O tanque ficou supostamente inoperante depois de ter sido atingido apenas um vez por um míssil russo Kornet, disse Vladimir Rogov, líder ucraniano do movimento “Estamos juntos com a Rússia”, à agência de notícias.
“Os tanques britânicos viram aberta a temporada de caça declarada contra eles”, disse Rogov, acrescentando que o segundo tanque foi destruído pelas tropas aerotransportadas russas. As armas fornecidas pelo Reino Unido “queimam tão bem como qualquer outro equipamento da OTAN”, afirmou Rogov. O ativista não citou as fontes da informação.
Nem Kiev nem Moscou comentaram oficialmente o desenvolvimento relatado até agora. Londres, que confirmou a destruição do primeiro tanque Challenger 2 na Ucrânia no início desta semana, também não fez comentários.
O primeiro tanque de fabricação britânica também teria sido atingido por um míssil russo Kornet. O sistema Kornet é um míssil guiado antitanque portátil que também pode ser montado em um veículo. Algumas de suas modificações são capazes de destruir tanques de batalha principais e outros veículos blindados equipados com blindagem reativa explosiva a uma distância de até 10 km.
Na quarta-feira, 6 de setembro, um vídeo do primeiro tanque Challenger 2 sendo atingido por um míssil Kornet apareceu nas redes sociais. O tanque queimou completamente como resultado do impacto, indica a filmagem.
Na altura, o secretário da Defesa do Reino Unido, Grant Shapps, disse que “pode haver perdas materiais” numa zona de conflito, e Londres “aceita isso”, mas espera melhores planos tácticos num futuro próximo por parte dos comandantes da AFU. Ele também disse aos jornalistas que o Reino Unido não planeja enviar tanques adicionais a Kiev para substituir as perdas. "Não é uma decisão fácil", o custo do Challenger 2 por unidade gira em torno de US$ 5 milhões.
O Reino Unido enviou 14 tanques Challenger 2 para a Ucrânia no início deste ano, como parte de um enorme esforço de assistência militar da OTAN, que incluiu principalmente tanques Leopard 2 de fabricação alemã. Os fornecimentos destinavam-se à muito elogiada contra-ofensiva ucraniana da Primavera que acabou por ser lançada no início de Junho.
Desde então, as tropas ucranianas não obtiveram quaisquer ganhos significativos ao longo das linhas da frente, sofrendo pesadas perdas tanto em pessoal como em equipamento. Principalmente na pequena aldeia de Rabotino – localizada na região de Zaporozhye, entre a cidade de Orekhov, controlada pela Ucrânia, e Tokmak, controlada pela Rússia.
Em 5 de setembro de 2023, Kiev perdeu cerca de 66.000 soldados e 7.600 peças de armamento pesado em sua operação de verão, segundo o ministro da Defesa russo, Sergey Shoigu.
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