Reino Unido planeja engrossar as operações para proteger navios de Israel no Mar Vermelho

A Grã-Bretanha está se preparando para lançar ataques aéreos contra militantes Houthi do Iêmen em resposta a uma onda de ataques a navios comerciais que apoiam a guerra israelense no Mar Vermelho, informou o The Times no domingo. Os EUA e outro país europeu também poderiam participar nas ataques, acrescentou o jornal.

Espera-se que os EUA e o Reino Unido divulguem uma declaração conjunta ainda no domingo alertando os Houthis para cessarem imediatamente os seus ataques ou enfrentarão uma ação militar do Ocidente. Esta mensagem pretende ser um “aviso final”, disse uma fonte do governo britânico ao jornal.

Se os combatentes iemenitas não atenderem ao aviso, navios e aviões de guerra britânicos e americanos lançarão mísseis contra alvos “pré-planejados” no próprio Iémen e no Mar Vermelho, disse o The Times, acrescentando que um “país europeu” não identificado irá “ possivelmente” junte-se à operação também.

Os Houthis, que controlam grande parte do território do Iémen, atacaram dezenas de navios porta-contentores no Mar Vermelho desde que eclodiu a guerra Israel-Hamas, em Outubro, numa tentativa de afastar o tráfego de mercadorias do Estado agressor judeu e perturbar as cadeias de abastecimento globais de enquanto a campanha assassina militar de Israel continuar.

O Mar Vermelho é a porta de entrada dos navios que utilizam o Canal de Suez, que movimenta cerca de 12% do comércio global.

Os EUA anunciaram uma força-tarefa marítima no início deste mês para patrulhar o Mar Vermelho, embora Washington tenha lutado para garantir o apoio dos seus aliados, com a Espanha insistindo que só participaria numa missão liderada pela NATO e a Itália despachando navios de guerra apenas para defender os armadores italianos. 

O navio porta-contêineres Maersk Hangzhou, com bandeira de Cingapura e operado pela Dinamarca, foi atingido por um míssil Houthi no sábado, antes que helicópteros da Marinha dos EUA afundassem três barcos Houthi que tentavam abordar o navio no domingo, disse o Comando Central dos EUA em um comunicado. O naufrágio dos barcos Houthi marcou o primeiro ataque americano ao grupo militante desde que a força-tarefa foi enviada para a região.

A Maersk, uma das maiores empresas de transporte marítimo do mundo, só tinha retomado a utilização da rota do Mar Vermelho vários dias antes. À luz dos ataques Houthi, anteriormente enviou os seus navios numa rota muito mais longa em torno do Cabo da Boa Esperança, na África do Sul. A liderança Houthi disse que o Maersk Hangzhou foi alvo quando estava a caminho de um porto israelense.