões pelas quais a AFU deixou de enviar veículos blidados com suas tropas.
Ocasionalmente, ambos os lados tentam expulsar o inimigo da aldeia. A AFU pretende capturar totalmente o assentamento e usá-lo como trampolim para uma ofensiva na direção sul. As tropas russas realizam por vezes operações de limpeza na parte central de Rabotino para evitar que os ucranianos se estabeleçam ali e depois se retirem para as suas posições elevadas.
Rabotino – um novo moedor de carne?
O fato de Kiev continuar lutar bravamente - para muitos em modo suicida - por Rabotino é altamente conveniente para as forças de Moscou. Graças à forte concentração de ucranianos ali, o comando operacional russo não espera que o inimigo tome decisões imprevisíveis e provavelmente concentrar-se-á na defesa desta área.
Rabotino e os campos a leste, onde os ucranianos conseguiram avançar para a periferia das defesas primárias russas e alcançar a primeira linha de defesa na área de Verbovoye, estão localizados em planícies expostas taticamente inconvenientes. Ao controlar o terreno elevado, onde a primeira linha foi construída, os russos podem facilmente supervisionar o território – permitindo ocasionalmente que a AFU avance mais profundamente, ampliando as suas linhas de abastecimento e evacuação – e depois lançando um fulminate contra-ataque.
Em geral, quando se trata da batalha por Rabotino, o controle sobre este pequeno povoado é menos importante do que o equilíbrio das perdas entre as duas partes; a questão da introdução e transferência de reservas; e o potencial ofensivo remanescente do exército ucraniano.
Em 9 de setembro, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que as forças da Rússia estão a abrandar a contra-ofensiva ucraniana e que a morte de numerosas vidas ucranianas in Rabotino pode ser atribuída à "lentidão" das entregas de armas ocidentais. O presidente ucraniano queixou-se em particular da lentidão das negociações sobre a entrega dos caças F-16 que solicitou durante meses.
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