Hoje, tenho o prazer de receber o Dr. Scott Savitz, da RAND , que generosamente compartilhará sua experiência em minagem naval. Pedi a Scott que falasse sobre os fundamentos da minagem naval, as capacidades de minagem do Irã e maneiras de fortalecer as capacidades de lançamento de minas de Taiwan. Como acontece com todos os autores do China-Russia Report (CRR), os comentários de Scott refletem suas opiniões pessoais.
Minagem Naval 101
CRR: Vamos começar pelo básico. Quais são as categorias fundamentais de minas navais, a que profundidade elas ficam submersas, qual o seu custo em comparação com navios comerciais e militares, é possível lançar minas da costa, etc.?
Scott Savitz: As minas navais podem ser categorizadas de duas maneiras principais. A primeira é em termos de sua posição na coluna d'água: as minas ancoradas possuem invólucros flutuantes presos a uma âncora no fundo do mar, as minas de fundo ficam diretamente no fundo do mar e as minas à deriva se movem com as correntes. A segunda é o que causa sua detonação. As minas de contato detonam quando um navio colide com elas, enquanto as minas de influência reagem às características de um navio em sua proximidade, como o magnetismo do navio, os sons que ele gera e a queda de pressão que cria. A maioria das minas de contato são ancoradas ou à deriva, e as minas de contato ancoradas são as clássicas "bolas pontiagudas" que a maioria das pessoas imagina quando pensa em minas, enquanto a maioria das minas de influência são minas de fundo.
Minas podem ser lançadas de navios e barcos de todos os tamanhos, submarinos, aeronaves e, em casos específicos, até mesmo por vadeadores. Embarcações aparentemente civis podem lançar minas ao mar quando ninguém está olhando. As minas são armas muito baratas em comparação com a maioria dos equipamentos militares, já que não precisam de propulsão própria nem de sistemas de orientação. São muito simples, mas muito eficazes. Uma mina que custa algumas dezenas de milhares de dólares pode incapacitar ou até mesmo afundar um navio que custa centenas de milhões. Vimos exemplos disso durante os conflitos no Golfo Pérsico nas décadas de 1980 e 1990.
Minagem naval como um sistema, não como uma arma.
CRR: Em uma análise da RAND , intitulada "Como ter sucesso em deter uma invasão de Taiwan sem se esforçar muito" , você escreveu que as minas navais são "disruptores operacionais consumados". O que isso significa e como os campos minados interagem com outras capacidades, como mísseis antinavio; artilharia costeira; Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISR); lanchas rápidas; e falsificação de sinal do Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS) para aumentar a letalidade dos sistemas?
Scott Savitz: As minas criam uma infinidade de problemas para quem tenta transitar e operar em águas potencialmente minadas. Essas pessoas podem não saber da existência do campo minado ou quais são seus limites, muito menos o número e os tipos de minas presentes. Por exemplo, todos os três navios de guerra americanos danificados por minas no Golfo Pérsico entre 1988 e 1991 não tinham ideia de que estavam em campos minados até que as minas detonaram sob eles. As operações de contramedidas de minas (MCM) são lentas e trabalhosas, frustrando o restante da frota enquanto aguarda para entrar na área minada. Os equipamentos de MCM se movem lentamente em padrões previsíveis, com poucas capacidades defensivas próprias, o que os torna alvos fáceis, e geralmente são projetados para baixa assinatura em vez de durabilidade. A remoção de minas costuma ser incompleta e sempre há incerteza sobre a extensão do risco residual, além das difíceis avaliações sobre se ele foi reduzido a um nível aceitável. Após todos os atrasos associados às contramedidas de minas (MCM), a frota precisa transitar lentamente por uma rota livre, tornando seus movimentos previsíveis e diminuindo a capacidade de manobra dos navios em resposta a outras ameaças. As minas possuem sinergias poderosas com outras armas que podem explorar essas vulnerabilidades.
Num caso famoso, durante a Primeira Guerra Mundial, uma frota franco-britânica foi impedida de avançar devido a uma combinação de campos minados navais e artilharia em terra. Os navios de contramedidas de minas não conseguiam preceder a frota nos estreitos turcos por causa da artilharia, e o resto da frota não conseguia aproximar-se da artilharia para atacá-la por causa dos campos minados.
O conhecimento de ISR (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento) e do ambiente é crucial na guerra de minas: conhecer o máximo possível sobre as capacidades e atividades de minagem do adversário, bem como sobre o ambiente físico, é fundamental. Ter uma noção aproximada dos tipos de minas que podem estar presentes, da quantidade potencial que pode estar ou já foi lançada e das áreas aproximadas onde podem ter sido colocadas pode melhorar a eficácia e a rapidez das operações de contramedidas de minas (MCM). Também é importante conhecer os perfis de profundidade, as correntes locais, as marés e as características do fundo do mar (por exemplo, rochoso ou lodoso). Em suas próprias águas, é recomendável realizar varreduras periódicas que revelem quais objetos estavam anteriormente no fundo do mar, facilitando a identificação de minas recém-lançadas.
A guerra eletrônica que reduz a precisão da navegação por satélite pode interromper os esforços de contramedidas de minas (MCM) que dependem de dados de posicionamento precisos e, após o término da operação, pode fazer com que os navios entrem em áreas não autorizadas.
Capacidades e intenções do Irã em relação ao lançamento de minas no Estreito de Ormuz
CRR: O senhor esteve no Bahrein apoiando a Marinha dos EUA de 2001 a 2003, portanto, possui um conhecimento profundo da ameaça das minas navais no Golfo Pérsico. Como o senhor avaliaria as atuais capacidades de minagem do Irã, não apenas em termos das minas em si, mas também como parte de um sistema abrangente? E o que os EUA, seus aliados e parceiros podem fazer para interromper a cadeia de destruição por meio de minas iranianas, seja política ou militarmente?
Scott Savitz: O Irã é um usuário experiente de minas desde a década de 1980, com vasta experiência e reconhecimento da eficácia que elas podem ter.
A melhor estratégia de contramedidas contra minas (MCM) consiste em impedir que as minas se molhem, como fizeram os EUA ao interceptar um navio-minador iraniano em 1988 e um iraquiano em 2003. É vantajoso atacar depósitos de armazenamento de minas, veículos que transportam minas para locais de carregamento, o próprio carregamento de minas em plataformas de lançamento e os próprios navios-minadores (que também podem ser apreendidos). No entanto, é difícil impedir todas as minas o tempo todo, especialmente porque existem muitas maneiras de minas serem lançadas, e a única assinatura visível é um respingo.
Uma vez que as minas são lançadas, existem duas abordagens principais para a contramedida de minas (MCM): busca e varredura. A busca consiste em localizar minas individuais, geralmente usando sonar, e então neutralizá-las; é um processo minucioso, mas muito demorado. A varredura envolve arrastar equipamentos pela água para simular os sinais de navios-alvo, fazendo com que as minas detonem prematuramente. É mais rápida (embora ainda não tão rápida), mas pode deixar algum risco residual se as minas forem capazes de distinguir as varreduras dos navios, ou se estiverem usando contramedidas, como detonar somente após detectar sinais várias vezes.
MCM e atrasos na navegação no Estreito de Ormuz
CRR: Você já escreveu antes sobre como “[m]inas podem ajudar a neutralizar o poder superior das frotas inimigas não apenas danificando diretamente seus navios, mas também induzindo-as a evitar águas estratégicas ou a se engajar em esforços de contramedidas de minas que atrasam e interrompem seus planos”. Se o Irã tentasse minar o Estreito de Ormuz amanhã, qual seria o resultado provável? E se o Irã conseguisse instalar minas navais no Estreito de Ormuz, quanto tempo levaria realisticamente para reabrir um importante ponto de estrangulamento para a navegação comercial?
Scott Savitz: O Irã depende do Estreito de Ormuz para seu próprio tráfego comercial, então provavelmente preferirá minar outras áreas do Golfo, como fez na década de 1980. Pode alvejar seletivamente navios no Estreito de Ormuz usando outras armas, como mísseis e embarcações carregadas de explosivos (com ou sem pessoas a bordo). A velocidade com que as águas minadas podem ser reabertas depende da tolerância ao risco e do investimento de recursos. Petroleiros estavam dispostos a enfrentar o risco de minas no Golfo Pérsico durante a década de 1980, pagando taxas de seguro consequentemente elevadas, e alguns deles foram danificados. Para navios comerciais, trata-se de um cálculo de custo-benefício, baseado nos melhores dados de risco disponíveis de fontes militares. Para embarcações militares, depende da urgência e do impacto do que se pretende alcançar em relação aos riscos das minas, levando em consideração outros riscos. Sugeri que grandes navios comerciais poderiam ser controlados remotamente e preenchidos com espuma para uma remoção de minas mais rápida , fazendo com que esses grandes USVs (Veículos de Superfície Não Tripulados) atravessassem repetidamente um campo minado.
Potencial de mineração naval de Taiwan
CRR: Você escreveu bastante sobre a defesa de Taiwan com minas navais. Qual é a capacidade atual de Taiwan para lançar minas em larga escala? Eles têm o estoque, as plataformas de lançamento e o pessoal treinado para executar o lançamento rápido de minas antes da chegada de uma força anfíbia do Exército Popular de Libertação? E quanto à capacidade de reabastecer os campos minados? Como os VANTs (Veículos Aéreos Não Tripulados) se encaixariam nisso, tanto como plataforma de lançamento de minas quanto como embarcação ofensiva da China para a "primeira onda" de limpeza dos campos minados?
Scott Savitz: Não posso falar sobre as atuais capacidades de minagem de Taiwan em um contexto não classificado. Posso apenas dizer que eles estão reconhecendo cada vez mais a importância da minagem como parte de uma "estratégia de porco-espinho" para ajudar a conter uma invasão chinesa e adquiriram capacidades e recursos nos últimos anos. Veículos de superfície não tripulados (USVs) e/ou veículos subaquáticos não tripulados (UUVs) de baixo perfil podem ser usados para lançar minas furtivamente em águas inacessíveis de outra forma. A Marinha do Exército de Libertação Popular também poderia usar grandes navios controlados remotamente como USVs para tentar limpar campos minados, nos moldes do que descrevi acima.
Longevidade da Mina e o Problema da Persistência
CRR: Quanto tempo as minas realmente duram depois de caírem na água? Uma obsessão pessoal são as aplicações militares de baterias avançadas — baterias mais potentes, densas e de maior duração seriam úteis para a defesa do Estreito de Taiwan, que poderia precisar persistir por meses? Sei que você já lidou com algumas questões legais, éticas e práticas relacionadas à minagem naval e à persistência das minas.
Scott Savitz: Algumas minas da Primeira e da Segunda Guerra Mundial ainda estão em águas que vão do Mar Báltico ao Pacífico, e essas áreas permanecem interditadas porque não foram desativadas e as minas ainda podem estar ativas. Minas que utilizam componentes eletrônicos inevitavelmente param de funcionar quando suas baterias se esgotam, mas isso pode levar meses ou até mais. A duração da bateria pode ser crucial nesse contexto, e aumentar a densidade energética das baterias ou simplesmente aumentar seu tamanho pode ser vantajoso.
Coerção no setor de Minas e Energia contra Taiwan
CRR: Num cenário que não envolva uma invasão completa — digamos, uma quarentena ou bloqueio da RPC com o objetivo de privar Taiwan das importações de GNL, petróleo e carvão — qual seria o papel das minas? A RPC poderia minar as vias de acesso aos portos de Taiwan para interromper o fornecimento de energia sem desencadear o tipo de resposta militar em larga escala que uma invasão anfíbia exigiria? Por outro lado, Taiwan ou os EUA poderiam, se necessário, usar minas ofensivas para ameaçar a navegação marítima da RPC, seja internacional ou costeira?
Scott Savitz: A China poderia usar submarinos ou navios aparentemente comerciais para minar furtivamente os portos taiwaneses; poderia até mesmo miná-los abertamente a partir de aeronaves. Inevitavelmente, Taiwan realizaria operações de contramedidas de minas (MCM) para limpar os campos minados. Se as forças chinesas estivessem visando as forças de MCM para impedir que os taiwaneses o fizessem, e/ou pudessem replantar os campos minados mais rapidamente do que Taiwan conseguiria limpá-los, as minas poderiam representar uma ameaça constante. Contudo, novamente, alguns navios comerciais poderiam se aventurar pelos campos minados se a relação risco-benefício fosse adequada.
Por outro lado, os EUA ou Taiwan poderiam potencialmente usar minas navais para bloquear portos chineses, caso consigam instalar e reativar os campos minados de forma furtiva e mais eficaz do que a China consegue removê-los.
Inteligência Artificial e Minegem Naval
CRR: Os avanços na IA poderiam transformar a mineração naval, seja de uma perspectiva defensiva ou ofensiva?
Scott Savitz: Minas com IA poderiam ser mais capazes de distinguir varreduras de navios-alvo, ou poderiam ser mais seletivas quanto aos navios a serem danificados. No que diz respeito às contramedidas de minas (MCM), a IA poderia auxiliar na interpretação de grandes quantidades de dados de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) sobre as capacidades e esforços de minagem do adversário. Também poderia auxiliar na busca por minas, acelerando a classificação e identificação das mesmas. Contudo, dado que os sistemas de IA podem cometer erros que os humanos não cometeriam, será necessário muito teste e uma confiança bem conquistada para que a IA possa ser considerada essencial na guerra de minas.
Joseph Webster é pesquisador sênior do Centro de Energia Global do Atlantic Council e da Iniciativa de Segurança Indo-Pacífica; ele também edita o relatório independente China-Russia Report. Tony Jing, estudante da Universidade de Wisconsin-Madison, prestou auxílio na pesquisa para este artigo, embora quaisquer erros sejam de responsabilidade exclusiva de Webster. As perguntas deste artigo refletem suas opiniões pessoais.
O China-Russia Report é um boletim informativo independente e apartidário que aborda assuntos políticos, econômicos e de segurança dentro e entre a China e a Rússia. Todos os artigos, comentários, editoriais, etc., representam apenas a opinião pessoal do(s) autor(es) e não necessariamente a(s) posição(ões) do China-Russia Report.
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