Oleoduto chinês abre rota para o mar ao petróleo do Níger

O Níger planeja começar a fornecer petróleo bruto ao mercado internacional no próximo mês, informou a Reuters, citando o governo militar do país.

O petróleo bruto deste país africano sem litoral está sendo transportado para um porto no vizinho Benim através do oleoduto Níger-Benim, disse o líder militar Abdourahamane Tchiani na televisão estatal no domingo.

Lançado em novembro, o gasoduto é operado pela China National Petroleum Corporation (CNPC). A conduta de 1.980 km permitirá ao Níger, um dos países mais pobres do mundo, vender o seu petróleo bruto internacionalmente pela primeira vez.

Os tanques de armazenamento no porto de Cotonou deverão estar cheios até janeiro, altura em que terá início a fase de comercialização, disse ao canal RTS do Níger, segundo a Reuters.

O Níger exportará 90 mil barris por dia (bpd) através do gasoduto e receberá 25,4% da receita, disse Tchiani. O país está produzindo 110.000 barris de petróleo bruto por dia.

O país da África Ocidental opera actualmente uma refinaria de petróleo com capacidade de 20.000 bpd, servindo principalmente o mercado interno de combustíveis, com alguns produtos exportados por estrada para a vizinha Nigéria.

No entanto, o governo militar do país planeia refinar mais petróleo localmente e reduzir a sua dependência de combustível importado.

Tchiani anunciou planos para construir uma segunda refinaria “com o apoio de parceiros externos”, sem dar mais detalhes, segundo o Africa News.

“Nosso desejo não é comercializar petróleo bruto. Queremos avançar para uma refinaria que irá processar petróleo bruto do Níger em solo nigeriano”, disse Tchiani, segundo a Reuters. O Níger não beneficiou suficientemente dos seus recursos naturais, acrescentou.

O sector petrolífero do Níger está a ser desenvolvido por empresas energéticas da China, Taiwan e Argélia. A Savannah Energy, listada em Londres, é a única empresa petrolífera ocidental a operar no país.

O Níger está sob regime militar desde que o presidente Mohamed Bazoum foi deposto em julho. O golpe provocou sanções abrangentes por parte da UE e da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), uma parceria económica regional. Desde então, o governo militar do Níger tomou uma série de medidas para cortar laços com a França, o seu antigo líder colonial, e acusou o país europeu de interferir nos seus assuntos internos.