Tomate espacial desaparecido foi finalmente encontrado

Astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) anunciaram a descoberta de um esquivo tomate anão cultivado no espaço que desapareceu há mais de oito meses.

O pequeno tomate-cereja, medindo apenas 2,5 centímetros de largura, fez parte da colheita final do experimento Veg-05, projetado para explorar o impacto do voo espacial no crescimento das frutas.

Após a colheita, em 29 de março, cada tripulante recebeu uma amostra da colheita em um saco plástico e foi solicitado a avaliar o sabor, a textura e a suculência do produto cultivado sob diferentes condições de iluminação.

No entanto, o astronauta norte-americano Frank Rubio, que fez parte da experiência agrícola Veg-05, afirmou que a sua porção tinha flutuado antes de poder dar uma dentada, o que foi recebido com cepticismo e como uma brincadeira pelo resto da tripulação.

“Nosso bom amigo Frank Rubio, que já voltou para casa, foi culpado há um bom tempo por comer tomate. Mas podemos exonerá-lo. Encontramos o tomate”, disse a astronauta da NASA Jasmin Moghbeli durante um evento transmitido ao vivo na última quarta-feira que comemorou o 25º aniversário da ISS, citado por space.com

O astronauta não especificou onde o minúsculo vegetal estava localizado na gigantesca estação espacial ou em que condições foi encontrado.

O tomate, que se tornou uma anedota divertida entre os tripulantes da ISS, foi inicialmente trazido à atenção do público por Rubio em setembro, durante um evento que realizou no espaço. Esta ocasião marcou um ano recorde inesperado em órbita para o astronauta americano.

“Passei tantas horas procurando aquela coisa”, disse Rubio na época. “Tenho certeza de que o tomate desidratado aparecerá em algum momento e me inocentará muitos anos no futuro.”

Ele então mencionou isso novamente após seu retorno à Terra, dizendo aos jornalistas em outubro que passou de 18 a 20 horas de seu tempo procurando a fruta, mas ela nunca apareceu.

Francisco ‘Frank’ Rubio, tenente-coronel do Exército dos EUA, estabeleceu acidentalmente um novo recorde para o voo espacial mais longo dos EUA. Ele passou 371 dias em órbita depois que sua espaçonave russa Soyuz sofreu um vazamento em dezembro de 2022.

Rubio e os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin chegaram em segurança em casa em 27 de setembro em uma nave substituta, seis meses após a data inicial de retorno.