Renomado cartunista Europeu promete mais meio século de produção criativa

Jean Van Hamme ainda tem histórias para contar

Jean Van Hamme deixou sua marca no cenário dos quadrinhos como o criador de Thorgal, Largo Winch, XIII e muito mais. Mas quase seis décadas desde que começou a escrever, ele não está pronto para parar.

Publicado por: The Brussels Time

Jean Van Hamme é um dos escritores de quadrinhos mais proeminentes da Europa desde a década de 1980. Com títulos lendários e de grande sucesso como 'XIII', 'Largo Winch' e 'Torgal' em seu nome, ele se qualifica como um mestre no campo dos quadrinhos. A carreira de escritor não foi seu foco inicial, no entanto. Depois de se formar em economia política pela Solvay School of Commerce, ele iniciou uma longa carreira como profissional de marketing e consultor de empresas como a United States Steel Corporation e a Philips.

Abra um álbum de quadrinhos escrito por Jean Van Hamme e você estará imediatamente no meio da ação.

Se for a primeira página do primeiro Thorgal, você será transportado para a Escandinávia medieval, acorrentado a um penhasco no mar selvagem e varrido pelo vento enquanto a maré sobe e o rei malvado assiste e ri de sua morte imediata e zomba de sua filha porque ela é seu verdadeiro amor. .

Com a criação de 'Torgal' para Dargaud em 1977, Van Hamme teve seu primeiro best-seller. Ilustrado por Grzegorz Rosinski , 'Torgal' não era um típico quadrinho histórico sobre um grupo de vikings, mas uma fantasia épica, com elementos de ficção científica. Van Hamme e Rosinski também fizeram a elogiada história de fantasia 'Le Grand Pouvoir du Chninkel' para Casterman em 1988.

Se for Largo Winch, você está desfrutando do luxo de sua cobertura no 90º andar quando um assassino irrompe com um enorme silenciador afixado em sua arma. Sua vida de negócios cruéis, IPOs desonestos, esquemas básicos e trapaças, apropriação indevida de fundos e corrupção de alto nível passa diante de seus olhos.

Em 1989, Jean Van Hamme começou a adaptar seus romances 'Largo Winch' em histórias em quadrinhos, o que resultou em mais uma série de quadrinhos de sucesso, ilustrada por Philippe Francq . O sucesso levou a uma série de televisão de ação ao vivo nos anos 2000. Entre 1992 e 1999, Van Hamme realizou 'Les Maîtres de l'Orge' com Francis Vallès , uma série de oito livros sobre uma dinastia de cervejeiros belgas. Desde 1996, ele vem trabalhando em novas histórias com 'Blake et Mortimer' de Edgar P. Jacobs , que foram desenhadas por Ted Benoit , René Sterne e Antoine Aubin .

E se for o XIII, você acorda na praia, com um ferimento de bala na têmpora, o número XIII tatuado acima da clavícula esquerda e sofrendo de amnésia total. Você não consegue se lembrar do seu nome ou de qualquer coisa sobre sua vida. Você descobre rapidamente que um assassino contratado chamado Mangusto está em seu encalço, assim como o Serviço Secreto dos EUA, que acredita que você assassinou o presidente americano.

Van Hamme é mais famoso como roteirista de histórias em quadrinhos, mas também é romancista e roteirista. Agora com 84 anos, ele é autor de mais de 130 histórias em quadrinhos que venderam milhões de cópias e ganharam vários prêmios. Nascido às vésperas da Segunda Guerra Mundial, cresceu em Bruxelas e completou os estudos de engenharia, administração de empresas e jornalismo.

Enquanto seu primeiro emprego foi trabalhando para uma subsidiária da Phillips, ele escrevia paralelamente como hobby. O mundo corporativo pode não parecer um ambiente óbvio para a escrita de roteiros, mas Van Hamme o vê de maneira diferente. "A experiência da hierarquia, a experiência da autoridade, a experiência da manipulação, essa é a experiência de ser uma peça em um grande, grande, grande jogo de xadrez. Achei isso interessante. Quando você trabalha para uma grande empresa, muitas vezes conhece alguns pessoas que você não quer conhecer, mas precisa conhecer.”

Ele descobriu que os relacionamentos que se deve cultivar nos mundos empresarial e profissional – na verdade, como ele descobriu durante seu serviço militar anterior – eram inestimáveis ​​quando se tratava de criar personagens para suas histórias. “Nesses casos, você se depara com duas situações opostas”, diz ele. “No primeiro, você tem que obedecer. No segundo você tem que dar ordens. E normalmente, ao mesmo tempo em que você recebe ordens, você precisa transmiti-las – então é uma experiência interessante.”

A chave, diz Van Hamme, é colocar-se na posição de outra pessoa, seja no comando ou subordinado. “Se você não tivesse essa experiência ao escrever, criaria personagens arquetípicos. Se você já teve essa experiência, pode matizar esses personagens. Eles não são completamente negros, não são completamente brancos e, portanto, sua experiência em navegar em uma grande instituição ajuda você a realmente modelar um personagem que é credível ”, diz ele.

Aula de epóxi

Em 1968, ainda na Phillips, Van Hamme escreveu o roteiro de Epoxy, o primeiro livro a trazer seu nome na capa. Esta foi uma história erótica: a heroína homônima está nua durante toda a história e vive muitas aventuras com deuses e deusas gregos. Por que o nome?

"Porque eu trabalhava para a divisão de produtos químicos da US Steel Corp em Pittsburgh", diz ele. "Eu era responsável pela promoção europeia de um produto revolucionário feito com alcatrão de hulha e resina epóxi. na época, e eu achava que epóxi era um nome bonito para uma senhora que andava entre os deuses e as deusas. O bandido se chamava Coaltar e na capa, em letras gregas, coloquei a fórmula química da resina epóxi."

O livro foi concebido por Paul Cuvelier, um importante ilustrador do Journal de Tintin, então deveria ter sido um avanço para Van Hamme – especialmente porque foi lançado logo após o popular filme de fantasia Barbarella sobre uma aventureira seminua. No entanto, Epoxy foi publicado em maio de 1968, quando uma onda de tumultos estudantis e agitação civil em toda a França e Europa conquistou todas as manchetes. "Outras coisas estavam acontecendo. Muito barulho acolheu o livro, mas não era para o livro", diz ele.

Quase uma década depois, Van Hamme teve sua descoberta. Ele havia tropeçado nas obras de arte do pintor polonês Grzegorz Rosinski e ficou entusiasmado com um estilo visual tão diferente do que estava sendo produzido na Europa Ocidental.

Em 1977, começou a colaborar com Rosinski na série Thorgal, uma mistura de fantasia heróica e ficção científica baseada na mitologia escandinava. Ele deixou o mundo corporativo para sempre e começou a escrever em tempo integral. Ao longo de 40 anos e 50 álbuns, Thorgal, sem incluir os spinoffs, vendeu 17 milhões de cópias em 18 idiomas – e ainda hoje desfruta de vendas anuais de 400.000.

O escritor como diretor

Existem muitas maneiras de as parcerias entre escritor e ilustrador trabalharem juntas, mas Van Hamme acredita em controlar o processo de perto. Quando ele começa com um novo ilustrador, seu primeiro passo é escrever um roteiro completo. 

“Por completo, quero dizer descrever o que fazer em cada imagem, painel e quadrado na página”, diz ele. “Sou uma espécie de realizador. O que é importante ao escrever o roteiro é que eu escrevo uma carta para ele. É endereçado a ele e quando digo que o cara entra na sala pela janela, é assim que eu vejo. Se preferir, ele pode entrar no quarto pela porta, mas eu prefiro pela janela. Ele recebe um roteiro pessoal, então quando desenha, desenha para mim, não para o leitor. Eu escrevo para ele e ele desenha para mim. Isso não nos torna amigos, mas cria um entendimento e é assim que funciona e funciona muito bem, muito bem.”

Tal como em Hollywood, onde os escritores muitas vezes sentem que não recebem todo o crédito que merecem, Van Hamme diz que assim era no mundo da banda desenhada europeia quando começou: o escritor não era pago pela editora, mas pelo ilustrador e pelo o escritor raramente recebia crédito na capa. Ele era um subcontratado a quem o editor não devia nada.

Foi necessária a ação dos três roteiristas mais proeminentes, Michel 'Greg' Regnier, Michel Charlier e René Goscinny, para mudar as coisas, insistindo que seus nomes deveriam aparecer na capa e que deveriam ser pagos diretamente pela editora. "Por exemplo, Hergé teve muitos colaboradores com Tintin, mas seus nomes nunca foram mencionados, embora eu espere que ele os pagasse adequadamente. Com seu destaque, os três tiveram sucesso e isso beneficiou a todos nós. A importância do roteirista foi finalmente reconhecida e devidamente recompensado”, diz.

Van Hamme lançou o Largo Winch na década de 1990. Baseado em romances que ele publicou no final dos anos 1970, é ambientado no mundo das altas finanças, negócios sujos corporativos e corrupção. A série se beneficia totalmente dos muitos anos de Van Hamme naquele mundo e o estilo cinematográfico repleto de cores do ilustrador Phillipe Francq funciona perfeitamente com sua narrativa.

A série surgiu porque Greg queria desenvolver um produto para o mercado americano. Fazendo um brainstorming com Greg em Nova York, Van Hamme pegou o ditado 'dinheiro não compra felicidade' como ponto de partida e desenvolveu a história de Largo Winch. Greg queria um artista americano e eles escolheram John Prentice, que havia desenhado a tira policial americana Rip Kirby.

No entanto, Van Hamme não estava convencido. "As tirinhas de Prentice, que eram publicadas nos jornais, eram muito simples, sem fundo e na maioria em preto e branco, e queríamos fundos complexos e muitas cores. Felizmente, depois de produzir nove páginas, Prentice desistiu dizendo que não conseguiria. Quando Philippe Francq me ligou, eu conhecia o trabalho dele e gostei. Quando disse 'ele começa a correr para a água', pude ter certeza de que ele faria algo muito emocionante", diz ele. A série gerou 23 álbuns, videogames , uma série de televisão e dois filmes (com as estrelas de Hollywood Sharon Stone e Kristen Scott Thomas).

Aventuras em curso

Concedido o título hereditário de Cavaleiro Belga pelo rei Phillipe em 2015, Van Hamme, agora em sua nona década, entregou sua série de longa data a outros escritores - mas ele ainda exerce supervisão editorial. Ao mesmo tempo, ele continua a produzir histórias em ritmo acelerado.

Jean Van Hamme

Estamos apenas três meses em 2023 e ele já publicou dois novos livros. Um deles é um spinoff de aventura de Thorgal (Adieu Aaricia), onde Thorgal está chegando ao fim de sua vida, mas ainda deve enfrentar velhos inimigos.

O outro está criando um burburinho particularmente grande: Van Hamme está fazendo um álbum de acompanhamento para o primeiro livro de Jacobs, Le Rayon U (The U Ray). Publicado há 80 anos durante a Segunda Guerra Mundial, Le Rayon U é agora visto como uma prequela da série Blake & Mortimer de Jacobs: eles não estão nela, mas todos os elementos estão presentes.

Na época, o Le Journal de Tintin publicava as aventuras de Flash Gordon em francês, mas teve que parar porque, de acordo com Jacobs, as forças de ocupação proibiram os quadrinhos americanos. Jacobs foi contratado para criar uma série substituta ersatz e o resultado foi Le Rayon U. Não houve resolução para as várias tramas no final do álbum, então Van Hamme completando a história é algo que muitos aficionados de ambos os ícones dos quadrinhos querem ver. .

O novo álbum é intitulado La Flèche Ardente (A Flecha de Fogo), que também se encaixa no trabalho anterior de Van Hamme de continuar a série Blake & Mortimer após a morte de Jacobs em 1987. Seu livro de 1996, L'Affaire Francis Blake (The Francis Blake Affair), ilustrado por Ted Benoit, foi seguido por outros quatro, sendo o mais recente Le Dernier Espadon (The Last Swordfish) em 2021.

Van Hamme tem um carinho especial por Blake & Mortimer, lembrando-se de ter a primeira aventura, Le Secret de l'Espadon (O Segredo do Peixe-espada) lida para ele por seu tio quando ele tinha seis anos. Então, quando ele foi escolhido para continuar a série após a morte de Jacob, foi como um sonho que se tornou realidade.

"Tomei isso como uma honra inesperada e um prazer porque eles foram meus heróis desde a minha infância", diz ele. "Quando anos e anos depois você é responsável por continuar o trabalho... Bem, tudo bem, você respira um pouco e você acha que eu poderia até dizer: 'Eu poderia fazer isso de graça' (o que, claro, eu não disse). Eu era como um ator a quem foi oferecido o papel de Cyrano ou Rei Lear e eu realmente, realmente, realmente gostei de escrever tudo isso. Foi um prazer ser Jacobs.

Mais três projetos estão se formando. Este outono verá o terceiro e último álbum de La Fortune des Winczlav (A Fortuna dos Winczlavs), uma minissérie que é uma história de origem de Largo Winch. Depois, há seus projetos para fazer algo novo a partir de algo antigo. Uma delas é pegar sete contos que ele publicou ao longo dos anos e transformá-los em vitrines para sete jovens ilustradores promissores, que transformarão cada um deles em uma história em quadrinhos.

A outra envolve pegar um filme de TV que ele escreveu que foi ao ar há 35 anos e adaptá-lo em forma de história em quadrinhos. É a história de dois jovens adolescentes com pais solteiros (o pai é divorciado, a mãe é viúva) que tentam usar a magia para aproximar os adultos. Sendo esta uma comédia leve, as coisas dão divertidamente errado.

Tudo isso mostra que Van Damme continua fazendo o que faz de melhor, escrevendo histórias. “Não estou pronto para me aposentar, mas não posso começar uma nova série nesta fase”, diz ele. “Então, estou fazendo coisas novas e diferentes, o que significa que é um mundo novo. Eu me sinto muito mais jovem porque sou iniciante e quando você é iniciante você se sente mais jovem. E isso é muito emocionante.”