Os militares sul-coreanos disseram ter detectado um possível míssil balístico de alcance intermediário (IRBM) decolando perto da capital norte-coreana, Pyongyang, às 6h53, horário local (21h53 GMT de segunda-feira), antes de mergulhar no mar na costa leste do país.
O suposto teste ocorre apenas uma semana antes das eleições legislativas na Coreia do Sul, que testarão o apoio ao presidente conservador Yoon Suk-yeol, que assumiu uma linha dura contra Pyongyang durante os seus dois anos no cargo.
A Coreia do Norte aumentou os testes de armas nas últimas semanas, após a declaração de Ano Novo do líder Kim Jong-un de que estava a pôr fim a uma política que procurava a reconciliação com o Sul.
Em 19 de março, a Agência Central de Notícias da Coreia (KCNA) relatou um teste de um motor de foguete de combustível sólido de vários estágios para um “novo tipo de míssil hipersônico de alcance intermediário”.
A KCNA não forneceu detalhes sobre a nova arma mencionada, mas Pyongyang relatou anteriormente ter testado um veículo planador hipersônico (HGV). Embora todos os mísseis balísticos atinjam velocidade hipersónica – cinco a dez vezes a velocidade do som – um HGV pode manobrar a altas velocidades ao atingir um alvo, permitindo-lhe escapar às defesas antimísseis.
Segundo Kim, o desenvolvimento do sistema IRBM é fundamental para a segurança da Coreia do Norte no caso de um conflito regional. Os mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) do país poderiam, em teoria, atingir o continente dos Estados Unidos.
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