Ilhas Salomão acusam EUA e a Austrália de intromissão nos assuntos de segurança do país

O primeiro-ministro das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavare, rejeitou as reclamações dos EUA e da Austrália sobre seus novos laços comerciais e de segurança com a China, dizendo que os aliados tradicionais não têm nada a temer e devem respeitar a soberania de sua nação.

Sogavare fez seus comentários em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, imediatamente após retornar a Honiara após sua visita a Pequim. O primeiro-ministro encerrou a viagem depois de se encontrar com o presidente Xi Jinping e outros líderes chineses, com quem assinou nove acordos e memorandos. As autoridades americanas e australianas pediram maior transparência em relação a um desses acordos, um pacto de segurança que poderia permitir o envio de policiais chineses para ajudar a manter a lei e a ordem nas ilhas.

Sogavare, que rejeitou sugestões de que as Ilhas Salomão poderiam se tornar uma cabeça de ponte do Pacífico Sul para os militares chineses, disse que outros aliados não deveriam ter medo do aprofundamento dos laços do país com a China. “As Ilhas Salomão não têm inimigos, apenas amigos”, disse ele a repórteres. “Nosso desafio é evoluir. A amizade chinesa estende a nossa mão. Buscamos cooperação honesta e parcerias com todos os países.”

Os EUA e a Austrália estão sendo “mau vizinhos” ao criticar os planos de policiamento da nação insular, ao contrário de suas reivindicações de defender um “Pacífico livre e aberto”, disse Sogavare. “Isso nada mais é do que interferência de estados estrangeiros nos assuntos internos das Ilhas Salomão”, acrescentou.

As Ilhas Salomão, uma nação de quase 700.000 habitantes, abrangendo centenas de ilhas em 11.000 milhas quadradas, têm apenas cerca de 1.500 policiais e nenhum militar. A polícia australiana ajudou a reprimir os distúrbios antigovernamentais em 2021 e liderou uma missão de segurança regional às ilhas para combater a ilegalidade generalizada de 2003 a 2017. Sogavare, então legislador da oposição, criticou a missão por ser dominada pela Austrália e minar a soberania do país.

A Austrália também tem sido o maior provedor de ajuda externa das Ilhas Salomão, doando A$ 40 milhões (US$ 27,3 milhões) em 2022. Sogavare disse que a China corrigiria qualquer lacuna orçamentária caso a Austrália ou a Nova Zelândia retivessem, proibissem ou atrasassem seu apoio.

Depois que Sogavare assumiu o cargo de primeiro-ministro pela quarta vez em abril de 2019, as Ilhas Salomão retiraram seu reconhecimento diplomático de Taiwan em favor da China. Durante sua viagem a Pequim, Sogavare assinou uma declaração conjunta apoiando as posições da China em Taiwan, Hong Kong, Xinjiang e Tibete, bem como suas críticas ao plano do Japão de descarregar água contaminada por armas nucleares no Oceano Pacífico e um empreendimento submarino nuclear entre os EUA, Austrália e Reino Unido.

Os EUA, que ameaçaram reavaliar a ajuda às Ilhas Salomão quando a nação insular trocou sua aliança de Taiwan com a China, aumentaram mais recentemente seus esforços diplomáticos na região. Washington abriu uma embaixada nas Ilhas Salomão no início deste ano e prometeu US$ 810 milhões em nova ajuda para as nações insulares do Pacífico.